Макс нажал зеленую кнопку и прижал динамик к уху:
— Алло!
— Что «Алло»? Доширялся, нарик? Теперь слушай сюда!
— Вы кто? — удивленно спросил Макс.
— Проводник. Можешь звать меня Алекс, или просто — повелитель латентных самоубийц…
— Чего?
— Того! Забодали уже, как попало умирать. Потом придумывай, как вас дальше отправить и от темных уберечь.
— А что мне делать? Куда идти? — начал задавать логичные вопросы Максим.
— Замолчи! — рявкнул динамик мобильника. — Вот тебе первое задание: найди еще двух, таких же как ты, а потом идите к моргу. Дальше я вам помогу. Только держитесь подальше от глубоких ям и колодцев, если темные туда затащат, то сожрут.
— А где мне других искать? — недоуменно спросил Макс, но телефон ответил ему короткими гудками.
Парень убрал трубку от уха и посмотрел на черный экран, потыкал в него на всякий случай пальцем, понажимал кнопки включения и звука, но призрачный мобильник вновь превратился в бесполезный прямоугольник.
— Вот те, на те — хрен в томате! — удрученно протянул Макс и огляделся по сторонам.
Где искать других призраков и что им говорить? И что за темные? Квест какой-то. Повелитель латентных самоубийц… Посмертный бред или реальное задание, чтобы перейти в иной мир.
Макс посмотрел на свои руки и ноги — непрозрачные. Значит, по такому признаку других мертвых вычислить не получится. Пошарив в памяти, освободившейся от наркотической отравы, он вспомнил, что привидения могут ходить сквозь стены. Парень смело шагнул к ближайшему гаражу и впечатался носом в металлическое препятствие.
— Опаньки, — пробормотал Макс, потирая нос.
Боли не было, но человеческие рефлексы остались. Парень решил попытаться попасть домой и направился к своему подъезду.
Митрич с Серегой распивали на лавочке очередную бутылку, но уже за упокоенную душу Максимки-нарколыги.
— Как же! Упокоился я! Посмертный квест прохожу, блин, — выругался покойный и показал алкашам язык.
Дверь подъезда была распахнута и поскрипывала от легкого ветерка на ржавых петлях. Под лестницей воняло мочой и чем-то протухшим. Макс поднялся на второй этаж и остановился возле своей двери. Обшарпанный дерматин обивки украшали потускневшие широкие шляпки гвоздиков и две дырки, прожженные сигаретами по пьяни.
Максим приблизил голову вплотную к двери, а потом беспрепятственно просунул ее в квартиру. Сделал шаг вперед и остановился в своей прихожей. Парень бродил по комнатам, пытался брать в руки предметы, но ничего не получалась. Когда попытался сунуться в соседнюю квартиру, то врезался в стену. Стало обидно. Соседка была фигуристой девахой, и посмотреть на нее в душе было бы приятно.
Видимо, высшие силы решили, что призраки могут проходить только через свои стены, а не совать любопытные носы в чужие личные дела. Макс вышел на улицу и решил пойти в центр, там все самое интересное, а значит, и другие призраки притопают развлечься. Можно даже проскочить в стриптиз-бар, когда охранник откроет дверь для очередного посетителя.
Максим уже несколько часов бродил по городу, высматривал себе подобных и ждал вечера. Иногда возникало ощущение, что за ним наблюдают, однажды он даже заметил странное шевеление под сливной решеткой на дороге, но решил, что это крыса, и пошел дальше.
Парень заглянул в парк и бесплатно прокатился на трех работающих каруселях. Последний раз он тут был в средней школе. Тогда они с друзьями попросили старшаков купить им крепкого пива, залезли вечером в парк и впервые в жизни напились. Как же ему было плохо наутро… А мать полотенцем отлупила.
Только сейчас Макс вспомнил о родителях. Отец работал на вахте, а мать летом жила на даче. Урожай охраняла. Чуть отвернись, сразу все украдут… Сегодня ей сообщат о смерти сына, и она приедет домой, а ночью местная бичивня выкопает молодую картошку, оборвет все огурцы-помидоры и прочую растительность. За один день мама потеряет все.
Раньше Макс не размышлял о своей семье в таком ключе. Мать вечно орала и заставляла учиться. А он ей говорил:
— Сама толком не живешь, только пашешь. И мне такой жизни хочешь?
Потом уходил на улицу, хлопнув дверью, и вливался в наркотический рай вместе с друзьями. А друзьями ли? Или просто соратниками по игле. Эх…
Макс перешел дорогу и сел на лавку, напротив стриптиз-бара, и схватился за голову. Осознание, что он так легко просрал свою жизнь, словно холодными когтями сжало то место, которое при жизни было сердцем. Из призрачных глаз полились призрачные слезы.
Парень смотрел на людей, проходивших по улице, и завидовал их жизни. Их возможности что-то исправить, изменить к лучшему.
Возле входа в стриптиз-бар курили двое мужчин. Один, не обращая внимания на урну, щелбаном отправил тлеющий бычок прямо в девицу вульгарной наружности, которая стояла облокотившись на стену. Макс уже приготовился услышать поток отборного мата от путаны, но окурок пролетел сквозь девушку, ударился о стену и упал на асфальт.
Девица равнодушно проводила его взглядом и только сменила ногу, которой подпирала стену.
Макс вскочил с лавки и уставился на путану. Она же призрак! Парень припустил через дорогу, где в него тут же въехала машина и промчалась насквозь. Значит, автомобилей можно не бояться! Проститутка в это время поправляла свою коротенькую юбчонку и не видела, как машина проехала сквозь человека, а Макс подлетел к ней и радостно крикнул:
— Привет! Я тоже призрак!
Девица вытаращилась на него и ошарашенно протянула:
— Офигеть!
— Я тебя нашел! Пойдем третьего искать!
— Офигеть! — снова протянула путана и продолжила таращиться на парня.
«Может, она совсем тупенькая?» — подумал Макс и взял девушку за руку.
— Привет. Я Максим. Я призрак, ты тоже. Нам нужно найти еще одного призрака и идти к моргу.
— Офигеть! Я неделю тут стою, жду, когда за мной придут…
— Кто? — не понял Макс.
Девица пожала плечами и ответила:
— Алекс по телефону сказал, что кто-то там латентный придет.
— Он и тебе звонил? А чего сама других не искала? — спросил Максим.
— Страшно, — ответила девушка, — я как к дороге подхожу, из всех ям и стоков темные руки лезут. Я в стрипухе прячусь.
Путана кивнула на дверь стриптиз-бара.
— Тебя как звать-то? — спохватился парень.
— Ника, — ответила девица и спросила, — а ты, почему латентный, и что это значит?
Макс весь день размышлял на тему термина «латентный самоубийца» и пришел к некоторым выводам. Ему хотелось с кем-нибудь их обсудить и сейчас выпала такая возможность.
— Я наркоман. Умер от передоза. Получается, что умирать на самом деле не хотел, а сам себя убил. Я так это понял. А что с тобой случилось?
— А меня сутенер задушил, — просто ответила Ника.
— Так это же убийство! — опешил Макс.
— Как сказать… Я сама к нему на казнь пришла.