Адмирал Осип Михайлович Дерибас родился в 1751 году. Он происходил из знатного дворянского рода Каталонии. Его фамилию в России писали по-разному: и слитно, в одно слово – Дерибас, и раздельно – дворянская частичка «де» и Рибас. Де Рибас...
В русскую службу Дерибаса принял в Италии граф Алексей Григорьевич Орлов, командующий Первой Архипелагской экспедицией Балтийского флота в Средиземном море. Участвовал в знаменитом Чесменском сражении с флотом Османской империи.
Позднее Дерибас выполнял деликатные поручения русского правительства, был близок ко двору. Роды его дочери Екатерины принимала в качестве повивальной бабки сама императрица. Дерибас участвовал и во второй войне с турками. В 1789 году взял штурмом замок Гаджибей. А потом на его месте по указу от 27 мая (7 июня по новому стилю) 1794 года императрицы Екатерины II началось строительство порта и города, который получил название Одесса – в память о древнегреческой колонии Одессос, которая когда-то, как считали в те времена, существовала в этих краях. Хотя археологи уже в наши времена нашли эту колонию не в районе Одесского залива, а неподалеку от болгарского города Варны. Впрочем, этот факт в исторической ретроспективе не так уж и важен ни для России, ни для Одессы, ни для одесситов...
А ведь этого славного города могло и не быть! После смерти Екатерины II будущее Одессы оказалось под угрозой. При Павле I Дерибас попал в немилость. Естественно, в опале оказалась и строящаяся адмиралом Одесса. Проект мог быть закрыт навсегда. И на месте города сейчас бы красовалась какая-нибудь небольшая рыбацкая деревушка...
Но Дерибас сумел спасти город. Зная особую страсть Павла I к апельсинам, он срочно доставляет из Средиземноморья через Одессу в холодный Петербург любимый царский фрукт. Император остался доволен – и выделил на строительство Одессы дополнительно 250 тысяч рублей. Огромные по тем временам деньги! Такое часто в истории бывало – всё решил случай. И апельсины. И умный и расторопный Дерибас. Благодарные одесситы поставили основателю города памятник. А недавно вспомнили и о другом спасителе Одессы – апельсине. В 2004 году этот фрукт тоже удостоился монумента.
