Юрий Долгорукий отдал самые богатые области в управление своим сыновьям: Андрею достался Вышгород, Борису - Туров, Глеб получил Переяславль, а Василек - окрестности Руси. Юрий достиг престола уже в преклонном возрасте, ему надоело враждовать, и он решил примириться со всеми бывшими недругами. Все приняли его заверения в дружественных отношениях, кроме находившегося в Польше Мстислава Изяслава Волынского, старшего сына Изяслава II Мстиславовича. Тот боялся обмана и не хотел возвращаться.
Весть 1156 год Русь наслаждалась непродолжительной тишиной. Юрий, не уверенный в своей безопасности, заключил новый мир с половцами, чтобы при необходимости воспользоваться их помощью. Спокойствие народа было прервано новыми усобицами.
В Новгороде в результате очередного мятежа вместо сына Юрия Мстислава сел княжить Ростислав, сумевший успокоить новгородцев, Юрию было не спокойно в Киеве.
Алчно желали сесть на его место великого князя и Изяслав Давидович, и Мстислав Изяслав Волынский. Они объединились, чтобы действовать против Долгорукого сообща. Но кровопролитию не было суждено произойти, так как 15 мая 1157 года великий князь умер.
В молодости Юрий Долгорукий усиленно распространял христианскую веру в своих владениях, привлекал все новых духовных пастырей; прокладывал дороги через лесные дебри, основывая новые села и города. В истории российской этот правитель оставил память как основатель Москвы.
Прославился Юрий Долгорукий ещё и тем, что много лет стремился к власти. Он и прозвище получил из-за этого, что завоевывал земли, лежащие далеко от его края, тянул руки к самому Киеву. С 1132 года Юрий был старшим князем Северо-Восточной Руси.
Он так и не стал своим на юге Руси. Киевляне не любили Долгорукого, он всегда был для них чужаком из северного Суздальского карая, силой захвативший престол.
Есть предположение, что Долгорукий был отравлен жителями столицы. Узнав о его смерти, горожане разграбили княжеский терем и загородное имение Долгорукого. Суздальских бояр, которых Юрий назначил на самые важные государственные должности, убили, а дома их разорили.
Киевляне не хотели, чтобы Долгорукий был погребен рядом с прахом великого и всеми любимого Мономаха. Они похоронили его за пределами Киева, в Берестовской обители Спаса.