Чаще всего термин «локальные сети» или «локальные вы-числительные сети» (LAN, Local Area Network) понимают буквально, то есть это такие сети, которые имеют небольшие, локальные размеры, соединяют близкорасположенные компьютеры.
Однако некоторые локальные сети легко обеспечивают связь на
расстоянии нескольких десятков километров. Это уже размеры не
комнаты, не здания, не близкорасположенных зданий, а может
быть, даже целого города. С другой стороны, по глобальной сети
(WAN, Wide Area Network илиGAN, Global Area Network) вполне
могут связываться компьютеры, находящиеся на соседних столах
в одной комнате.
Как правило, локальная сеть связывает от двух до нескольких
десятков компьютеров. Но предельные возможности современных
локальных сетей гораздо выше: максимальное число абонентов
может достигать тысячи. Называть такую сеть малой неправильно.
В пределах одной сети могут использоваться как электрические кабели различных типов(витая пара, коаксиальный кабель),
так и оптоволоконные кабели.
По сути, компьютеры, связанные локальной сетью, объединяются в один виртуальный компьютер, ресурсы которого могут быть
доступны всем пользователям, причем этот доступ не менее удобен, чем к ресурсам, входящим непосредственно в каждый отдельный компьютер. Под удобством в данном случае понимается высо-кая реальная скорость доступа, скорость обмена информацией между приложениями, практически незаметная для пользователя.
Скорость передачи по локальной сети обязательно должна
расти по мере роста быстродействия наиболее распространенных
компьютеров.
Таким образом, главное отличие локальной сети от любой
другой– высокая скорость передачи информации по сети. Но это
еще не все, не менее важны и другие факторы. В частности, принципиально необходим низкий уровень ошибок передачи, вызванных как внутренними, так и внешними факторами. Ведь даже очень
быстро переданная информация, которая искажена ошибками, просто не имеет смысла, ее придется передавать еще раз. Поэтому
локальные сети обязательно используют специально прокладываемые высококачественные и хорошо защищенные от помех линии связи.
Особое значение имеет и такая характеристика сети, как возможность работы с большими нагрузками, то есть с высокой интенсивностью обмена(или, как еще говорят, с большим трафиком). Ведь если механизм управления обменом, используемый в
сети, не слишком эффективен, то компьютеры могут подолгу
ждать своей очереди на передачу.
ПРЕДПОСЫЛКИ И ЭТАПЫ РАЗВИТИЯ СЕТЕЙ 28
Механизм управления обменом может гарантированно успешно работать только в том случае, когда заранее известно,
сколько компьютеров(или абонентов, узлов) допустимо подключить к сети. Иначе всегда можно включить столько абонентов, что
вследствие перегрузки«забуксует» любой механизм управления.
Наконец, сетью можно назвать только такую систему передачи
данных, которая позволяет объединять до нескольких десятков
компьютеров, но никак не два, как в случае связи через стандартные порты.
Таким образом, сформулировать отличительные признаки локальной сети можно следующим образом:
− высокая скорость передачи информации, большая пропускная способность сети; приемлемая скорость сейчас– не ме-нее10 Мбит/с;
− низкий уровень ошибок передачи(или, что то же самое, вы-сококачественные каналы связи); допустимая вероятность ошибок
передачи данных не должна превышать порядок10
–8
–10
–12
;
− эффективный, быстродействующий механизм управления
обменом по сети;
− заранее четко ограниченное количество компьютеров, подключаемых к сети.
При таком определении понятно, что глобальные сети отличаются от локальных прежде всего тем, что они рассчитаны на не-ограниченное число абонентов. Кроме того, они используют(или
могут использовать) не слишком качественные каналы связи и
сравнительно низкую скорость передачи. А механизм управления
обменом в них не может быть гарантированно быстрым. В глобальных сетях гораздо важнее не качество связи, а сам факт ее
существования.
Нередко выделяют еще один класс компьютерных сетей–
городские, региональные сети(MAN, Metropolitan Area Network),
которые обычно по своим характеристикам ближе к глобальным
сетям, хотя иногда все-таки имеют некоторые черты локальных
сетей, например, высококачественные каналы связи и сравнительно высокие скорости передачи. В принципе городская сеть может
быть локальной со всеми ее преимуществами.
Сейчас нельзя провести четкую границу между локальными и
глобальными сетями. Большинство локальных сетей имеет выход
в глобальную. Но характер передаваемой информации, принципы
Вычислительные сети – частный случай распределенных систем 29
организации обмена, режимы доступа к ресурсам внутри локальной сети, как правило, сильно отличаются от тех, что приняты в
глобальной сети.
По локальной сети может передаваться самая разная цифровая
информация: данные, изображения, телефонные разговоры, электронные письма и т. д. Кстати, именно задача передачи изображений, особенно полноцветных динамических, предъявляет самые
высокие требования к быстродействию сети. Чаще всего локальные
сети используются для разделения(совместного использования) та-ких ресурсов, как дисковое пространство, принтеры и выход в глобальную сеть, но это всего лишь незначительная часть тех возможностей, которые предоставляют средства локальных сетей.