КОРОЛЕВСТВО ТУМАННЫХ ДОРОГ
ГЛАВА 14
начало здесь
предыдущая глава
Твоя любовь живет в душе,
От чувства никуда не деться.
Поет, как пташка на заре
Твое восторженное сердце.*
Во дворце принцессу встречали со всеми почестями. Король в белоснежном одеянии, облаченный в золотую мантию, стоял на лестнице Исильаркада. Он ждал, когда Элейн спешится.
Придворные бросали лепестки цветов на ступени, под ноги принцессе. Элейн поднималась, придерживая подол длинного платья. В волосы ее были вплетены цветы жасмина. Леди Валинетэль долго колдовала над прической, чтобы во время поездки она не растрепалась.
Лорд Фаенлин шел следом за воспитанницей.
- Приветствую Ваше Величество,- Элейн присела в реверансе.
Король без лишних слов раскрыл объятия для дочери.
- Добро пожаловать домой, дочь моя,- сказал он и обнял Элейн.
Лорд Фаенлин улыбнулся. Он поприветствовал короля.
- Принцесса прошла обучение, Ваше Величество. Если пожелаете, можете назначить ей испытание.
- Я верю вам, лорд. Нет надобности испытывать мою дочь.
- Как скажете, Ваше Величество.
Элейн гордо подняла голову и прошествовала во дворец, ведомая самим королем. За ними следовали верный Фаенлин и остальные придворные.
В честь возвращения дочери короля в Исильаркаде был торжественный обед. Но на него пригласили только самых близких королю эльфов.
Элейн сидела по правую руку от Его Величества, Фаенлин - слева. Придворные отметили, что принцесса стала взрослой и красотой может сравниться только со звездами.
Король Лориндос встал с кубком в руке и обвел взглядом присутствующих.
- Этот день стал радостным для нашего королевства, ибо дочь моя вернулась и не покинет Исильаркад. Поднимем же кубки за здравие юной принцессы!
Эльфы вставали по очереди, желали Элейн счастливой жизни и долгого правления королю. Элейн принимала пожелания и благодарила подданных.
- Не стоит смущаться,- лорд Фаенлин обратился к принцессе. - Вы достойны любви народа. Запомните, Элейн: вы - законная наследница короля Лориндоса.
- Я не знаю, чем заслужила такую любовь,- Элейн старалась не выдать растерянности.
- Просто улыбайтесь,- шепнул лорд. - Вы привыкнете к почтению, будущая королева Келебласса.
Элейн последовала совету эльфа.
Девушки во дворце обсуждали последнюю новость: возвращение принцессы. Теперь их ждала новая жизнь и новые заботы.
- Интересно, кого она выберет в личной камеристкой?
- Уж точно не тебя,- рассмеялась веселая Тинтагель. - Но добиваться станут многие.
- В таком случае, место достанется Мерильлосс,- заявила эльфийка с красными, как огонь, волосами.
- Это еще почему?- возмутились остальные.
- Разве вы не помните, кто смотрел за маленькой принцессой? Стоит ли менять доверенное лицо?
- Тогда проще взять Фанлина, он смотрел за принцессой дольше всех,- рассмеялась Тинтагель.
- Гляди, чтобы лорд не услышал твоих слов. При нем бы ты не осмелилась сказать такое.
- Уж и пошутить нельзя,- обиделась эльфийка.
- Дошутишься,- предостерегла девушка в желтом платье. - Нам всегда следует быть осторожными в суждениях. Принцесса уже не маленький ребенок. Прикусите язычки, дамы, коли желаете долго ходить во фрейлинах Ее Высочества.
Ее Высочество, принцесса Элейн. Так теперь официально звучал титул дочери короля. Элейн закружило в вихре дворцовой жизни. День ее был расписан по часам.
Лорд Фаенлин подбадривал воспитанницу. Говорил, что она справится с ролью наследной принцессы. Элейн боялась совершить оплошность в присутствии подданных, тем самым подвести отца.
- Вас обучали придворному этикету много лет. Но даже забыв что-либо, никогда не подавайте виду, что оплошали. Принцесса не ошибается. Она диктует новые правила. Выше нос, Элейн.
Принцесса готовилась к празднику. В день шестнадцатилетия во дворец должны были прибыть эльфы из четырех королевств. Король Лориндос обещал на Совете, что представит им наследницу.
Для Элейн шились новые платья и туфли. В Имринлор съезжались лучшие мастера, портные, музыканты.
Король приказал украсить дворец, в садах и парках садовники создавали арки из живых цветов.
На праздник обещали явиться не только эльфы, но и другие волшебные существа. Принцесса ломала голову, кто же приглашен в день ее рождения.
- Я слышала, Его Величество хочет устроить бал-маскарад! - по секрету сообщила Элейн фрейлина.
- Маскарад?- удивилась Элейн.- Это будет забавно. И короли наденут маски?
- А как же, они не меньше нашего любят интригу,- усмехнулась Тинтагель.
- Никогда не замечала этого за отцом,- сказала Элейн.
Принцесса примеряла очередное платье. Их шили для того, чтобы в течение дня можно было менять наряды.
- Как мы рады за вас, принцесса! Шестнадцать лет - прекрасный возраст!
- А мне кажется, что я все еще ребенок,- Элейн взглянула на себя в зеркало.
Да, она повзрослела, а платье это только подчеркивало.
Теперь у Элейн были четыре фрейлины, главной являлась Мерильлосс. На нее принцесса могла во всем положиться. Только ей Элейн рассказала историю о неудачном путешествии в мир людей.
Мерильлосс долго ахала и поражалась, насколько Элейн бесстрашна, а лорд Фаенлин предан королевской семье.
- А юноша, что выхватил вас из разъяренной толпы?- допытывалась эльфийка.
- Лесной эльф,- Элейн покраснела.
- Что, так хорош собой?- Мерильлосс заметила ее смущение.
- Не красавец, скорее, приятный. Чего не скажешь о его манерах. Принялся называть меня глупой и безрассудной.
- Видно, вы его сильно разозлили,- Мерильлосс прикрепляла к платью шлейф.
Она отошла и посмотрела на результат работы.
- Мог бы не вмешиваться. Я сама разобралась бы с людьми.
- Кривоват немного, - задумчиво произнесла Мерильлосм.
- Кто?- переспросила Элейн.
- Шлейф закрепила неровно,- пояснила Мерильлосс.- Придется переделывать.
- Не проще ли отдать швее?- спросила Элейн. Она устала стоять в одном положении.
- Так как его зовут?- спросила Мерильлосс будто невзначай.
- Маевель,- ответила Элейн и мечтательно улыбнулась.
- Я знаю только одного лесного эльфа с таким именем. Это сын короля Пэка.
Элейн недоверчиво посмотрела в сторону фрейлины.
- Ни за что не поверю, что он принц. Уж слишком прост для сына короля.
- И тем не менее, это так,- развела руками Мерильлосс.
Неужели этот грубиян и неучтивец был сыном короля?
Маевель после той встречи часто вспоминал загадочную эльфийку. Он искал оправдания ее поведению. Вероятно, она ничего не знала о людях. Но за нею явился лорд Фаенлин.
Значит, он следил за девушкой. Почему же отпустил ее одну? Не предупредил об опасности? Или эльфийка не спросила дозволения?
Маевель улыбнулся, когда представил ее зеленые глаза, полные гнева. Подумать только, она сердилась на того, кто ее спас. Должно быть, лорду приходится нелегко с такой непослушной воспитанницей.
Она даже имени своего не назвала. Маевель ломал голову, кем доводится эльфийка лорду Фаенлину? Быть может, это дочь его друзей? Или родственница? Слишком трепетно относился он к девчонке.
Королю Пэку и Маевелю доставили приглашение на торжество по случаю дня рождения дочери короля Озерного края.
- Наконец-то нам представят сие создание,- лесной король торжествовал.- Поглядим, как Лориндос выкрутится из этой лживой паутины, что сплел на том Совете. Что скажешь, Маевель?
- Не думаю, что король солгал. Принцессу где-то прячут, как единственного ребенка.
- Что-то нечисто во всей этой истории,- Пэк стоял у окна и кормил ручную белку.- Я расспрашивал эльфов Имринлора, но они упорно молчат. Говорят, что принцессу держат в самой высокой башне дворца.
- Как в "добрых" человеческих сказках,- усмехнулся Маевель.- И летает в ту башню дракон.
- Ни о каких драконах речи не шло,- король рассмеялся.- Спасать ее нужно, разве что от чрезмерной опеки отца. Так что, сын, готовь свой лучший наряд. Через три дня мы отправимся в Имринлор.
Маевель сказал, что не желает ехать.
- Ты приглашен, как и я,- король начинал сердиться.
- Я не жажду встречи с дочерью Лориндоса. Скорее всего, она похожа на высокомерных Высших эльфов, которые гордятся своим происхождением.
- Ты ничуть не хуже,- король был горд.
- Наследник всего Лесного королевства, Его Высочество Маевель.
- Да, только для Высших это не имеет значения. Вспомни, что король Лориндос ответил на предложение обручить нас? Король северного государства еще не стар. Думаю, Лориндос заключит союз с ним.
- Не стар, но уже не молод. Принцессе всего шестнадцать. Она дитя по сравнению с ним.
- Кто еще приглашен?- спросил принц.
- Короли всех государств.
- Королева фей тоже заявится?
- Какое же торжество без Мэйв,- скривился король.
Пэк сел за стол и еще раз просмотрел свиток с рунами. Они то вспыхивали огнем, то обращались в лед, то прорастали плющом.
- Лориндос постарался на славу,- сказал король.- Сам свиток светится от магии и невозможно отказаться от приглашения. Это будет маскарад.
Маевель был удивлен.
- Маскарад подразумевает ношение маски. Как же король представит свою дочь?
- Говорил же тебе, с дочерью не все чисто. Я уже не жалею, что король не торопится с замужеством наследницы. Вероятно, под маской будет скрываться нечто отвратительное.
Лесные эльфы обсуждали предстоящий праздник. Всем было интересно, как выглядит дочь короля Лориндоса.
- Никто не узнает этого,- смеялись молоденькие эльфийки.- Мудрый король решил скрыть под маской уродство дочери.
- Может, у нее один глаз? Бедная девочка,- сокрушались эльфийки постарше.
- Или один лишний,- отвечали девушки.
Шептались об Элейн и в других королевствах. Морской царь считал, что у принцессы на лице бородавки, как у жабы.
В царстве фей думали, что у наследницы короля длинный нос.
- Не повезло ребенку,- сочувствовали принцессе волшебные жители.
- Не страшно, король скроет ее уродство магией.
- Сколько чары не насылай, краше она не станет. И когда они спадут, уродство предстанет во всей красе.
Элейн и не подозревала о таких страстях вокруг своего имени. Она помогала девушкам украшать залы. Составлением меню занялся лорд Фаенлин.
Король усилил охрану границ, чтобы во время праздника гости чувствовали себя в безопасности.
В день торжества Элейн сильно волновалась. Мерильлосс помогала ей одеться в бледно-зеленый шелк. Прическу украсили хрустальные звезды.
Элейн вертела в руках серебряную маску.
- Я не буду выглядеть глупо?- спросила принцесса.
- Что вы, Ваше Высочество!- всплеснула руками молодая эльфийка. - Мы все будем в масках.
Элейн встала перед зеркалом и примерила маску. Та словно приросла к лицу. Но это была всего лишь иллюзия.
- Под маской можно скрыть смущение и тревоги,- Мерильлосс стояла позади принцессы, положив руки на плечи. - Представьте себя совершенным существом, к примеру, феей. Никто не знает, как вы выглядите и во что одеты. Это же так весело!
Только солнце стало опускаться, во дворец начали прибывать гости. Огромный зал встретил их светом и приятной музыкой.
Лучшие музыканты играли во дворце по просьбе короля. Лориндос старался удивить всех присутствующих.
Шелковый подол платья шуршал по алым коврам. Герольд объявлял имена и титулы, а Элейн спускалась по золотой лестнице. Позади бесшумно шли фрейлины.
Король встречал гостей в убранном цветами и освещенном яркими огнями зале. Магические светильники горели зелеными и синими огоньками. Все прибывающие входили в масках.
Их было такое множество, что Элейн растерялась. Фрейлины за спиной тихо засмеялись.
- Глядите, Морской царь пожаловал. Придется ступать осторожнее.
- Почему?- спросила Элейн.
- После него остаются мокрые следы.
Элейн смутилась. Как мало она знала о водных существах.
Морской король был одет в серебряное одеяние, а высокий шипастый воротник походил на жабры.
Под руку с ним шла морская дева в синем струящемся платье, похожем на хвост. Шею ее украшало ожерелье из крупных жемчужин, алмазные капли сверкали в ушах.
- Ну и запах,- поморщилась одна из фрейлин.- Будто тиной пахнет из пруда.
- Тише ты,- шикнула Мерильлосс.- Услышат - быть скандалу.
Элейн оставила сплетниц и направилась к королю. Он был единственным, кто не надел маску. Его Величество с трудом узнал в красавице свою дочь. Но потом улыбнулся и сказал:
- Как же вы меня удивили, Элейн. Маска меняет облик.
- Она мне не идет?- спросила Элейн.
- Маска придает загадочности,- успокоил ее отец.
Принцесса заметила, что входящие в зал гости дают что-то стоящему в дверях слуге.
- Это дары для вас, - пояснил король.
- Так много?
- Своеобразный жест вежливости и дружбы.
Чем больше приходило приглашенных, тем больше становилось даров. Фрейлины унесли часть в покои принцессы. Теперь разбирались с остальными.
Дамы, входящие в зал, приседали в реверансе. Мужчины кланялись королю и целовали руку принцессе. Вереница приглашенных тянулась, Элейн улыбалась всем, без исключения.
Маска помогла скрыть усталость. Одними из последних явились королева фей и Лесной король эльфов.
Королева фей была прекрасна и ужасна одновременно. Облик ее менялся с каждой минутой. Вот она была брюнеткой с черными глазами, в платье цвета спелой вишни. А сейчас волосы стали белыми, как снег, платье стало прозрачным, словно лед.
Вокруг королевы летали разноцветные бабочки. На шее сверкало ожерелье из аметистов, таких крупных, что они походили на лепестки цветов.
Аромат персика окружал ее подобно облаку. Лицо скрывала маска с павлином.
Элейн замерла в восхищении, но тут же опомнилась и поприветствовала королеву. Та улыбнулась.
- Ваше Величество,- она кивнула королю Лориндосу.
- Добро пожаловать, леди Мэйв,- сказал король.- Благодарим, что приняли приглашение.
- Как бы я пропустила такое событие?- улыбнулась королева. - А ваша дочь просто красавица.
- Благодарю,- сказала Элейн.
- У меня есть небольшой подарок для вас, юная принцесса.
С этими словами королева достала из складок роскошного черного платья цепочку с кулоном в виде двух птиц.
- Это голуби. Они символизируют настоящую любовь. Когда вы полюбите избранника всем сердцем, снимите одного голубка и отдайте возлюбленному.
- Для чего?- Элейн приняла подарок.
Голубки тихо ворковали.
Элейн надела цепочку на шею.
- Какая недогадливая,- снисходительно улыбнулась королева. - Голубь станет проводником между вами. Вы оба всегда будете знать, все ли хорошо с любимым.
- Чудесный подарок,- восхитился король. - Несомненно, Элейн подарит его своему жениху.
Фея была уже в голубом, как небо, платье с золотыми розами. Они обвивали ее запястья, шею и талию. Легли короной на голове.
Гости расступались перед этой несравненной красавицей. Дамы с завистью смотрели на ее необыкновенный наряд. Мужчины не могли отвести взгляд от нее, словно завороженные.
- Она прекрасна,- повторила вслух свои мысли Элейн.
- Она ужасна,- король посмотрел на дочь.- Ее красота - всего лишь действие чар. Хорошо иметь в союзниках Мэйв, но нет ничего хуже враждовать с нею.
Феи не держат своего слова. У них нет законов. А проклятие, сорвавшееся в момент злости, имеет обыкновение сбываться. Но дары их поистине волшебны и чудесны.
Герольд возвестил о прибытии лесного короля. Он приблизился к Лориндосу.
- Мое почтение,- Пэк приложил руку ко лбу и сердцу. - И вам, прелестное дитя.
Элейн присела в реверансе. Лесной король не сводил с нее глаз.
- Пэк, вы не испепелите Элейн? - поддел его Лориндос.- Но где же ваш сын?
- Задержался,- ответил Пэк.- Будет чуть позже.
- Надеюсь на это. Итак, все явились, не считая принца.
Король подал руку Элейн. Он сделал знак музыкантам, играющим на балконе с балюстрадой. Заиграла торжественная музыка. Король открывал бал со своей дочерью.
Сверху на танцующих сыпались лепестки роз. Золотые побеги поднимались по стенам зала, на них распускались цветы из чистого золота.
Король Пэк взирал на это великолепие и думал о том, сколько же магии пришлось использовать. Друиды были правы в том, что король Озерного края не считается с ними.
Пэк ни с кем танцевать не желал. Он сел на удобный стул и стал наблюдать за дочерью Лориндоса.
Стул незаметно покрылся ростками, зазеленел и оплел гостя. Король усмехнулся, щелкнул пальцами и путы спали.
" Здесь даже стулья способны удержать гостя против его воли",- думал Лесной король.
Элейн приглашали на танец короли и принцы эльфийских государств, а король Лориндос танцевал с феей Мэйв. Вокруг нее расцветали цветы и кружились мотыльки, то и дело садились на шею и руки. Маска ее принимала причудливые очертания.
Когда закончился очередной танец, Элейн сделала передышку и встала у колонны, увитой розами. К ней подбежала Мерильлосс.
- Ваше Высочество, устали?- спросила она.
- Еле держусь на ногах,- вздохнула Элейн.
- Это еще только начало. После танцев начнется пир и представление.
- Ох, боюсь, я не выдержу,- простонала Элейн.- Мне бы хоть воды выпить, иначе упаду.
- Я быстро,- откликнулась фрейлина.
Элейн прислонилась к холодному мрамору. Она отдышалась. Столько танцев не выдержит ни одна обувь. По всей вероятности, после торжества башмачки придется выбросить.
Элейн не видела, как в зал вошел Маевель. Принц был одет в черный наряд, расшитый серебром. Золотые его волосы сверкали в свете светильников.
Эльфы и прочий волшебный народ удивились, что на праздник Маевель заявился в черном. Он же отвечал на удивленные взгляды вежливым кивком и улыбкой. То, что провозгласил герольд, никто не слышал, так как в зале было слишком шумно.
Мерильлосс принесла Элейн воды и какой-то зеленый колючий плод, похожий на каштан.
- Съешьте это, иначе к исходу ночи вы и шагу ступить не сможете.
- Что это?- удивилась принцесса.
- Орех одного деревца, что растет в саду. Он придает сил и снимает усталость.
Элейн откусила кусочек и прожевала. На вкус он был как горьковатый миндаль. От ореха и выпитой воды ноги стали легкими, в теле появилась воздушность, принцесса ощутила небывалый прилив сил.
- Теперь я буду танцевать хоть до утра,- рассмеялась она.
Мерильлосс забрала кубок и отошла от принцессы. Спустя некоторое время Элейн почувствовала на себе пристальный взгляд. Девушка повернула голову и увидела незнакомца в черном. Элейн была поражена, как и остальные.
- Мой вид удивил вас,- незнакомец то ли задал вопрос, то ли сказал утвердительно.
- Пожалуй, немного,- согласилась Элейн. - Вы пришли в черном. Не боитесь обидеть принцессу?
- Я пришел только для того, чтобы проявить уважение к ее отцу,- ответил принц.- Принцесса меня не интересует.
- Вот как?- Элейн удивилась такой бестактности. - Хорошо, что она вас не слышит,- принцесса решила проучить странного эльфа и не сказала, кто такая.
- Вы, как я понимаю, верная фрейлина принцессы?- предположил Маевель.
- Очень может быть,- продолжила она игру. Похоже, их не представили друг другу.
- Не желаете потанцевать?- спросил Мавель.
Элейн молча подала ему руку и улыбнулась. Эльф уверенно вел принцессу на середину зала. Элейн присела, он поклонился.
Заиграла нежная мелодия, Маевель шагнул вперед, его рука легла на талию Элейн. Принцесса не могла отвести взгляд от черного с серебром наряда. Она посмотрела на лицо, скрытое серебряной маской.
Он вел Элейн в танце, ее сердце трепетало. И тут девушку осенило: его волосы! Они короткие и необыкновенно золотые! Элейн чуть не оступилась, а Маевель не дал упасть.
- Должно быть, вы много танцевали,- усмехнулся он.
- Вовсе нет,- ответила принцесса.- То есть, да... Но это не имеет значения.
- Всегда подозревал, что красавицы плохо выражают свои мысли,- он подшучивал над незнакомкой.
Ну вот, она снова начинала сердиться.
- Вы так и не исправились, лесной эльф,- сказала она.- Интересно, кто вас сюда позвал? Уж не сама ли принцесса?
Наступила очередь Маевеля удивляться.
- Ты же та самая эльфийка с ярмарки?- обрадовался он.- Не ожидал увидеть тебя здесь. Рад, что лорд Фаенлин не обратил тебя в дерево за непослушание.
- Кого и следует превратить в дерево, так это тебя,- съязвила Элейн.
Король Пэк с изумлением увидел, как его сын танцует с принцессой. И похоже, они спорили!
- На нас все смотрят,- прошипела Элейн, кивая на короля.
- Пускай,- Маевель закружил Элейн в танце.
- Тебя и вправду не учили манерам,- бросила принцесса.- Это не тот танец, где нужно прыгать, будто ты дикая коза.
Маевель рассмеялся. Элейн с досадой заметила, что все больше гостей присоединяются к королю Пэку.
- Наверное, тебя пригласили вместо шута,- сказала она.
- Это же день рождения принцессы, а не траурная церемония. Отчего бы не повеселиться?- смеялся он.
- Сколько тебе лет?- не удержалась Элейн.
- Сто двадцать восемь,- ответил он.
- А ведешь себя, как пятилетний ребенок.
- Я всегда был таким. Лесные эльфы отличаются от озерных.
- Я заметила,- улыбнулась она.
Фрейлины стояли у стены и смотрели на танцующую пару.
- Кто он?- спросила Мерильлосс.
- Не знаем. Мы не слышим даже друг друга, не то что герольда.
Маевель стал допытываться, как зовут эльфийку.
- Загадаю тебе загадку. На ярмарке, но не торговка. С луком, но не охотник. Во дворце, но не прислуга. Впрочем, если не угадаешь, узнаешь позже.
- Значит, так? Хорошо. А где ваша принцесса?
- Должно быть, с остальными фрейлинами. И мне тоже пора.
- Ты должна мне один танец. За спасение.
- Я не обещала тебе танец,- сопротивлялась Элейн.
- Но я имею право просить такую малость.
- Хорошо, но только последний.
Элейн не понимала, что с нею происходит. И почему этот эльф имеет на нее такое влияние. Король Лориндос стоял рядом с прекрасной королевой Мэйв.
Он был удивлен не меньше Пэка, когда увидел дочь, танцующую с сыном лесного короля. Фаенлин рассказал ему о происшествии на Белтейн, но не сказал, кем был спаситель Элейн.
Сейчас смутные подозрения закрались в душу короля. Элейн вела себя с принцем так, будто знала его.
К большому неудовольствию Маевеля музыка смолкла. Король пригласил всех в соседний зал, где стояли накрытые столы.
Элейн присела в реверансе и направилась к фрейлинам.
- Вы прекрасно танцевали,- восхитились они.- И этот эльф...
- Он обычный лесной эльф,- ответила Элейн.
Ей не понравилось, что фрейлины обратили на Маевеля внимание. Вместе с девушками Элейн перешла в соседний зал. Король блистал во главе стола. Место рядом с ним было свободно.
Маевель увидел, как вошла Элейн. Гости рассаживались за столом, но эльфийка не села рядом с фрейлинами. Она шла прямо к королю.
Музыка в зале стихла. Элейн остановилась возле отца.
- Дорогие гости Исильаркада. На Совете Мудрых я обещал представить свою дочь. Пришло время снять маски. Это Элейн, наследница Озерного королевства.
Он снял с Элейн маску. Гости восторженно ахнули и зааплодировали. Лорд Фаенлин был доволен произведенным эффектом и прятал улыбку.
Гости тоже сняли маски. Теперь Элейн могла видеть как прекрасные лица, так и ужасные физиономии волшебных существ.
Маевель ругал себя за невнимательность. Подумать только, все это время он общался с принцессой, наследницей престола и наговорил ей столько всего. Вот и ответ на ее загадку.
Но сегодня принц сделал невероятное открытие. Принцесса Высших эльфов не похожа на них. Она не высокомерная, а добрая, чуть наивная и очень милая. А еще невероятно смелая...
Король Пэк видел, что с сыном что-то происходит. Элейн сидела за длинным столом и поглядывала на принца.
- Лорд Фаенлин, - обратилась она к белокурому эльфу.- Юноша, что сидит рядом с лесным королем, кто он?
- Это принц Маевель,- удовлетворил любопытство наставник.
Так значит, и вправду принц. И он впервые при ней смущался.
Гости поочередно провозглашали тосты за принцессу Элейн. Король Лориндос в ответ поднял кубок за друзей.
- Мы рады видеть вас в нашем королевстве. Да будет так вечно. И знайте, друзья, что вы можете рассчитывать в Имринлоре на радушный прием и помощь.
В зале раздались одобрительные возгласы. Менестрели воспевали красоту и юность принцессы. Затем стали петь старинные эльфийские баллады о любви рыцарей короля эльфов и принцесс далеких земель.
Маевель не мог думать ни о чем ином, как только об Элейн. Подумать только, как глупо прозвучало бы сейчас его высказывание о том, что принцесса его не интересует.
Лесной принц улыбнулся. Вот хитрюга, так ловко его провела. Элейн, казалось, читала его мысли. Она поглядывала на Маевеля и улыбалась. Голубки на цепочке перелетали с одного места на другое.
Лорд Фаенлин нахмурился: что обо всем этом скажет король?
Продолжение следует
* Стихи Анны Грининой
#КоролевствоТуманныхДорог
