– Я сильная, умная и красивая, – еле слышно прошептала я и улыбнулась.
Последний месяц я старательно проговариваю эту мантру, но первый раз почти в неё поверила.
В школьные годы, когда я получала четвёрку, мама всегда говорила, ты можешь лучше, да она иногда и при пятёрке с минусом так говорила. Меня любили, но взращивали желание стремиться к идеалу. И я старалась… Только в результате я стала принижать собственные достижения и обрела массу комплексов. Звучит так, словно я обвиняю родителей в своих проблемах, но это не так. Наоборот, я осознала, как сложно воспитать ребёнка, универсального правила то нет. Что лучше: держать в строгости или полностью поддерживать, рьяно участвовать в его жизни или давать больше свободы? Мне кажется, можно с ума сойти от такой ответственности. (Читать начало истории)
«Странно, что мне пришли в голову мысли о детях именно сейчас, когда у меня даже парня нет, – усмехнулась я. – Биологические часы проснулись?». В детстве почти все девочки любили играть в дочки-матери, а я предпочитала читать книги, в крайнем случае, строить песочные замки, воображать себя учительницей, ветеринаром или детективом. В подростковом возрасте я пристрастилась к любовным романам, примеряла на себя разные роли и судьбы, а ребёнка видела, как высший подарок для любимого мужчины. В идеальном мире одно без другого не бывает, а вот в реальном всё сложнее и печальнее. Иногда сильная половина человечества не рада такому щедрому подарку и исчезает не хуже фокусника.
Подходя к дому, я заметила парня с букетом. Он медленно ходил туда-сюда между вторым и третьим подъездом. Издалека его фигура показалась смутно знакомой и, как оказалось, не зря.
– Привет, Костя, – поздоровалась я со своим бывшим ухажёром.
Он выглядел значительно лучше, чем в первую нашу встречу. Тёмно-синяя ветровка, джинсы, белая рубашка поло, аккуратная причёска, очки. Не знала, что у него проблемы со зрением, но они очки придавали ему интеллигентности и солидности.
– Лену ждёшь?
В последнем я нисколько не сомневалась, спросила просто потому, что надо же что-то сказать, а не молча его разглядывать. Во-первых, неприлично, во-вторых, не стоит показывать тот факт, что его встречи с подружкой меня задевают. Ленка всегда с легкостью переключала внимания парней на себя, пожалуй, кроме Виталия.
– Отличного ты обо мне мнения, – усмехнулся парень, протягивая букет из пяти красных роз.
Из его ответа я не поняла, какие у них отношения с подружкой, смущённо улыбнулась и поблагодарила за цветы. Костя пристально смотрел на меня, словно пытаясь что-то разглядеть или решить для себя, а потом сказал:
– Глупо, конечно, но я пришёл увидеться в последний раз и поздравить.
– Поздравить? – бестолково переспросила я, а в голове пронеслись другие вопросы: «Почему в последний раз? Он уезжает? С Ленкой?».
– Да, со свадьбой.
Последнее слово он будто выплюнул.
– С чьей? – обескураженно переспросила я, чувствуя себя круглой дурой.
– Ну не с моей же.
В моей голове картина медленно прояснялась. Не ожидала такого от Ленки, а самое главное зачем? Неужели Костя не пал к её ногам, и она решила ему помочь? Подружка всё меньше похожа на себя прежнюю.
– Ксюша, она мне наврала? – спросил парень, наблюдая за мной.
– Замуж я не собираюсь.
– Ты ему отказала? – допытывался Костя.
– Это допрос? – хмыкнула я. – Прости, но у меня и так сегодня не слишком позитивный день.
– Поссорились?
– Какая разница? Ты встречаешься с Ленкой, а у меня своя жизнь.
Костя широко улыбнулся и довольно резюмировал:
– Ты ревнуешь.
– Нет… Возможно мне немного неприятно, что ты так легко переключился на мою подругу.
– Не подруга она тебе, – резко ответил Костя. – И мы с ней не встречаемся. То есть она иногда мне звонит, и один раз мы сходили в кафе. Я хотел разузнать о тебе, а Ленка наплела всякого.
– У неё сложный период, и, видимо, она решила, что так будет лучше, – не слишком уверенно отозвалась я: «Интересно, что кроме свадьбы она ещё придумала?».
– Ага, лучше для неё, – хмыкнул Костя.
«Опять его самоуверенность, – фыркнула я про себя. – Нашёлся тоже мне принц. Понимаю, если бы Ленка из-за олигарха так старалась, а ради простого парня сомнительно. Скорее всего она решила оградить меня от его ухаживаний. Стоило, конечно, поинтересоваться моим мнением, но подружка же считает себя специалистом по отношениям».
– Слышала бы ты как она пыталась выставить тебя не в лучшем свете, рассказывая разные истории, то не пыталась бы за неё заступаться.
– Ерунда!
– Какой мне смысл врать?
«Никакого, – мысленно согласилась я, но осознать вероломство Ленки было почти невыносимо. – Мы же с ней с детства дружим, да, бывало она поступала не слишком хорошо, но всё же за глаза поливать грязью… Мерзко то как!».
– Прости, – тихо сказал Костя. – Я не подумал, что сделаю тебе больно.
Его забота окутало теплом заледеневшее сердце. Последние пять месяцев перевернули мой мир с ног на голову. Казалось, удивительным, что я так долго страдала от влюблённости в Алексея, так легко придумала чувства между мной и Виталием, и так глупо верила в дружбу с Ленкой.
– Не переживай, не ты первый, не ты последний, – сказала и сама поморщилась от того, как двойственно это прозвучало.
– Надеюсь, что последний, – хмыкнул Костя. – Пригласишь на чай? А то замёрз как собака.
Только сейчас я осознала, что солнце скрылось за серыми низкими облаками и на улице резко похолодало, а меня познабливает не только от всплеска эмоций.
– Пойдём, но у меня не прибрано и через тридцать минут я должна вернуться к работе.
– Как скажешь, – довольно отозвался Костя и галантно открыл передо мной дверь.
«Манеры явно улучшились, – усмехнулась я. – Надеюсь, о своём гостеприимстве я не пожалею… Хорошо, что я вчера провела лёгкую уборку и купила конфеты с пряниками, а то показала бы себя «прекрасной хозяйкой». Падать с пьедестала идеальной девушки, куда меня определил Костя, совсем не хотелось».
– У тебя уютно, – резюмировал парень, сидя на кухне и попивая чёрный чай с малиновым вареньем и пряником. – А родители решились зимовать на даче или всё ещё думают?
С моих губ чуть не сорвался вопрос: откуда ты знаешь, а потом вспомнила, что сама говорила об этом. С ним было легко болтать на отвлечённые темы, Костя умел слушать, хотя иногда и выводил из себя.
– Не спрашивала, но пока там полно дел. Надо на выходных к ним съездить.
– Пригласишь? Я отлично умею копать огород, колоть дрова. Насчёт остального не практиковался, но быстро учусь.
Я задумчиво посмотрела на парня, который действительно хотел быть со мной рядом. Костя давно перестал раздражать, и даже, пожалуй, нравился, но стоит ли его сейчас пускать в свою жизнь? Как определить, что этот парень мне подходит? И стоит ли пытаться? За последнее время я, кажется, исчерпала лимит попыток устроить личную жизнь. Танцы на граблях пора прекращать.
– Ксюша, обещаю не приставать и, вообще, никак тебя не торопить, – сказал Костя, вновь проявляя удивительную проницательность.
Ему стоило пойти в психологи, а не в компьютерщики. Может, конечно, он железяки с двоичными кодами понимает ещё лучше людей. Вспомнив о его специальности и желании продолжить обучение, поинтересовалась:
– Как у тебя с институтом?
– Нормально, буду учиться на дистанционке и работать… Проверяешь меня? – усмехнулся Костя.
– Нет, зачем мне это?
– Брехунов никто не любит.
– Согласна. Но это не совсем то. Ты сказал, что хочешь развиваться ради меня, а мы не начинали встречаться.
– Я не терял надежду, – шутливо ответил Костя. – Если по-чесноку, принцесса, то после общения с тобой другие девчонки кажутся серыми и примитивными. Наверное, я для тебя именно такой.
Умеет Костя смущать, пока я пыталась сформулировать ответ, парень усмехнулся:
– Не парься. Я всё понимаю и готов меняться. Раньше я не задумывался, у нас на районе все такие, даже я на уровне некоторых интеллигент. Мои родители тебя заочно обожают, хотя мама беспокоится, что ты не захочешь со мной возиться, сразу себе под стать найдёшь.
«Ещё бы они ко мне в очередь стояли», – подумала я.