Начало здесь.
- Товарищ по несчастью умел ставить петли на мелкую дичь, у него и я научился, - Продолжал рассказывать Илья, - Где он взял здоровую катушку толстых ниток, не знаю. Но после его смерти я ее закапывал под деревом, когда пас овец, чтобы хозяева не нашли у меня и не отобрали. Сусликов ловил на петлю, иногда птиц. Если бы не молоко и изредка жареные суслики, мне бы конец, конечно, от голода наступил.
-Суслик... сколько в нем мяса-то?
-Мало, Машенька. Он еще и чуму переносит. Ты знаешь, что здесь и чума встречается?
-Не удивлюсь.
-Но выбора не было. Либо подыхать от голода, либо жарить сусликов. Когда он попадался - это был праздник. Шкурки натягивал, сушил, потом из них сделал себе обувь самодельную, сшил так, чтобы не укусила змея или скорпион. Хотя и их я умудрялся ловить. Первую змею я ударил палкой. Зажарил и тоже съел.
-Они же могут мстить друг за друга, по запаху узнают кто прибил змею? - ужаснулась Маша.
-Ерунда. Та первая змея была огромной такой, дико вкусной. Я ее пережарил, хоть и без соли, все равно это был праздник. Потом стал настоящим змееловом. Каюсь, украл у своих духов нож. Они меня били, все обыскали, но ножик так и не нашли. Я его потом туда же, где веревку, прикопал. С ножом было проще гораздо.
-А как же змеи, заползали часто?
-Мне кажется, я всех змей в округе переловил и съел. Они, наверное, прятались от меня, - пошутил Илья.
-Милый, потом еще поговорим... давай прямо сегодня пойдем в посольство?
Илья кивнул.
-Купи себе такую же паранджу, как у всех, чтобы не выделяться, иначе можем не дойти до посольства, - ткнул пальцем муж в ее потрепанный кардиган.
Маша безропотно снова отправилась на базар и по совету мужа прикупила себе сиреневую паранджу, закрывающую всю фигуру с головой, и платок. Оделись так, что перестали отличаться от местных жителей.
Собрали все нехитрые пожитки с собой. Илья замотал лицо платком, остались одни глаза. Маша, одетая в паранджу, осторожно, чтобы не упасть, следовала за мужем. Наконец-то на улице на них никто не обращал внимания. Вот и посольство. Колючая проволока, высокие стены. Они постучались в крашеную серым, железную дверь. Часовой, не высовываясь спросил: "Чего надо?".
-Мы - русские. Мой муж, Илья Иванов был в пл.ену, я отдала "духам" выкуп, теперь нам надо вернуться в Россию, а у Ильи нет паспорта, - ответила Маша.
После долгих совещаний с кем-то, Маша даже думала, что от жары с непривычки в этой парандже упадет в обморок на палящем солнце, их наконец-то пропустили внутрь. Ощупали Илью и ее с ног до головы, не найдя оружия, под конвоем привели внутрь. Там долго допрашивали, не верили, что Маша смогла сделать то, что не удалось профессиональным переговорщикам. Их пытались отправить за ворота, но Маша закричала, что в гостинице могут похитить вдвоем и они будут сидеть под забором, пока им не выдадут новые документы, но не уйдут никуда. Консул, скрепя сердце, все-таки позволил остаться до отлета из Кабула на территории посольства.
-Время нынче неспокойное. Наджибула того гляди сбежит, тогда всем конец. Вам надо лететь отсюда, как можно скорее.
Все случилось внезапно. Паспорт Илье удалось восстановить почти сразу, а уже на следующий день поступил приказ об эвакуации посольства. Тот легендарный отлет двух ИЛ-76 с сотрудниками нескольких посольств из Афганистана вошел в историю. Вновь Илье и Маше повезло, хоть по их самолету открыли стр.ель.бу, он смог подняться в небо. Третьему ИЛу не повезло... Когда шасси коснулись взлетной полосы в Москве, Маша разрыдалась...
-Мы дома, Илюшенька... Дома!
В новой реальности 90-х Илья стал осваиваться достаточно быстро. Он восстановил свои дружеские связи среди командиров и офицеров. Наступила эпоха быстрых, больших денег, в которой Илья чувствовал себя, как рыба в воде. Не прошло и трех лет, как коммерсант уже ездил на белом мерседесе. Вставил выбитые в Афганистане зубы, сверкал белозубой улыбкой. Они с Машей раздали все долги, строили собственный дом. Особняк на Новой Риге возвели быстро. Маша по прежнему не работала.
Теперь ее досуг был расписан по минутам. Утром - салон красоты, днем ресторан, потом шоппинг. И клиники, самые современные, с новыми препаратами, лечением от бесплодия. Маша закрасила седину, пользовалась самым лучшим швейцарским кремом от морщин и мечтала стать мамой. Так прожили они еще несколько лет.
Маша стала замечать, что Илья как-то отстранился. Он уже не обнимал ее с порога. Не набрасывался в постели, как голодный. Все чаще на работе у него были то банкеты с партнерами, то сауна с друзьями, куда не принято брать жен, то совещания и командировки. Из поездок Илья приезжал загорелый, а на рубашках Маша стала находить следы губной помады.
-Нам надо поговорить.
-Слушаю тебя, - лениво произнес Илья.
-Это что? - Маша потрясала пропахшей чужими духами рубашкой с отпечатками красных губ.
-Помада. Ну и что?
-Как ты можешь, Илья!!!
-У всех есть любовницы. Как я скажу партнерам, что не надо в сауне девочек? Мужчина вообще полигамен. Я же не развожусь с тобой? Эти бабы в сауне ничего для меня не значат.
Скоро Маша смирилась. С командировками, саунами, чужими духами на одежде мужа.
В один из ничем не примечательных дней, когда Маша вернулась из очередного салона красоты, она застала Илью за сбором чемодана.
-Ты опять в командировку?
-Нет. Я ухожу.
-Куда?
-Насовсем. От тебя.
Маша молча села на кровать, не в силах поверить своим ушам.
-Мы разводимся, - твердо, как на отчете у командира отчеканил Илья.
-Но...
-Никаких "но". Особняк записан на меня. Я выделю тебе какую-то сумму, чтобы ты смогла переехать в однушку в Подмосковье, поближе к родителям.
-Однушку???
-Ну, хорошо, двушку, или трешку.
-Как ты можешь так поступать, Илья!!! Тебе не стыдно?
-Я люблю другую... Надеюсь, с ней у нас будут дети.
-А как же я? Ведь это я рисковала жизнью, искала тебя и выкупила из плена в Кабуле!!!
Илья посмотрел на нее. На минуту он перестал складывать вещи в чемодан. Подумав, сказал:
-А я тебя не просил выкупать меня из плена. Понятно?
Закрыл чемодан, застегнул молнию и хлопнул дверью спальни. Через минуту Маша услышала визг шин. Она долго смотрела в окно, поглаживая свой округлившийся живот, как белый мерседес, уезжая, поднимал в воздух клубы пыли. Точно такие же пыльные облака поднимала когда-то удаляющаяся тележка с осликом, на узких улочках Кабула...