- Не заходи сюда! Не заходи!
Мама кричала страшным голосом, отталкивая Макса от двери их с Толиком комнаты. Она только что выскочила из неё и, увидев приближающего Макса, начала кричать.
Он растерялся...
Что случилось? Он только хотел взять книжку. Толик уже давно спал (он всегда засыпал рано), Макс не мог ему никак помешать.
Мама схватила его за плечо и потащила в большую комнату. При этом она странно дышала, с каким-то хрипом.
- Сиди здесь и никуда не смей выходить!
Она посадила его на диван перед телевизором, а сама вышла и закрыла дверь на ключ. Заперла!
В свои восемь лет Макс был безудержно любопытен и упрям. Оставаться на продавленном диване, когда явно что-то произошло?! Что-то... страшное!
Он тихонько встал с дивана и подошёл к двери. За ней слышался мамин плач. Она с кем-то говорила по телефону.
Макс прижал ухо к замочной скважине, через которую можно было не только неплохо слышать, но даже посмотреть, что происходит в зоне видимости. Потому что ключ мама вынула.
И Макс стал смотреть.
Мама нервно теребила телефонный шнур и непрерывно что-то говорила в трубку. Потом она сильно заплакала и закричала: "Да приезжай ты уже скорее! Я не могу тут одна больше!"
Почему это одна? А он, Макс?
Всё было как-то странно.
Потом в квартире началась суматоха. Приходили и уходили люди, некоторые были в белых халатах. Доктора, наверно. Один из них сделал маме укол.
Потом пришёл папа. Он устремился в детскую комнату, потом вышел оттуда и подошёл к маме. Крепко обнял и заплакал.
И только тогда Макс догадался, что с его двухлетним братом Толиком случилось нечто ужасное!
Сколько Макс помнил Толика, столько родители боялись этого "нечто ужасного"... Потому что брат с рождения был очень слабеньким. Ходить он начал всего пару месяцев назад, да и то - с великим трудом. Делал несколько шагов и тут же падал.
Но Макс всё равно очень любил брата. Толик был забавным, смешно улыбался, когда видел Макса, и активно тряс ручками, словно хотел заключить старшего брата в объятия.
Мальчика постоянно носили на руках - то мама, то папа, то сам Макс.
Толик был таким лёгким и тёпленьким! Как котёнок.
Макс иногда замечал, с какой тревогой мама смотрит на младшего брата. Иногда он слышал, как родители обсуждали лечение Толика. И несколько раз они говорили, что он может умереть...
И вот... это случилось.
Когда до Макса это дошло, он повёл себя так же, как и мама. Сначала страшно закричал.
Потом он начал колотить по двери руками и орать, чтобы его выпустили. Он не замечал, как плачет. Рыдания слились в требовательном крике.
Вошёл папа, отодвинул его от двери.
- Максим... Родной... Помоги нам, пожалуйста, - сказал он глухим голосом. - Поможешь?
Макс с готовностью кивнул, продолжая всхлипывать.
- Побудь в этой комнате, пока... Пока всё не решится, хорошо? Маме очень плохо, мы должны её пожалеть. И ты пока побудешь здесь.
- Папа, Толик умер, да?!
Папа молча смотрел на него, не решаясь ответить на прямой вопрос. Потом медленно кивнул и закрыл глаза. Из-под век тут же появились дорожки слёз.
- Я хочу... хочу посмотреть на него, пап...
- Нет, - твёрдо произнёс папа. - У тебя будет возможность с ним попрощаться. Но не сегодня!
И он вышел из комнаты, не забыв запереть её на ключ...
*****
Отца не стало через пять лет после смерти Толика. Инсульт.
И они с мамой остались вдвоём.
Каждую неделю они ходили на кладбище, к могилам Толика и отца.
Максим старался облегчить маме жизнь. Он помогал ей по дому, ходил в магазин, старался не получать плохих оценок. Он видел, как тяжело ей держаться после смерти самых близких людей.
И мама с благодарностью принимала его старания.
Они с "минимальными потерями" пережили буйный период подросткового возраста.
А когда Максим отслужил в армии и вернулся домой, то обнаружил, что за его отсутствие мама пристрастилась к алкоголю... Вероятно, одиночество её сломало. Ведь у неё не было ни подруг, ни знакомых. А работала она уборщицей на трёх предприятиях, там особо не сблизишься с коллективом.
В общем, мама начала пить. Она с трудом дожидалась вечерней программы новостей и садилась перед телевизором с нетерпеливой улыбкой. И начинала...
Максу не раз приходилось перетаскивать её с дивана в кровать. А потом он махнул рукой и перестал это делать. В конце концов, в его комнате был телевизор, и упившаяся к десяти вечера мать не мешала ему. Ну, нравится ей спать на диване - пусть спит.
По утрам она вставала рано, готовила ему завтрак, варила кофе, себе заваривала крепкий чай. Потом уходила работать.
У Макса болела душа - ведь мама откровенно спивалась.
Но изменить ситуацию он был не в силах. Хорошо, что хоть дома пила да не буйствовала во хмелю.
Когда он познакомился с Леной, то решил, что непременно должен на ней жениться.
Лена работала продавцом в магазине мужской одежды. Макс как-то зашёл туда прикупить одежды - он устроился на работу, надо было выглядеть достойно.
Девушка сразу ему приглянулась - симпатичная, вежливая, обходительная. Она помогла подобрать рубашку и галстук, предложила неплохой ремень к брюкам по бюджетной цене.
Макс, не долго думая, пригласил её на свидание. И она согласилась.
Период романтичности и ухаживаний они прошли за пару месяцев, после чего заговорили о свадьбе.
- Мам, я женюсь!
Мама посмотрела на него с таким страхом, что он сам испугался.
- Мам, ты чего? Что случилось? Ты не рада?
- Максимка! Надо было раньше тебе сказать...
Она ухватила кружку с дымящимся крепким чаем дрожащими руками и сделала большой глоток.
- Когда Толик родился, он был здоровеньким. Как и все детки. А в два месяца стали проявляться первые признаки его болезни. И врачи тогда сказали, что это наследственное. Мы с отцом прошли обследование, а потом оказалось, что у него в семье в каждом поколении рождались дети с таким диагнозом. Они умирали в младенчестве, поэтому после них ничего и не осталось...
Макс переваривал информацию.
Да, они с Леной говорили о том, что в их семье будут дети, минимум двое. Но он пока как-то не задумывался об этом. И то, что сказала мама, его не пугало.
- Нельзя тебе жениться, Максимушка! Ни в коем случае! Это самое настоящее проклятие отцовского рода. Я точно знаю.
Глупости какие! Он даже не стал с ней спорить. Просто посмеялся и всё. И уехал на работу.
Отыграли свадьбу.
Матери надо отдать должное - и денег на неё дала, и сама присутствовала, и даже вела себя благопристойно. Но ушла раньше всех - пить в одиночку дома.
Максим с Леной сняли квартиру и там строили семью. Весьма успешно. Потому что им было хорошо. И даже быт не разрушал их идиллию.
А потом родился Лёва.
Лена всю беременность проходила легко, роды тоже были нормальными. Лёва увидел свет и сразу завопил, заслужив одобрение доктора.
Когда малыша привезли домой, Макс не мог на него налюбоваться - всё искал признаки своих черт в этом смешном крошечном человечке.
Мама перестала пить.
Макс это понял, потому что всё свободное время до позднего вечера она проводила у них с Леной, помогала стирать пелёнки и распашонки, гладила, помогала собрать Лёву на прогулку, бегала в магазин, когда Макса не было дома... Она была главной подмогой его жены - всегда рядом, всегда готова всё сделать.
У неё словно появился смысл жизни в лице Лёвы. И на радостях она сняла со сберкнижки все свои сбережения (что-то досталось в наследство от отца, что-то она умудрилась откладывать со своих доходов) и отдала детям - на квартиру. И они, наконец, вздохнули свободно, съехав со съёмного жилья.
К четырём месяцам Лёва вдруг стал вялым, перестал реагировать на игрушки. И по маминой реакции Макс понял, что случилось то, чего они и боялись.
Мама резко исчезла из их жизни - скорее всего, опять начала пить. И Макс очень страдал из-за этого. Лена сильно обиделась на свекровь, справедливо решив, что той не нужен и не интересен больной внук.
Вся их жизнь превратилась в сплошные муки - посещение медицинских центров, диагнозы, обследования. К счастью, медицина шагнула вперёд, и у Лёвы был реальный шанс на жизнь. Хотя бы на жизнь...
Мама начала сильно пить, и оставлять её одну было просто опасно. Макс разрывался между домами, не зная, кому он нужнее. Стало полегче, когда Лена с Лёвой уехали в санаторий на два месяца. Он тогда ушёл с головой в работу, а вечерами заезжал к матери, проверяя, всё ли она отключила перед тем, как отключилась сама.
А когда сыну исполнилось два года, жена без обиняков заявила, что больше не намерена жить "не пойми с кем", потому что Макс всё время то на работе, то у матери.
И он собрал вещи и ушёл. Домой. К маме. Потому что устал от постоянных разговоров о лекарствах и лечении.
Потому что устал ждать смерти... Ибо слабо верил, что Лёвка выкарабкается.
Жить с мамой оказалось не лучше. Она всё ещё трудилась на нескольких работах, но уже не ждала вечерних новостей, а начинала похмеляться в два часа. В квартире было грязно и неопрятно. Никакого уюта.
Только в его комнате был относительный порядок.
Однажды у них на работе была какая-то крутая проверка. Приехала целая делегация в сопровождении журналистов.
Среди них была миловидная девушка Рита с большими наивными глазами. Она смотрела на Макса с явным интересом, и он откликнулся на него. Предложил свою помощь, записал на листочке номер своего телефона (разумеется, рабочего!) и взял клятвенное обещание позвонить.
Конечно, она не позвонила. Но Макс нутром чуял, что она на него запала. Очень хотелось разрядки - жизнь в последнее время его как-то не баловала...
Особенно его добило сообщение жены о том, что у неё есть кому о них позаботиться. Вот так жена! Ну, молодец, что уж...
Он нашёл номера редакции, откуда была эта девушка Рита. Дозвонился до кого-то, уточнил, как найти журналистку Маргариту. И поехал в редакцию за час до предполагаемого возвращения.
По дороге он заехал в цветочный магазин.
- Какие цветы посоветуете? Я с девушкой знакомиться еду, - спросил он у продавщицы.
Та протянула ему какие-то подсолнухи и заверила, что для роз рановато, для хризантем избранница ещё молода, а вот эти герберы в самый раз.
Когда Рита увидела эти подсолнухи, её глаза аж вспыхнули огнём восторга. И Макс ещё тогда удивился - разве могут такие цветы нравиться? Но мысленно поблагодарил продавщицу цветов.
Их роман начался быстро. Рита была неискушённой и наивной. И буквально через несколько дней Макс переехал к ней, благо у девушки была своя квартира.
Из ада он попал в рай. Здесь не было пьяной матери, озабоченной жены и больного Лёвы. А была весёлая и удобная Рита.
Но потом оказалось, что девушка-то с характером!
Узнав, что у него есть семья, Рита решительно выставила его из своей квартиры. Прямо итальянские страсти какие-то!
Он тогда вернулся домой. Связался с женой - та сообщила, что никаких изменений в состоянии Лёвы пока нет, но лечащий врач не теряет надежды.
Мать в тот вечер сильно напилась и начала буянить, чего раньше никогда не было. Макс впопыхах сбежал и поехал к Лене. По дороге купил водки.
Его возвращению были явно не рады.
- Это и моя квартира тоже, ты не забыла? - рявкнул Макс шипящей жене. - Моя мать дала деньги. И ты не имеешь права меня не пускать.
Он тогда сел на кухне и пил водку. Лена что-то бормотала про гены, что всю грязь, мол, он внёс в их семью. И ребёнок больной, и он алкаш в мамашу...
Макс тогда сорвался. И даже чуть не ударил её.
И тогда она схватила Лёву и уехала на такси. И ему было всё равно, куда она поехала.
А однажды он сидел на кухне и разговаривал с телевизором под очередную бутылку водки, когда явилась... Рита! И Ленка с ней!
Вот это номер!
Они возились с ним, а потом он ехал в такси с Ритой. И приехал в её квартиру. Со своими вещами.
Вот так они, бабы, всё за него решили.
Утром он проснулся с похмельной головой. Рита его обхаживала. И он тогда почувствовал сильную благодарность. А молодец, девчонка, что уж там!
Ему было удобно жить с ней. Она была такая... милая. Юная. Любил ли он её?
Любил, да. По-своему...
А потом он решил рассказать матери о Рите. В конце концов, с Леной они уже развелись. Семьи нет.
- Ты хочешь пойти по второму кругу? - усмехнулась мама, выпив залпом рюмку. - Ты же понимаешь, что твоя очередная баба захочет ребёночка. Так?
Макс налил себе водки и кивнул - так.
- Ну вот. Она родит очередного уродца. Потому что весь род отцовский гнилой.
И он поверил. Потому что не могло быть иначе!
И он втихаря, пока Риты не было, собрал свои вещи и покинул её квартиру.
Ему было жалко девушку, его даже тянуло к ней. И после очередной рюмки он даже рыдал от жалости к себе - как он страдает от этого...
А через год мама умерла от алкогольного отравления.
И глядя на три могилы, Макс вдруг понял, что остался совсем один.
Он решил изменить жизнь. И первым делом, завязал с алкоголем.
Оставшиеся после смерти матери деньги он потратил на ремонт квартиры. И сразу почувствовал, как изменилась атмосфера в её стенах.
Бывший коллега позвал его в свой бизнес - перспективный и денежный. И Макс решился. И ни разу не пожалел об этом. Его жизнь стала наполняться новыми красками. И прошлое больше не вызывало боли в груди.
************
Двадцать пять лет спустя...
Максим сидел в кабинете босса и внимал его речам.
- Нам нужна реклама на всех площадках, в том числе - в периодических изданиях. В последних даже нужнее. Ты у нас знатный ловелас. Поэтому будешь очаровывать богинь прессы. Их не много... Три, если не ошибаюсь. По каждой тебе будет предоставлена вся информация. Задача проста - ты должен сделать так, чтобы в течение двух месяцев о нашей продукции не только писали, но и говорили.
Макс не видел сложностей в поставленной задаче. Что, что - а уж находить общий язык с женщинами он умел.
И, как оказалось, одной из этих женщин была Рита. Та самая девушка.
Она дошагала до карьерных высот и от неё теперь зависело многое. Генеральный директор и один из учредителей крупного медиа-холдинга - это не шутки.
В досье на бизнес-леди имелось всё. Макс пробежал глазами основные сведения и вспомнил - через два дня у Риты день рождения! Чем не повод?
И в этот день он набрал имеющийся в досье номер.
Она ответила. Голос почти не изменился.
- Доброе утро, - проникновенно произнёс он в трубку. - Я говорю с Маргаритой?
- Вы говорите с Маргаритой. Доброе утро и вам!
Она его не узнала? Ну, времени-то много прошло, не удивительно.
- Марго?
И тогда он услышал, как она ахнула.
Они поговорили немного, Макс предложил встретиться. Но Рита начала жеманничать.
Ну, ничего. Он знает, как добиться своего.
Вечером он пришёл в кафе "Виктория" (благо Рита сама ему подсказала, где будет отмечать день рождения) и принёс эти подсолнухи, от которых она когда-то была в восторге. А ещё прикупил в ювелирном салоне стильную вещицу по рекомендации менеджера.
Годы превратили юную девушку в элегантную женщину, стройную и красивую. Рита выглядела даже лучше, чем он ожидал.
Он вручил ей подарок и решительно повёл танцевать. Она таяла, а он чувствовал, как его пожирают глазами - женская половина гостей с интересом, а мужская с недовольством.
После танца он ушёл, предоставив ей время для принятия решения. Но ушёл недалеко - сел в машину рядом с кафе и наблюдал.
Когда Рита вышла из кафе, Макс поехал к её дому и благополучно дождался её возвращения. А потом они провели неплохую ночь...
На романтический период времени не было, поэтому через неделю бурных встреч он честно сказал, что нуждается в её помощи.
Они не вспоминали прошлое - а зачем?
Они не планировали будущее. По той же причине.
Им было выгодно общаться друг с другом. Во всех смыслах.
Задание босса было выполнено.
Но и после этого Макс не прекратил своего общения с Маргаритой. Потому что его тянуло к ней, ему было хорошо.
Эта женщина ничего не требовала, в отличие от других. Она была самодостаточной, уверенной и ... неуловимой.
Однажды Рита спросила про его жену и сына. Он рассказал.
- Они живут в Германии. Лёва уже взрослый. Муж Лены усыновил его, но потом они развелись, и у Лёвы теперь отчим. Мы не общаемся, но я слежу за ним иногда по соцсетям.
И в этот момент Макс вдруг понял, что мог бы иметь ещё ребёнка. И не одного. Ведь Лёва справился с болезнью! И у них с Ритой тоже мог бы быть малыш...
А потом вспомнил кладбище, три могилы. И выбросил из головы эту мысль.
"Сознание того, что чудесное было рядом с нами, приходит слишком поздно". А.А. Блок.