Все слышали о «Титанике» и его незавидной судьбе... Однако в истории была катастрофа на воде, которая оказалась более смертоносной, чем крушение круизного лайнера. Она связанна с паромом «Донья Пас». Эта малоизвестная катастрофа затмевает историю «Титаника» по количеству жертв, но о ней не сняли высокобюджетный фильм.
Паром «Донья Пас» отправился из филиппинского города Таклобан, незадолго до праздника католического Рождества, а именно 20 декабря 1987-го года. Он должен был прибыть в Манилу. Тот факт, что паром отплыл в предпраздничные дни сыграло плохую службу. Только официально на борту находилось 1493 пассажира и более полусотни членов экипажа. Очевидцы утверждают, что людей поднявшихся на борт парома было намного больше. Многим пассажирам не было места внутри корабля, поэтому они располагались в коридорах и на палубе парома.
Когда вечер уже подходил к завершению, а большинство пассажиров «Донья Пас» мирно спали, паром приблизился к проливу Таблас. Среди моряков это место считалось спокойным. Его прохождение на судне не должно было доставить каких-то проблем. Большая часть экипажа парома разбрелась по каютам, оставив у штурвала одного члена команды. По некоторым сведениям команда парома в тот вечер устроила грандиозную пьянку, но официального подтверждения информации об этом нет.
Каким-то образом рулевой прозевал приближение другого корабля — танкера «Вектор». «Донья Пас» протаранила носом судно, перевозящее нефть. Это случилось около 22:30. Интересен тот факт, что танкер находился в проливе нелегально, он работал без лицензии на осуществление перевозки нефтепродуктов.
В результате столкновения оба корабля получили по бреши. Из пробоины танкера в море стало разливаться топливо. Радужная клякса окружала суда. Происшествие стало еще более опасным, ведь появилась угроза возгорания, и оно произошло.
Один из пассажиров парома - Пакито Осабель, вспоминал эту ночь с ужасом. Услышав треск и скрежет, он подошел к окну, чтобы узнать что произошло. Осабель увидел, что все вокруг охвачено пламенем.
Экипаж, как оказалось, не был подготовлен к пожару на борту судна. На пароме началась паника. Члены команды не смогли открыть помещение со спасательными жилетами, поскольку никто не знал где ключи. Второпях на воду спускались спасательные шлюпки, вокруг которых полыхало море.
Поняв, что экипаж беспомощен в данной ситуации, пассажиры тоже стали паниковать. Кто-то в приступе страха бросался за борт, оказываясь в огне. Большая часть пассажиров не спешила покидать корабль, не только опасаясь огня, но и зная, что под водой могут быть хищные рыбы.
Стоит отметить, что на обоих судах отсутствовали радиостанции, поэтому сигнал бедствия подать не было возможности. Паром «Донья Пас» терпел крушение около двух часов. Танкер продержался на четыре часа дольше. Оба корабля пошли ко дну.
О страшном происшествии стало известно только через 8 часов. Из всех людей, находящихся на кораблях, спастись удалось всего 26-ти счастливчикам (24 выживших с парома и 2 с танкера).
Во время разбирательства ситуация оказалась еще более пугающей. Выяснилось, что лишь пятеро из числа выживших в кораблекрушении были на борту по билетам. Желая заработать побольше, компания Sulpicio Lines, пускала на борт пассажиров, не значащихся в списке. Детей тоже не считали.
В итоге, когда все цифры по жертвам были учтены, катастрофа парома «Донья Пас» оказалась более смертоносной, чем знаменитое затопление «Титаника». Количество жертв этой трагедии втрое перекрыло аналогичный показатель той катастрофы. К 1999 году насчитали 4317 жертв столкновения кораблей. Большинство тел погибших так и не было обнаружено, ведь в этом месте обитают хищники, которые могут употреблять в пищу человечину. Всего нашли 129 тел. Многие из них имели на себе следы акульих зубов.
Судоходная компания, устроившая самое крупное по количеству жертв кораблекрушение, выплатила компенсации семьям погибших. Сумма этих денег по современному курсу составила немногим больше четырехсот американских долларов.