В 1587 году Джон Уайт возглавил группу британцев, основавших английскую колонию на острове Роанок. Уайт отправился за новыми припасами, но, вернувшись три года спустя, обнаружил, что колонию покинули, а все дома и укрепления разобрали. Прежде чем уехать, Уайт велел колонистам в случае, если на них нападут, вырезать крест на ближайшем дереве, но метки не было. Единственным ключом к разгадке было вырезанное слово «кроатон», название туземного племени. Уайт решил, что колонисты перебрались на остров Кроатон (ныне известный как Гаттерас).
В ходе последующих расследований утверждалось, что колонисты были убиты племенем повхатан, но никаких доказательств обнаружено не было. Другие теории предполагают, что колонисты решили слиться с местными племенами, но до сих пор с помощью ДНК-анализа не было выявлено ни одного потомка колонии. Учёные продолжают искать объяснение этой тайне.