Осенью, до наступления сильных морозов, лучшее время для охоты – утренние часы до полудня, когда белка успешно жирует и много ходит по земле. В середине дня она ходит мало и, как говорят охотники, отдыхает. В это время многие опытные охотники также делают перерыв на 1-1,5 часа, во время которого отдыхает собака и подкрепляется охотник. Во второй половине дня белка ходит до сумерек.
Состояние погоды оказывает большое влияние на активность, поведение и размещение белки по угодьям. В тихие солнечные дни она очень активна и шумлива. По утрам часто слышатся её «цоканье» и «уркаиье». В такие дни зверьки держатся преимущественно в верхней части склонов гор. В дождливые дни и снегопады белка ведёт себя тихо и держится главным образом в нижней части склонов. В ветреную погоду она укрывается в распадках и других местах, защищенных от ветра. С наступлением морозов, которые обычны уже в ноябре, белка активна лишь до 12 – 15 часов дня и задолго до темноты уходит в гайно. Всё это нужно учитывать охотнику во время охоты с лайкой.
Найденную белку лайка должка облаивать спокойно и находиться не под кроной, а на некотором расстоянии от дерева, на котором затаился зверек, чтобы не просмотреть зверька, уходящего верхом. Слишком энергичное облаивание нежелательно, т.к. зверек держится настороже, и нередко укрывается и затаивается в густой кроне дерева задолго до
подхода охотника. Охотнику в таких случаях приходится затрачивать много времени и труда для отстрела зверька. По этой же причине малопригодны для охоты на белку сильно возбудимые лайки, которые грызут сучья и прыгают на ствол дерева, на котором укрылся зверёк. При спокойной манере облаивания белка обычно не пугается и сидит открыто на ветвях деревьев, либо наблюдая за собакой, либо поедая корм. Подходить к месту облаивания нужно осторожно. При шумном приближении охотника зверёк скрывается в кроне, и отстрелять его становится труднее. Обнаружив белку, охотник должен спокойно прицелиться и стрелять её одним выстрелом. Излишняя торопливость нередко приводит к промахам. На добычу раненых и напуганных белок уходит много времени, что снижает добычливость охотника.
При уходе зверька верхом собака должна внимательно следить за его передвижением, останавливаясь и точно указывая деревья, на которых он затаивается. Хорошая слежка у лайки вырабатывается лишь в результате опыта, а также при наличии хорошего чутья. Собака не должна прекращать облаивание найденного зверька до тех пор, пока он не будет отстрелян или лайка не будет отозвана владельцем. Необходимость отзыва собаки возникает тогда, когда охотник видит, что затраты времени и труда на добычу белки будут велики и за это время он может найти не одного, а нескольких зверьков.
В руководствах по натаске и охоте на белку с лайкой указывается, что упавшего зверька собака должна схватить, придушить и бросить. Охотники-промысловики обычно отучают своих лаек хватать отстрелянных белок, чтобы на шкурке не появлялись плешины, наличие которых сильно обесценивает стоимость шкурки.
Лайке, с которой охотятся за соболем и куницей, необязательно иметь хороший слух. Нам доводилось встречать старых собак, полностью потерявших слух, но хорошо работавших по кунице и соболю. Для успешной работы по этим хищникам лайка должна иметь хорошее обоняние, звонкий, доносчивый голос и быть крепкой и выносливой. Для охоты на соболя лучше иметь рослую собаку. Что касается куницы, то на неё можно успешно охотиться с собакой среднего роста. Куница и особенно соболь, услышав преследующую собаку, не затаиваются, а стремятся изо всех сил уйти от погони.
Хорошими соболятницами лайки становятся на третью осень, но приучать их к работе по соболю и кунице нужно начинать с возраста 9-10 месяцев. Опытная лайка никогда не гонит соболя по следу, а всегда идет возле следа или даже по прямой в стороне от него, и время от времени, «режет» углы на поворотах хода зверька. Иногда соболь и особенно куница при их преследовании проходят часть пути верхом, по кронам деревьев. В таких случаях опытная собака либо преследует хищника по посорке, либо делает проверочные круги и. вновь найдя след соскочившего на землю зверька, продолжает преследовать его. Настигаемый зверек, стремясь спастись, чаще всего укрывается в дупле или густой кроне дерева, если вблизи нет каменистых россыпей.
Успешная охота на соболя и куницу с лайкой бывает в первой половине зимы, когда снег ещё недостаточно глубок, и собака может быстро настигнуть зверька. Самое лучшее время для охоты – дни после первых снегопадов, когда глубина снежного покрова бывает в пределах 8 – 15 см. В такие дни охотник с хорошей собакой редко приходит без добычи.
Однако не во всех угодьях, богатых соболем, можно успешно охотиться с лайкой. В местах, где встречаются большие площади завалов леса и каменистых россыпей, охота часто бывает безрезультатной, т.к. соболь легко уходит даже от опытных собак или скрывается в таком убежище, где добывать его очень трудно, а иногда и невозможно.
Охотник должен беречь свою собаку во время промысла и обеспечивать ей не только хорошее питание, но и отдых, чтобы она продуктивно работала. Не нужно, в частности, охотиться в дни. когда есть «чир» – тонкая корочка льда на поверхности снега, образовавшаяся в результате оттепели. При работе по «чиру» лайка быстро обдирает ноги и надолго выходит из строя. «Чир» же держится всего несколько дней.
Некоторые охотники не опускают своих собак на ночь в зимовье, оставляя их под открытым небом, и лайки спят иногда на снегу. В морозное время при отдыхе под открытым небом и, особенно при недостаточном питании, собака не может восстановить свои силы и её работоспособность резко снижается. Вместе с тем нет ничего страшного в том, если она переночует под нарами в зимовье. Хороший отдых сторицей окупится во время работы.
А.Т.Войлочников, 1970.