Последняя императрица Франции.
Её полное имя звучало вполне себе велерчиво для потомка испанских грандов – Мария Эухения Игнасия Агустина Палафокс де Гусман Портокарреро и Киркпатрик де Платанаца де Монтихо де Теба.
В миру же эта женщина была известна как жена императора Франции Наполеона III Евгения де Монтихо.
Их знакомство состоялось на балу в Елисейском дворце в 1852 году. Стройная, грациозная, она притягивала к себе взгляды всех мужчин. И Луи, известный сердцеед, тоже не обошёл Евгению своим вниманием.
Правда, по-своему - с ходу предложил девушке стать его любовницей! Предложение было отвергнуто, и тогда император, ничуть не смутившись, предлагает ей руку и сердце. И получает согласие!
Такая скоропалительность может показаться странной, но на фоне бурлящих в Европе того времени политических страстей она вполне объяснима: ни одна европейская монархия не хотела иметь дело с новоявленным императором, считая его не совсем легитимным.
А ему нужен был наследник! Поэтому - Евгения... которая к тому же была ревностной католичкой, как и сам Луи, что явилось ещё одним дополнительным доводом для такого союза.
Можно также понять и быстроту решения Евгении: всё же император - это император! К тому же звучный титул графини жа Монтихо по праву принадлежал лишь её старшей сестре, она же была "лишь" 16-й графини Теба.
У императорской невесты был отменный художественный вкус, что позволяло её блистать на светских раутах в доме княгини Меттерних в самых утончённых и великолепных платьях, автором фасонов которых была она сама.
В них всё - и фактура тканей и фурнитура, и форма декольте разрабатывалось ею самой. Плюс хорошо сочетаемые со всем этим фамильные драгоценности.
Неудивительно, что по всей Европе стал быстро меняться идеал женской красоты. Если до Евгении де Монтихо в фаворе были полнотелые, высокие женщины (из тех, которых называли "кровь с молоком"), после её появления стала котироваться тонкая талия, высокая шея и покатые плечи.
Кроме того, императрица вернула к жизни изящные фасоны конца 18 века, времён царствования Луи XVI и Марии-Антуанетты - только слегка стилизованные, в соответствии с современностью.
Её манера держаться, складывать и раскрывать веер, без принятых тогда кокетливых ужимок общаться, глядя прямо в глаза собеседнику, была приятна и мужчинам, которые находили в ней живой, незашоренный ум и естественность.
Дополнительным аргументом быстрого принятия Евгении в светский круг стало и ей публично озвученное решение отказаться принять большую сумму, которую приготовила к дню её бракосочетания мэрия Парижа.
Фраза, брошенная ею "Лучше пустите её на благотворительность, господа!" облетела весь Париж и добавила к императрице симпатии простого народа.
Однако сама Евгения была не так проста! Она начала активно вмешиваться в политическую жизнь Франции, то способствуя выдвижению на ключевые посты нужных ей людей, влияя на решения по внешнеполитическим делам своего супруга, то есть делая то, что не на виду, но что люди посвящённые в тонкости политики очень хорошо видят. И делают собственные выводы.
Именно под влиянием Евгении Франция 19 века потерпела два сокрушительных провала.
- Первый, с мексиканской авантюрой, окончательно разорвал внешнеполитические связи Мексики с заморской метрополией.
- Второй, с прусской войной, стоившей стране монархии: после поражения в этой войне государственным строем стала 2-я Республика, а самой императрице пришлось бежать на родину своего отца.
К власти она больше не вернулась ни в каком качестве. Правда, стала главой бонапартистской партии.
Последние годы жизни провела на собственной вилле (Лазурный берег), а умерла в возрасте 94 лет в Испании, куда поехала, чтобы навестить родню по линии герцогов Альба.
Место захоронения той, кто изменила идеал женской красоты и кто стал законодательницей моды - крипт аббатства Сент-Майкл в английском Фарнборо, рядом со склепами, где покоятся её муж и сын.