Перед ним стояла… мама! Мальчик подумал, что, может, она не умерла, и отец всё выдумал? Но почему же она тогда не пришла за ним, Гошей?
- Где твои родители? – спросила женщина, наклоняясь к мальчику. И тут Гоша понял, что это не мама. Просто женщина была отдалённо на неё похожа.
- Мама умерла, – тихо сказал Гоша, то ли сам себе, то ли в ответ на вопрос женщины.
- А папа?
- Папка выставил меня из дому.
- Понятно, – произнесла женщина и замолчала. Она стояла, смотрела на нелепо и бедно одетого мальчика, а потом протянула ему руку и решительно заявила: – Идём, переночуешь у меня.
Но Гоша не торопился. Ему почему-то стало страшно. Зачем такой хорошо одетой и симпатичной женщине звать его к себе домой?
- Не бойся, – сказала женщина. – Живу я рядом, вон в том доме. На улице холодно, а ты одет совсем легко. Наверное, от холода ты уже ни рук, ни ног не чувствуешь.
Мальчик задумался, и снова стал проваливаться в тяжёлую дремоту. Ему было сложно на чём-либо сосредоточиться. Он думал, что, наверное, его тело превратилось в одну сплошную ледышку. Незнакомка слегка потрясла его за плечо, и Гоша очнулся. Решив, что хуже ему уже не будет, он взял женщину за руку и сразу ощутил, какая она у неё мягкая, тёплая. Ему показалось, что у плохого человека просто не может быть таких рук! Даже у его собственной мамы руки были сухими, холодными, обветренными.
- Как тебя зовут? – спросила женщина.
- Гоша.
- Гоша – это Георгий?
- Да.
- А меня можешь звать тётей Варей, – представилась женщина.
- Хорошо, – ответил Гоша. – А вас дома не будут ругать, за то, что вы меня к себе привели?
- Ругать некому. Я одна живу. Вот видишь, совсем чуть-чуть прошли, а уже дома. Заходи.
Она приоткрыла дверь старого купеческого дома. Что он купеческий, Гоша знал наверняка: похожий был рядом с их домом, и они с мамой иногда сидели возле него на лавочке. Однажды старушка, вышедшая погреться на солнышке, рассказала им, что в их городе много старых купеческих домов. Теперь все они были квартирными.
Женщина жила на самом верху. Гоша сначала подумал, что они поднимаются на чердак, но за дверью оказалась самая настоящая квартирка. Она состояла из двух комнат: одна большая, а вторая совсем маленькая, похожая на чуланчик. В большой комнате стояла печь, и тётя Варя сразу её затопила. А Гоша жался в уголке, не решаясь пройти внутрь. Ему казалось, что сейчас что-то произойдёт и придётся вернуться на улицу.
- Да ты не жмись там, проходи, садись. Сейчас мы тебе носочки найдём. По улице в такую погоду ходить босиком! И может, ещё какую одёжку отыщу. Твоя уж слишком не подходящая для нынешней осени. Воздух уже совсем морозный, того и гляди, снег пойдёт!
Говоря это, она при свете керосиновой лампы рылась в шкафу. Обычной лампочки, свисающей с потолка, в этой квартире почему-то не было. Шкаф Гоше понравился: огромный, с каким-то резным узором. Угол рядом с ним был отгорожен красивой ширмой, а что было за ней, Гоша не видел.
Он с любопытством оглядывал комнату и всё здесь его восхищало: и печка, и ковёр по центру, и круглый стол с красивыми стульями, и огромное зеркало. Ещё здесь стоял диван на красивых изогнутых ножках. Всё было словно из какой-то другой жизни!
- Вот тебе шаль, – протянула тётя Варя какой-то свёрток. – И маечка. А вот штаны я тебе перешью из этих, – она показала мальчику красивые брюки на взрослого мужчину. – А то ты в них просто утонешь!
- Это мужа вашего или папки?
- Нет, – коротко ответила тётя Варя, снимая с него сандалии. – А ноги-то! Совсем ледяные! Сейчас, сейчас!
Она вскочила, набрала из стоящего в углу ведра воды в чайник и поставила на печку. Когда вода подогрелась, схватила таз и бережно вымыла мальчику ноги. Потом натянула на него огромные носки, но очень тёплые носки и спросила:
- Ты есть хочешь?
Гоша сонно кивнул. В тепле его совсем разморило, и он уже почти уснул.
- Сейчас что-нибудь соображу, – сказала женщина и уже через пять минут она сунула ему в руки бутерброд с колбасой. Мальчик откусил и даже застонал от наслаждения: колбасу он ел всего один раз жизни.
- Вкусно?
- Очень!
Тётя Варя налила чай и протянула мальчику чашку. Он делал глотки жадно, обжигая язык и горло.
- Не торопись, никто же не отнимет!
Доев бутерброд и выпив чай, Гоша сладко зевнул. У него уже не получалось полностью держать глаза открытыми. Тётя Варя отвела его в чуланчик, уложила на матрас, а сверху укрыла тёплым одеялом. Мальчик уснул мгновенно, даже не успев её поблагодарить.
А утром он проснулся в странном состоянии. Болела голова, его потряхивало, и никак не удавалось встать. Словно сил совсем не было. Гоша хотел было позвать отца, но язык присох к горлу и получилось только мычание.
- Проснулся? – раздался рядом мелодичный голос тёти Вари. Прохладная рука прикоснулась к его лицу, и Гоша услышал: – Да ты весь горишь!
Тётя Варя выскочила из чуланчика, а вернулась уже с горячим чаем, пахнущим чем-то резким, но приятным.
- Это травяной отвар. Пей. Не спеши, чтобы не обжечься. Делай маленькие глоточки.
Она придержала его за голову, и сама поила его из чашки, потому что Гоша не мог даже руку сжать. Выпив всё, он почувствовал, как по телу разлилось приятное тепло. Ему стало так уютно-уютно лежать завёрнутым в толстое одеяло. Глаза непроизвольно закрылись, и Гоша уснул.
Проснулся он оттого, что его кто-то тихо звал по имени. Открыв глаза, Гоша увидел, что тётя Варя сидит рядом.
- Здравствуйте, – пролепетал мальчик, с трудом ворочая языком. Во рту пересохло.
- Здравствуй, – ответила она. – Как ты себя чувствуешь?
Гоша прислушался к себе и ответил:
- Голова болит. И сил нет. Я умру? Да? Как мама?
- Нет, ты не умрёшь, – решительно заявила тётя Варя. Она посмотрела его горло, так же, как это делала мама, когда он болел, а потом сказала:
- Ты переохладился.
- Что же со мной будет?
Женщина села к мальчику поближе, погладила его по волосам, потом положила прохладную руку на лоб и произнесла:
- Всё у тебя будет хорошо. Очень скоро вся твоя жизнь изменится. И никогда ты больше не окажешься на улице.
- Когда? – тихо спросил мальчик. Он уже снова засыпал, но прежде чем провалиться в сон, он услышал:
- Когда ляжет первый снег.
Во сне Гоша оказался дома, но никого, кроме него, здесь не было. Потом вдруг словно ниоткуда, появился папка и начал кричать на него:
- Где ты был? Мы уехали без тебя в Ленинград!
- Но как же… А я?
- Живи теперь один, как знаешь!
И папка исчез также неожиданно, как появился. Гоша в ужасе проснулся. Вокруг него стояли какие-то тюки, а в маленькое, круглое окошко едва пробивался серый свет унылого осеннего дня. Выдохнув, Гоша подумал, что нужно попросить тётю Варю отвести его к отцу. Или хотя бы узнать дорогу до дома.
Он вспомнил ещё кое-что: его дедушка и бабушка, которым мама так активно писала последние годы, нашлись. Она хотела уехать с ним, Гошей, обратно в Ленинград сразу после войны. Рассказывала о своих родителях и обещала, что с ними жизнь будет и лучше, и сытнее, и теплее. О том же вчера говорили и папка с тётей Зоей. Теперь, когда они нашлись, осталось только сесть в поезд.
«А что, если и правда без меня уедут? – вдруг с ужасом подумал мальчик. – А я так и останусь здесь один!»
Он вскочил с матраса и почувствовал головокружение. Но расслабляться себе не дал: ему нужно было домой! Ноги его плохо держали, и надевая свои брюки, Гоша запутался и с грохотом упал на пол.
- Что такое? – заглянула в чуланчик тётя Варя.
- Мне нужно домой, – прошептал мальчик.
- Но ты не сможешь дойти! У тебя жар. Приляг, отдохни. У тебя сил не хватит даже вниз спуститься!
- Но они уедут! Без меня!
- Кто уедет, Гоша?
Мальчик впервые за долгое время заплакал и рассказал всё подробно. Про то, как мама писала письма в Ленинград, про то, как умерла. И как папа обещал, что они отправятся к дедушке и бабушке. Рассказал и то, что вчера он подслушал, стоя за дверью в холодном подъезде.
- Так тебя тётя Зоя выгнала? – нахмурилась тётя Варя.
- Нет, папка.
Тётя Варя ещё больше нахмурилась, а потом заявила:
- Поступим так: я сама схожу к тебе домой и скажу, что ты у меня. Чтобы без тебя твой папка не уехал. Адрес свой знаешь?
- Улица Ленина.
- А дом?
- У нас барак. На нём нет номера. Квартира у нас тоже без номера, на первом этаже правая дверь. Она открыта всегда, у нас воровать нечего. А папка и тётя Зоя днём на работе.
- А где они работают, знаешь?
- На заводе.
Тётя Варя вздохнула.
- Ладно, разберусь. Только сначала выпей чаю и съешь что-нибудь. Хорошо?
Она принесла ему тарелку горячего супа и кусочек хлеба с колбасой. Гоша не хотел есть, но такие дары он видел не каждый день. А поэтому съел всё до последней крошки. Тётя Варя забрала тарелку и ушла. Чуть позже хлопнула входная дверь.
«Скоро папка за мной придёт. А потом отвезёт меня к бабушке с дедушкой. Мама говорила, что они очень хорошие, и бить меня не будут. А ещё, что они очень любят меня и страшно скучают», – подумал мальчик. Завернувшись поплотнее в одеяло, он уснул.
Подписывайтесь на канал!