-Пап ты сильно на меня злишься? - Андрей стоял на пороге его кабинета, глядя в пол.
Владимир взглянул на часы - половина двенадцатого ночи.
-Тебе полегчало? - Спросил он сына. - Дозрел до разговора?
Андрей кивнул.
-Тогда садись.
Мальчишка забрался в кресло.
-Ну, если бы ты с друзьями напился всякой дряни, я бы не сильно злился, - сказал Владимир, - наверное каждый должен хоть раз в жизни сделать эту глупость... Я сам так делал - правда мне тогда было почти пятнадцать, а Волкову шестнадцать. Не двенадцать, как тебе. Но меня другое волнует - зачем ты пошел с незнакомыми парнями? Старше тебя?
Андрей неопределенно пожал плечами:
-Они мне помогли...
-С одноклассниками, - кивнул Владимир, - но когда я предлагал помощь, ты говорил, что она тебе не нужна.
Андрей снова помолчал какое-то время, потом произнес.
-Денис на прошлой неделе сказал, что моя мама... - он замолчал, нервно дернул плечом. - Я ему в глаз дал. А потом я стал думать, что он прав.
-Почему ты не пришел ко мне? - Снова спросил Владимир.
-А что бы ты мне сказал? Что я ничего не понимаю?
-Пришёл бы - тогда бы и узнал. Я женился на твоей маме, чтобы ее отец разрешил ей уехать из деревни учиться. Ей было семнадцать, а мне двадцать семь. Она мне нравилась, а ей на тот момент... не особо. Но, тем не менее, я хотел ее вытащить из ее деревни, хотел, чтобы она отучилась, а потом уже решала, что делать дальше. Я работал сутками, ездил в командировки. А она училась. Мы были женаты, но тогда жили каждый свою жизнь. И я думал, что когда-нибудь она познакомится с нормальным парнем и уйдет от меня. А получилось, что она с твоим отцом познакомилась, и ты ему оказался не нужен. Много кто на ее месте просто избавился бы от ребенка. И никто ничего никогда не узнал бы. Просто тебя бы не существовало. Так что, Андрей, твой одноклассник не прав. Но он хотя бы просто мелкий балбес, который не соображает, что он несет. Все остальные, кто так говорит... просто лицемеры. У каждого есть за что стыдится. Каждый когда-то поступал неправильно. Лично я поступал... и не раз. Станешь постарше - я тебе расскажу. И если у тебя получится не наделать глупостей - я буду очень этим гордиться, но честно - я сомневаюсь...
Андрей некоторое время молчал, потом пожал плечами:
-Уже не получилось.
Владимир усмехнулся:
-То что сегодня было, это всего лишь глупость. Никто от этого не пострадал. Ну... Кроме тебя самого. Или моей предвыборной кампании.
Андрей насторожился:
-Думаешь это снова будут показывать по телевизору?
-Сына министра, который попался на пьянке? Обязательно.
Мальчишка поднялся с кресла, сунул руки в карманы:
-Если ты проиграешь, я буду виноват?
-Отчасти. Процентов на десять.
-И ты все равно не злишься?
Владимир пожал плечами:
-Нет смысла. Просто на будущее - если у тебя появится, что мне рассказать - приди и расскажи.
-Я думал, ты меня накажешь.
-В школу пока ходить не будешь. Сиди дома и готовься к экзаменам. Можешь считать это наказанием.
-А Мишка может ко мне приходить?
-Да. Пусть приходит. Только телевизор не смотрите.
-Спасибо, - Андрей повис у него на шее.
-Не за что, - отозвался Владимир, хлопнув сына по плечу.
Владимир оказался прав - со следующего дня, на телевидении принялись бурно обсуждать похождения Андрея. Опять зазвучала фраза о наведении порядка в семье и на планете. Что ж, Грачеву в семье навести порядок было несложно - ее у него не было.
Владимир продолжал заниматься своими делами, часть времени проводя в офисе, часть на строительстве корабля, часть на крейсере с Тарасовым и Волковым.
Бородин ежедневно возмущался, что он ничего не делает в плане проведения своей предвыборной кампании.
Владимир плохо представлял, что он должен был сделать. И следовал той стратегии, что если не совсем понимаешь происходящие события, то следует дать им развиться.
В общем вполне логично было, что выборы он проиграл - Грачев победил с перевесом в три процента голосов.
Бородин с ума сходил от страха. Грачев никакого отношения не имел к первому перевороту и вполне мог договориться с землянами о выдаче тех первых мятежников.
Владимир не думал, что это будет. Он знал Грачева плохо, но впечатления идиота тот не производил - а значит он не может не понимать, что независимость Нейруса от Земли в первую очередь финансово выгодна, и ему, как Председателю Правительства, особенно.
Другое дело, что теперь Грачев решит делать со "старой гвардией", которой наверняка опасается.
Новый Председатель Правительства появился у него в кабинете спустя месяц после вступления в должность, и в первую очередь поинтересовался, как идет ремонт крейсера.
-На этой неделе будет закончен, - отозвался Владимир.
Председатель Правительства кивнул, что-то еще раз обдумывая, и у Владимира появилась возможность его оценить. Грачев был невысок, сухощав и, как будто постоянно насторожен - или это от того, что сейчас он разговаривал со своим недавним противником.
-Я думаю, Владимир Алексеевич, - заговорил наконец Грачев, - вам следует возглавить исследовательский полет на крейсере.
Владимир на мгновенье замер - такого он точно не ожидал.
-В качестве кого я этот полет возглавлю? - Удивленно поинтересовался он. - У крейсера есть капитан. Сергей Волков. А я даже не инженер.
-Вот со своим другом Волковым, вы и разберетесь, в качестве кого вы полетите. А я взамен - не буду интересоваться деятельностью вашего Нейрусстроя. И, поскольку полет будет долгим, я думаю, вам лучше взять с собой в полет ваших друзей и вашу семью. Полные списки я предоставлю Волкову завтра.
Владимир перевел дух - до него дошло.
-Так вы превращаете исследовательский крейсер в место ссылки? - Он пожал плечами. - Довольно трусливо.
-Зато дальновидно, - усмехнулся Грачев.