Образ Минотавра, чудовищного быка с остров Крит, довольно известен. Но его история для многих все еще окутана тайной. Откуда появился этот монстр и почему на Крите в его честь воздвигли гигантский Лабиринт, в котором приносили Минотавру кровавые жертвы? Давайте попробуем разобраться.
История Минотавра начинается с Пасифаи, супруги критского царя Миноса. Пасифая была человеком особенным. Возможно, именно поэтому однажды она влюбилась в царского быка, посланного Миносу в подарок богом морей Посейдоном. Беда была в том, что сам бык был совершенно равнодушен к Пасифаи. Как она ни пыталась его обворожить, но, видимо, была недостаточно соблазнительной по меркам коровьего племени. Тогда царицу осенила прекрасная идея. Она обратилась за помощью к знаменитому инженеру Дедалу, чтобы тот изготовил для нее деревянную корову. Как Одиссей когда-то забрался в троянского коня, так и Пасифая пробралась внутрь деревянной коровы, оставив ее на самом видном для быка месте. Видимо, изобретение Дедала пришлось по вкусу царскому быку. Между ним и Пасифаей произошло соитие, а спустя некоторое время царица родила от него ребенка.
Не трудно догадаться, что плод столь порочной любви был... несколько необычен. У новорожденного была голова быка и туловище человека. Царь Минос, мягко говоря, пребывал в глубоком шоке, когда впервые узрел своего наследника. Но заподозрить царицу в измене он не догадался. Действительно, кто может вообще заподозрить измену с быком? Так или иначе, но ребенок, которого назвали Минотавром (то есть "бык Миноса"), стал жить в царском дворце. Его пытались воспитывать и обучать наукам, но вскоре выяснилось, что Минотавр больше похож на дикого зверя, чем на человека. Не только внешне, но и внутри. Омрачала царские покои и вредная привычка царевича пожирать живых людей. Поэтому царь Минос вынужден был спрятать своего сына. Для этого он обратился все к тому же Дедалу с просьбой соорудить лабиринт, из которого невозможно выбраться. В центре этого лабиринта были построены покои Минотавра. А чтобы царевич не мучился голодом, время от времени к нему запускали преступников или жертвенных юношей и девушек. На съедение. Часть из них, впрочем, умирала от жажды, блуждая по бесконечным коридорам великого лабиринта.
Так продолжалось много лет. За это время у Миноса и Пасифаи родилась дочь. Очень красивая и вполне себе человеческая. Звали ее Ариадной. Она очень переживала за своего старшего брата Минотавра, но еще больше - за тех несчастных, которые становились его жертвами. Но вот однажды в лабиринт к Минотавру прибыл красивый юноша по имени Тесей. Его должны были принести в жертву грозному чудовищу. Сердце Ариадны преисполнилось жалости, когда она увидела Тесея и представила, какая участь его ожидает. Поэтому Ариадна подарила Тесею дедалову нить, по которой можно было выбраться из лабиринта. Тесей подарок принял, но просто так сбегать из лабиринта герой не планировал. Он встретился лицом к лицу с Минотавром и сумел одолеть его в честной схватке. И только после этого, на правах победителя, Тесей вернулся по нитям Ариадны.
Царь Минос встретил это известие с большим облегчением и в знак благодарности подарил Тесею сердце и руку своей дочери. Вместе с Ариадной они покинули Крит и обручились в священной роще острова Наксос. Что же до Минотавра, то жители Крита совсем не скорбели о своем погибшем царевиче.