Автор: Прохожий. Телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
«Человек-паук», «человек-муха», «человек-ракета», «несокрушимый актер» - именно такие эпитеты отпускала падкая на сенсации пресса в адрес шоумена и первого в мире каскадера Фредерика Родмана Лоу. К своим 24 годам он успел сменить множество профессий: побывал моряком, жокеем в цирке, бетонщиком на возведении небоскребов и просто безработным сорвиголовой.
Однажды, в 1909 г. Лоу поспорил с коллегой на 10 долларов, что сможет забраться по внешнему фасаду на 87-метровый небоскреб Флэтайрон-билдинг в Нью-Йорке без всяких приспособлений и страховки. Говорят, что пари он выиграл, хотя доказательств этому нет. Однако документально подтверждено, что с тех пор ни одна высотка не была застрахована от восхождений Родмана Лоу. Поначалу он это делал просто за деньги, а затем додумался привлекать для освещения своих акций прессу. Репортеры описывали его восхождения с земли, а он фотографировал их сверху, зарабатывая на жизнь презентациями и показами снимков в кинотеатрах города. Вскоре Лоу стал небольшой местной знаменитостью, но всё это были лишь случайные подработки. Чтобы действительно состояться, нужно было поразить публику чем-то захватывающим.
В январе 1912 г. в нью-йоркском офисе французской компании Pathé, в то время ведущего мирового производителя киножурналов, появился нескладный парень, представившийся «величайшим смельчаком на земле». Молодой нахал сходу предложил эффектный трюк: прыжок с факела Статуи Свободы на парашюте. За киношниками оставалось только получение всех необходимых разрешений. Руководитель студии Леон Франкони немедленно ухватился за идею – вокруг невыносимая скука, а тут событие мирового масштаба идёт прямо в руки.
2 февраля 1912 г. всё было готово к съёмкам. Пять операторов были расставлены у подножия Статуи Свободы, чтобы зафиксировать демонстрацию со всех возможных ракурсов. Несколько сотен зевак, то и дело посматривая вверх, томились в ожидании эффектного зрелища. Только Родман Лоу, покуривая сигарету, спокойно сидел на вершине мира. Одному богу известно, что было в его голове в те минуты. За спиной смельчака, со слезами на глазах, помощник последний раз проверял неупакованный парашют купольной схемы. Наконец Лоу докурил, мысленно собрался и прыгнул в неизвестность…
Первые метров двадцать казалось, что ничего не происходит. Парашют не раскрывался. Но затем порыв ветра и в воздухе расцвел белый купол. Через несколько секунд и 93 метра полёта Родман Лоу стал богаче на 1500 долларов и превратился для восторженной публики из нескладного недотёпы, рискующего жизнью ради заработка в несколько долларов, в настоящего героя.
В свою очередь киношники записали в свой актив новую категорию репортажей. Оказалось, что заказанное информационное событие – может с большим успехом продаваться как развлечение. При этом, не нужно думать, что предприятие изначально было обречено на успех, а всё дело только в смелости исполнителя. Уже на следующий день пришли известия из Парижа, что при выполнении сходного трюка – прыжка на парашюте с Эйфелевой башни, трагически погиб популяризатор воздухоплавания австриец Франц Райхельт. (читать здесь). То есть, идея парашюта в целом была верна, но еще требовала серьёзной отработки. Так что большинство воздухоплавателей долгое время предпочитали летать без них.
Мгновенно став известным, Родман Лоу получил приглашение принять участие сразу в нескольких немых фильмах, правда, в основном в качестве дублёра кинозвёзд, при исполнении сложных и опасных трюков. Фактически с него и началась профессия каскадера - специалиста, который за деньги, рискуя здоровьем, делает на экране невозможное. Однако было понятно, что слава проходит довольно быстро, а интерес публики к своей персоне нужно как-то поддерживать.
Уже в следующем 1913 году Родман Лоу решил принять участие в новом постановочном шоу - рекламной акции компании International Fireworks Co. занимавшейся изготовлением и продажей пиротехнических веществ и фейерверков. План состоял в том, чтобы взлететь на ракете из городка Джерси-Сити (штат Нью-Джерси), подняться на высоту несколько сотен метров, а затем спуститься на Землю с парашютом.
Ракета (а по сути, большая петарда) представляла собой цилиндр 14 метров в длину и заканчивалась конической стальной крышкой с отверстием, в которое Лоу мог пролезть. В качестве топлива в неё было загружено 1000 фунтов пороха, самого лучшего в мире пороха, от компании International Fireworks, что по расчётам «специалистов» должно было обеспечить достаточный импульс «для выхода на нужную высоту». Как впоследствии писала «Нью-Йорк Таймс»:
«…в то утро собралась толпа из примерно 150 человек, чтобы проводить Лоу. Его ракета была установлена на земляном холме, окруженном болотом и камышом. Все оживились, когда появился сам Лоу, одетый в костюм цвета хаки. Выставленный заблаговременно кинооператор снял для истории предварительные сцены, после чего каскадер уверенно взобрался на помост, смонтированный рядом с ракетой. - Можете поджечь фитиль, когда будете готовы, - объявил Лоу после того, как занял свое место.
…искры побежали по фитилю, угрожающе шипя… Через несколько секунд округу потряс взрыв чудовищной силы. Большая часть толпы ударной волной была сбита с ног. Ракета разлетелась буквально вдребезги, на тысячу кусков…»
Самое удивительное в этой истории, что Родман Лоу каким-то чудом остался жив. Он пролетел около 10 метров и плюхнулся в мягкую болотистую землю. Случайно найденный в толпе врач осмотрел каскадёра и зафиксировал лишь ожоги на руках и лице и опалённую взрывом одежду. После этой истории к каскадеру намертво приклеилась кличка «Человек-ракета».
Казалось, пора было остановиться, но Родман Лоу продолжил будоражить воображение обывателей своими подвигами. На его счёт можно записать попытку восхождения на купол Капитолия, которая вовремя была пресечена полицией, падение с взрывающегося воздушного шара и побег с взлетающего на воздух горящего судна. Возможно, он смог бы поразить мир ещё несколькими эффектными представлениями, если бы не умер от туберкулеза в 1919 г. в возрасте 34-х лет.
Примечательно, что в некрологах газеты так не смогли припомнить каких-либо достойных поступков из его жизни, кроме как эффектные выступления за период с 1910 по 1914 годы. Так и вспоминаются строки Джимми Моррисона: «Я вижу себя огромной огненной кометой, летящей звездой. Все останавливаются, показывают пальцем и шепчут в изумлении: «Посмотрите на это!». А потом — фьють, и меня уже нет. И больше они никогда не увидят ничего подобного и никогда не смогут меня забыть. Никогда…»
Ссылка на канал автора в дзене: Есть такая военная тема
Поддержите автора в телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
И конечно же, традиционные ссылки на наших коллег по ремеслу. Рекомендуем, если ищете, что почитать.
Каналы, на которые стоит подписаться!
Научно-популярные каналы на Дзене: путеводитель
Также читайте блог одного увлеченного технаря)