Олеандр обыкновенный (Nerium oleander) из семейства Кутровые является единственным представителем своего рода.
Название рода происходит от имени божества водных стихий Нерея в древнегреческой мифологии (отсюда же и его дочери нереиды — нимфы озер и морей) и указывает на обычное распространение олеандра по берегам ручьев и рек. Видовой эпитет oleander – это калька итальянского oleandro, то есть оливковое дерево, из-за сходства листьев обоих растений.
Также растение называют розовым лавром, розой Иерихона, а в Турции олеандр известен как заккум — именно под таким именем в Коране обозначено дерево в аду, растущее из «корня геенны» и служащее пищей для грешников. Возможно, такое одиозное турецкое название олеандра связано с его ядовитостью. Ядовиты все части растения, сок может вызвать раздражение при попадании на кожу, токсичен даже дым от сжигания этого кустарника.
В естественных условиях олеандр произрастает в тропиках и в субтропиках, а культивируется сейчас во всем мире из-за обильного ароматного цветения летом и осенью.
Пятилепестковые цветки олеандра диаметром 3-5 см собраны в верхушечные соцветия. Большей часть они розового, белого или желтоватого оттенка, но селекция расширила цветовую палитру олеандра до 50 расцветок. Даже на одном растении можно получить разные цвета — с помощью прививки. Цветет олеандр с июня по сентябрь, кусты достигают высоты от 2 до 5 метров, направленной обрезкой можно его вырастить как одно- или многоствольное дерево. Узкие темно-зеленые листья (до 12 см) могут опадать зимой.
Плоды имеют форму длинных опушенных коробочек красновато-коричневого цвета. При созревании плоды высыхают и распадаются с большим количеством семян длиной 4-7 мм.
Олеандр приспосабливается практически к любому типу почвы с разным уровнем кислотности, но для хорошей вегетации лучше высаживать его в хорошо дренированную щелочную почву. Растение засухоустойчиво, но при регулярном поливе цветение будет более обильным. В первые два года после посадки поливу следует уделять особое внимание.
Для достижения декоративности олеандру требуется обрезка. Ее можно делать непосредственно перед началом нового роста с февраля по март или в начале осени — для стимуляции роста побегов весной. Обрезают ветви чуть выше листовых узлов. Кончики молодых стеблей прищипывают для ограничения роста и стимуляции ветвления.
Размножают олеандр черенкованием, срезая побеги ближе к корням. Сначала их ставят в воду, затем высаживают в почву. Для размножения прямо на участке ветви просто пригибают к земле и присыпают почвой.
Олеандр может переносить легкий мороз и температуру только до минус 5-6 градусов. Поэтому в наших условиях практикуется контейнерное выращивание растения, которое зимой заносится в помещение с умеренным освещением и температурой 5-7 градусов. Контейнерные растения лучше всего растут на плодородных почвах с хорошим дренажем и регулярным поливом (до подсыхания почвы между поливами). Во время зимовки частота полива сокращается.
При контейнерном выращивании олеандр также обрезают, чтобы сохранить желаемый размер и форму. Обрезка способствует развитию большего количества боковых побегов и цветов и снижает потребность в развитии более крупной корневой системы, что актуально при выращивании в горшке.
Олеандр может использоваться в саду в качестве одиночного растения или участника цветочных композиций, включая живые изгороди для ветрозащиты, экраны и бордюры.
Сегодня сорта олеандра доступны в широком диапазоне цветов и размеров. Появились и карликовые сорта высотой от полуметра до метра с небольшим. К последним относятся «Маленький розовый», «Маленький красный» и «Маленький лососевый».
Сорт «Калипсо» с одиночными вишнево-красными цветами славится своей выносливостью и морозостойкостью.
Сорт «Сестра Агнес» называют просто «белым олеандром» из-за его больших белых цветов.
У сорта «Гавайи» крупные лососево-розовые цветки с желтым горлышком.
У сорта «Остров Капри» светло-желтые цветки.
У «Графа Бартелеми» махровые темно-малиновые цветки.
У компактного сорта «Яннох» красно-бархатные и довольно крупные цветки (5-6 см в диаметре). Сорт устойчив к грибковым заболеваниям.
Вариегатные сорта олеандра с пестрой листвой более чувствительны к солнцу, чем другие олеандры.
При избытке солнечного света они могут пожелтеть, но это не критично: нужно просто обрезать плохо облиственные ветви.
Сорт «Морин де Мор» с ярко-розовыми цветами остается компактным даже без обрезки.
У сорта «Маргарита» высотой 2-3 метра конусообразные ярко-розовые цветы с чуть более интенсивным глазком. Они источают легкий пряный аромат.
У сорта «Клаудия» цветы с легким пряным ароматом собраны в разветвленные гроздья и окрашены в цвета от пурпурного до красного, с более бледным глазком и темно-красной каймой.
Сорт «Миссис Рединг» с махровыми розовыми цветками.
Сорт «Анджиоло Пуччи» - медленно растущий, высотой до метра, соцветия цвета слоновой кости.
У сорта «Эльзас» высотой около метра бледно-розовые цветы.
У сорта «Прекрасная Элен» высотой до 120 см розовые цветки с легким ароматом.
Сорт «Предел красоты Остина» отличается высокой устойчивостью к болезням.
