И вот переходим к второй, более печальной эпохе в истории янычар- эпохе вырождения великих воинов в грабителей, трусов и клятвопреступников.
В публикации о причинах упадка турецкого султаната мы уже говорили о том, что ещё на пике могущества Османской империи ее армия в целом и янычары в частности начали медленный, но неотвратимый путь в бездну. В XVI веке боеспособность султанской феодальной поместной конницы конницы, составляемой из землевладельцев, стала падать. Земельные участки (тимары и крупные- зеаметы) они получали на условиях сбора вооруженных отрядов в случае войны и участия в военных походах. Доход от этих участков для тимариотов всегда был вторичен перед военной добычей. Но участие в военных кампаниях к концу XVI века уже не приносило былых богатств. Налоги все росли, крестьянство беднело, к тому же большинство тимариотов пытались найти выход в усилении эксплуатации своих землепашцев. От участия в войнах они стали уклоняться , участились попытки перевода тимаров в частное владение.
В таких условиях султаны все больший упор делали на янычар, чья численность за сто лет выросла с 2 тысяч до 20 к середине XVI века. Их положение стало исключительным, и они приобретали все больший вес при дворе. Конфликты наследников после смерти очередного султана были обычным делом в Турции, и янычары стали той силой, поддержка которой определяла воцарение того или иного кандидата. Вошла в обиход порочная практика одарения янычар подарками каждым новым султаном, фактически- платы за помощь в борьбе за трон. Это случалось ещё в XV веке, но в следующем столетии стало нормой.
В 1566 году султан Селим II разрешил всем янычарам жениться, нарушив давний запрет. Естественно, семейные бойцы и в казармах жить перестали. Таким образом, регулярная пехота таковой быть переставала, всем составом корпус отныне собирался под знамёна только в случае войны. Детей янычар тоже нужно было куда-то девать, в 1568 году право поступать в янычарские школы было предоставлено сыновьям некоторых отставных янычар, а впоследствии это правило распространилось на всех отпрысков членов корпуса янычар. Помимо этого, корпус в 1594 году открылся для добровольцев-мусульман. Все это нивелировано несомненное преимущество прежней системы набора- оторванные от своих семей рекруты корпуса не имели никаких связей, кроме сослуживцев и султана, поэтому отличались преданностью владыке как своему новому отцу.
Уже XVII век отметился чередой бунтов со стороны янычар. В 1622 году ими свергнут и убит Осман II, спустя год свергнут его преемник Мустафа I. Янычары в интересах различных придворных группировок или в своих собственных определяли новых правителей страны. Это продолжалось и далее, в последний раз свержение султана янычарами произошло в 1807 году.
Согласно закону, янычар мог судить лишь их командир- ага, подчинявшийся султану. Однако в новых условиях нередко монарх фактически был в руках аги- поэтому янычары стали практически безнаказанными. Грабежи и злоупотребления с их стороны становились обычным делом. О запрете на торговлю и ремесла также забыли, отдельные сферы деятельности, например, торговля солью в Империи, даже стала монополией янычар.
Все это приводило к обогащению янычар и зависти к ним со стороны мусульманского населения, чьи дети были лишены подобного социального лифта. Но система девширме в течение XVII века постепенно разлагалась, часто за взятку чиновник соглашался взять сына мусульманина в обход запрета, также нередко турецкие родители за деньги пристраивали детей в христианские семьи, чтобы дать им шанс на образование. В 1683 году детей мусульман для службы султану разрешили брать официально.
Как это влияло на боеспособность корпуса? Ответ очевиден. Уклонения от службы стали обычным делом, а подготовка янычар не шла ни в какое сравнение с эпохой XV-XVI веков. Бунт 1622 года и убийство султана были вызваны нежеланием его былых сынов выполнять его волю об отправке на фронт для войны в Европе, а также намерениями правителя создать новую армию из тюркских народов империи в противовес ненадежным янычарам. В 1683 году 175-тысячная армия османов и их союзников, в том числе 12 тысяч янычар как основной ударной силы, потерпела сокрушительное поражение при осаде Вены от объединённого христианского войска в менее чем 90 тысяч солдат. Впоследствии война с христианским антитурецким союзом (Священной Лигой) продолжалась до 1699 года и оказалась роковой в истории Османской империи- впервые она была вынуждена выплатить контрибуцию и претерпеть территориальные потери, причем немалые. Турецкая экспансия в Европу навеки остановилась, Империя приближалась ь к закату.
В следующем столетии янычарский корпус окончательно утратил всякую боеспособность. Благодаря взяточничеству чиновников и янычарского офицерства стала массовой практика записи сторонних лиц в списки отставных янычар и в число ожидающих вакантного места в корпусе сверхштатных. Эти две категории бойцов корпуса не несли службу, но обладали всеми привилегиями янычар. Так к середине века едва ли не половина мужчин-мусульман в Турции формально состояла в рядах янычар. Реальная численность янычар дошла в середине века примерно до 200 тысяч, что было рекордом. К тому же столетию относится последнее упоминание о наборе христианских детей в рекруты корпуса. Теперь корпус почти целиком состоял из выходцев из мусульманского населения империи.
Экономический кризис и отсталость страны, а также консерватизм янычар, не позволяли реформировать корпус и вооружить его современным огнестрельным оружием, так что пехота султана на поле боя не могла ничего противопоставить европейским врагам, в первую очередь, России. Так, в битве при Кагуле в 1770 году 150 тысяч турок, включая 50 тысяч янычар, были разбиты 17 тысячами русских солдат. По результатам двух войн с Россией к концу XVIII века турки лишились Крыма, земель от Днестра до Прута и 4.5 миллионов рублей контрибуции. Христианские подданные империи постоянно поднимали бунты, поддерживаемые Россией.
В этих условиях султан Селим III ( годы правления 1789-1807) наконец решился на формирование нового войска, корпуса низам-и-джедид, вооруженного современным оружием и обученного инструкторами из союзной Англии, а позже Франции.
Но янычары не без основания посчитали эти действия угрозой своему положению и свергли Селима, посадив на трон его покорного брата Мустафу IV- но уже в следующем году сторонники свергнутого султана подняли бунт с целью вернуть его на престол. В ходе штурма дворца в Стамбуле сторонниками Селима янычары успели убить его, но чудом уцелел другой его брат Махмуд, в итоге и ставший султаном- а впоследствии, могильщиком янычар.
Махмуд сразу же начал втайне собирать и готовить новое войско как альтернативу янычарам. Официально оно числилось в качестве некоторых рядовых подразделений турецкой армии, но подготовка в них была совершенно иной, по образцу войск низам-и-джедид Селима III.
Наконец, пробил час икс. В июне 1826 года султан Махмуд объявил о восстановлении подразделений Низам-и-джедид. Вся столица замерла в ожидании неминуемого бунта янычар, и он грянул 15 июня, на что и рассчитывал султан. Его войска были в полной готовности, накануне в Стамбул дополнительно доставили 15 тысяч ружей и артиллерию, так что баланс сил был явно не в пользу янычар. Почти все население столицы, ненавидящее наглых бойцов корпуса, поднялось на защиту султана. В итоге бунт был обречён, восставшие отступили в казармы- и по приказу султана были сожжены заживо. Пытавшихся спастись расстреливали картечью и топили в Босфоре. Восстание в Стамбуле было подавлено, 17 июня вышел указ о ликвидации корпуса янычар, по всей империи их выслеживали и убивали. В течение лета также был уничтожен и запрещен орден Бекташие, тесно связанный с янычарами.
Некогда в Стамбуле существовал целый квартал корпуса янычар с казармами, мастерскими по производству оружия и всем необходимым, а у входа в квартал на улице стояли древние казаны для плова, одна из важнейших реликвий бойцов воинства. Их почитали как подарки султана, поэтому пища из этих сосудов по традиции считалась личным даром монарха своим верным рабам, что было невероятной честью. Над казанами висела табличка с гордой надписью: "Здесь султан кормит своих янычар!". Печально, что со временем ни султаны, ни их подданные уже не могли называть янычар "своими", общего у этих бандитов и трусов с героями былых времён было лишь название. Поэтому казаны были опрокинуты и выброшены, табличка разбита, и сейчас этот район Стамбула ничем не напоминает о былых обитателях, память о них насильно стёрли. Каждому воздалось по делам его.
