Удивительно, но вряд ли в современном обществе найдется человек, который никогда не видел эту картину.
А ведь она является ранней и не особо популярной работой американского иллюстратора Чарльза Аллана Гилберта, непопулярной до определенной поры.
Художник Чарльз Аллан Гилберт родился на северо-востоке США в городе Хартфорде в 1873 году. Считается, что в детстве мальчик продолжительно болел, хотя чем именно – неизвестно. Известно лишь, что из-за постоянного недомогания в четырёх стенах он начал интересоваться рисованием.
Юношеское хобби переросло в творческий путь. Чарльз учился у известных французских художников и этот опыт навсегда оставил след в его иллюстрациях. Вернувшись из Парижа, он поселился в Нью-Йорке, и его творческая судьба оказалась вполне удачной. Со своими иллюстрациями он печатался в ведущих американских журналах.
А в 1902 году Чарльз отнес в редакцию медиагиганта «Life» свой студенческий рисунок, который цитируется в массовой культуре вот уже 120 лет. В чем же причина его успеха?
В работе «Bce суета» Гилберт построил композицию удивительным образом, в виде визуального каламбура. А посыл картинки одновременно легкомысленный и мрачный. Изображение молодой женщины, сидящей у туалетного столика складывается в образ голого человеческого черепа – это хорошо известный в искусстве символ бренности человеческого бытия.
Как правило, эта бренность помещается в контрастную обстановку веселья и прожигания жизни – короткой, яркой, бесполезной. В фокусе – красота, которая, несомненно, увянет, ум, который когда-нибудь притупится, тление и смерть коснется всего живого, таков закон существования. А недалекие представители общества даже не придают этому значения.
Художественное высказывание под названием «Bce суета» было и остается столь красноречивым, что не теряет актуальности по сей день. Потому что оно прямо и правдиво, а главное, очень простое в понимании. Кстати, каламбур кроется в названии столика, который на рубеже веков именовался как «vanity», в переводе – суета, тщеславие.
Здесь же, в этом произведении Гилберта кроются зачатки его будущего увлечения – силуэтной анимации, когда композиция строится на контрасте светлого или подсвеченного фона и темных силуэтов на нем.