Дэн Купер был пассажиром рейса 305 авиакомпании Northwest Airlines, который направлялся из Портленда в Сиэтл. Пассажиры и стюардессы описали его как мужчину лет сорока пяти, одетого в тёмный костюм, чёрный галстук с перламутровой булавкой и аккуратно выглаженную белую рубашку с воротником. Он сел на своё место, закурил сигарету и вежливо заказал бурбон, расплатившись наличными. Вскоре после взлёта он вручил записку 23-летней стюардессе, которая проигнорировала её, предположив, что это был просто номер телефона мужчины.
«Мисс, вам лучше взглянуть на эту записку, – сказал ей Дэн Купер. – У меня бомба».
Что именно говорилось в записке – часть тайны, поскольку Купер потребовал вернуть листок бумаги после того, как стюардесса прочитала текст. Купер потребовал 200 тысяч долларов наличными (сегодня это один миллион долларов), четыре парашюта и топливо, чтобы заправить самолёт по прибытии в Сиэтл. Стюардесса передала требования капитану. Президент авиакомпании разрешил идти на сотрудничество. Остальные пассажиры понятия не имели, что происходит, поскольку им сказали, что посадка задерживается из-за механических неполадок.
В 5:39 вечера самолёт приземлился, служащий авиакомпании доставил рюкзак с наличными и парашюты, и Купер разрешил всем пассажирам и двум стюардессам покинуть самолёт. Во время дозаправки Купер изложил экипажу свой план: держать курс на юго-восток в сторону Мексики с ещё одной заправкой в Неваде. Через два часа самолёт взлетел. Когда он приземлился в Рино, Купера на борту не было. Купера (которого СМИ ошибочно называли Ди Би Купером) больше никто не видел. Парашют не нашли, а наличными так и не воспользовались.
В 1980 году молодой парень, отдыхавший со своей семьёй в Орегоне, нашёл несколько пакетов с деньгами (их идентифицировали по серийному номеру), что привело к интенсивным поискам Купера или его останков, которые, однако, не дали никаких результатов. В 2017 году был обнаружен парашютный ремень в одном из возможных мест приземления Купера.