До определённого момента Дмитрий не вспоминал эту историю. Скорее, даже не хотел её вспоминать, потому как она была связана с его первыми детскими и в то же время совсем не детскими переживаниями. Однако, недавно, когда случилось ему помогать с переездом в новую квартиру сестре своей жены, он почувствовал запах, который и вытащил из глубин памяти то происшествие, что он пытался навсегда вычеркнуть из неё.
Родную сестру жены звали Ирина. Девушка к своим двадцати пяти годам уже многого добилась сама, а благодаря хорошей и высокооплачиваемой работе специалиста в области компьютерных технологий, накопила на первый взнос для ипотеки однушки в престижном районе города. Наняла рабочих, которые и сделали ей недорогой ремонт, которого, как считала Ирина, на первое время вполне хватит.
В тот день Дима с женой, отложив все дела, поехали помогать Ирине с перевозом и занесением скромного скарба в новую квартиру на пятнадцатом этаже. В новом доме было всё замечательно, свежо и красиво в подъезде. Только вот оба лифта почему-то всё ещё не работали. Нести баулы, мешки и коробки на пятнадцатый этаж было то ещё удовольствие, но Ирина очень уж хотела переехать из съёмной квартиры, за которую платила большие деньги ежемесячно, в свою, опять же, чтобы направить высвободившуюся сумму на покрытие ипотеки.
Дима сделал уже три ходки с коробками и мешками на пятнадцатый этаж. Он приносил это всё к дверям или заносил в коридор квартиры и снова спускался вниз, настроив себя на необходимость этой экзекуции для своего организма ради сестры любимой жены. Жена Марина с сестрой забирали принесённые вещи и уже сами складировали их в комнате, шутя над тем, что так они могут единственного мужика загонять до потери сознания.
Наконец все коробки и мешки из наёмной "Газели" были подняты в нужную квартиру. Дмитрий зашёл в новое жильё Ирины с последним мешком и закрыл за собой дверь. Девушки наперебой бросились хвалить его и благодарить. Но обе обратили внимание на то, что Дима вдруг нахмурил брови и как-то странно поморщил нос. Первой задала вопрос жена:
-Зай, ты чего, устал? Хочешь кофе?
Ирина поддержала сестру со словами:
-Да-да, Дим, мой руки и проходи на кухню, я сейчас нам кофейку организую! У меня и тортик есть по такому случаю, и даже бутылочка хорошего шампанского.
Но Дмитрий словно бы не слушал девушек, он был мысленно где-то далеко-далеко, там, где ни за что бы снова не хотел оказаться и не желал пережить ещё раз то чувство безысходности и страха, которые так напугали его, когда он был ещё ребёнком.
-----------------------
ВАНЕЧКА.
-Пап, мам, а можно, Ванька у нас сегодня переночует?
Родители переглянулись и уставились на сына. Мать часто заморгала, подбирая правильные слова для ответа и через минуту ответила:
-Сынок, ну где он будет спать? У тебя в комнате одна кровать, мы с папой на диване в зале ютимся, да и...А зачем Ване ночевать у нас?
Димка медлил с ответом, не понимая, отчего родители не согласились сразу и безоговорочно принять его просьбу:
-Ну, у него там...Родители Вани...Дерутся.
Мама и папа снова переглянулись. Отец подошёл к Диме, приобнял его за плечи и усадил на диван:
-Сынок, а ты откуда это знаешь? Ваня тебе сам про это рассказал, да?
-Да. И у него...У него тоже часто синяки...На руках, на шее...Пап, мам, я уже это...Пообещал ему, что он поживёт у нас...
-Поживёт?!
В один голос воскликнули родители и в очередной раз переглянулись.
-Ну, да...Мне его жалко. Вот вы же тоже ругаетесь. Но не дерётесь же...И меня не бьёте...
Доводы сына определённо вывели родителей из замешательства. Но вот это "поживёт" явно не сильно радовало обоих. Папа Димы покачал головой из стороны в сторону и попытался объяснить ребёнку свою точку зрения:
-Понимаешь, сын...У Вани своя семья и эта семья может быть против того, чтобы их мальчик не ночевал дома...
-Ха, пап, да они даже и не заметят его отсутствие. Так уже было и не раз! Он ночевал в подъезде, на чердаке дома...Но сейчас...Там холодно. Можно, он поживёт у нас? Немножко...
Он ещё несколько минут их уговаривал, приводил доводы, что Ване необходим отдых от ежедневных скандалов родителей, опять же ему надо делать уроки и учиться в школе, а это у него плохо выходит в той обстановке, в которой он вынужден жить. Рассказал, что Ваня мечтает стать писателем, когда вырастет и написать книгу, только пока не решил, про что именно она будет. К удивлению Димы родители вдруг согласились. Но с одним условием, что мама и папа Ванечки будут знать о его местонахождении. Дима скуксился, но всё-таки дал слово родителям, что его друг предупредит своих родителей, если только они захотят его послушать.
-----
Это была уже третья ночь, которую Ванечка проводил в комнате Димы на раскладушке, что вместе с матрасом отец друга принёс из гаража, а его мама любезно застелила её вкусно пахнущим постельным бельём.
Нашептавшись, как обычно, на ночь Ваня и Дима замолчали, закрыли глаза и приготовились ко сну. Дима как-то быстро провалился в глубокий сон, из которого его вырвал чуть позже хныкающий голос друга. Мальчик открыл глаза и стал вглядываться в темноту. Ваня стоял у закрытой двери комнаты и с кем-то говорил. Но удивило Диму другое! Ване кто-то отвечал, невидимый и очень тихо, тише шёпота.
Затем Дима услышал, как Ваня начал всхлипывать, а потом и вовсе перешёл на рёв. Он повторял, как заведённый, одни и те же слова, обращаясь к невидимке у закрытой тёмной двери:
-Не надо, не уходи, останься, я сейчас побегу домой, не надо, не уходи, я сейчас...
Дима убрал одеяло и встал с кровати:
-Ваньк, а ты это...с кем говоришь, а?
Друг, продолжая плакать, медленно повернул к нему голову, но ничего не ответил.
-Вань, ну ты чего? Тебе кошмар что ли приснился?
Теперь уже Ваня, бросив последний взгляд на дверь, повернулся к другу всем телом и прошептал:
-Там мама...Она сказала...Что её больше нет...Мне надо домой...Но она говорит, чтобы я туда не возвращался...Никогда!
-Мама? Почему ты так решил?
Чуть испуганно спросил Дима, а Ваня, шмыгнув носом, ответил:
-Я знаю. Это был её голос. И платье. Красивое платье. Как на том фото, где они с папой женятся. Только там оно было белое, а сейчас...нет. И там они были...счастливые.
Дима хотел ещё порасспрашивать друга, но дверь внезапно открылась и оба мальчика от неожиданности отскочили от неё.
-Мальчишки, а вы чего это не спите? Завтра вам обоим в школу рано вставать!
Мама Димы в цветастой ночнушке стояла в проёме двери.
Дима посмотрел на Ваньку и заметил, как тот покачал головой в разные стороны. Он всё понял, потому ответил маме, как мог, равнодушнее:
-Это мне кошмар приснился, ну я проснулся и хотел Ване рассказать, мам, всё, мы уже снова ложимся.
-Может, тебе сделать тёплого молока, сынок? И тебе, Ванечка?
-Нет-нет, не надо!
В один голос ответили мальчишки и залезли под свои одеяла.
-Ну ладно, спокойной ночи! И чтоб вам снились только добрые сны!
Мать тихо прикрыла за собой дверь.
-----
Утром мальчишки позавтракали, похватали свои школьные рюкзаки и вышли из дома. Дима направился в сторону школы, а Ваня...Друг не сразу заметил, что Ваня не семенит за ним, как это было обычно. Дима оглянулся и увидел, что Ваня в нерешительности так и стоит у подъезда. Вернувшись и подойдя к нему, Дима поинтересовался, глядя в грустные и задумчивые глаза друга:
-Ты почему не идёшь за мной?
-Послушай, Димка...Мне надо домой...
-Чего? Нам в школу надо, а после школы можем вместе сходить к тебе домой!
Насупив недовольно брови, парировал Дима. Но Ваня только несогласно качал головой. Тогда Дима схватил его за рукав и потащил к тропинке до школы, выговаривая на ходу:
-Не надо тебе туда. Тебе же твоя мама сказала, чтоб ты никогда туда не возвращался!
-Мне потому и надо сходить, узнать, что с ней...Я так не могу! Я никогда не видел её...такой!
Ваня вырвался из рук Димы и попятился назад. Потом развернулся и пустился бежать в другую сторону. Дима видел, как рюкзак на спине друга подпрыгивает от быстрого бега. Ему ничего не оставалось делать, как махнуть рукой Ване вслед и продолжить путь в школу одному.
Если бы он только знал в тот момент, что видит своего единственного настоящего друга в последний раз. В последний раз...
-----------
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Из цикла "Запахи воспоминаний"
Имена главных героев изменены, все совпадения считать случайными.
Здравствуйте, дорогие и любимые мои читатели! Я опять с новой историей. Грустной. В этом мире дети часто страдают по вине своих же родителей. История о Ване не исключение. Обязательно поговорим о ней и обсудим, когда я опубликую продолжение, скорее всего только в четверг, завтра много дел, потому на Дзен не получится выкроить время.
А с декабря постараюсь публиковать только весёлые истории, про замечательный праздник Новый год и подготовке к нему!
Будьте здоровы и счастливы, берегите тех, кого вы любите! И мирного неба нам всем над головами!
С уважением, Ещё одна непройденная миля!