Генерал Михаил Иванович Потапов практически всю войну – с конца сентября 1941 по конец апреля 1945 года – находился в германском плену. Тем не менее, после возвращения домой он продолжил службу в рядах Советской Армии – никаких претензий к нему у властей не возникло.
Правда, не сразу.
«Целый месяц с почётом гостил в Париже»
По словам жены генерала, Марианны Фёдоровны Потаповой (Модоровой) (познакомились они уже после войны), Михаил Иванович был освобождён из немецкого концлагеря американцами, 22-го апреля 1945 года.
Потом он каким-то образом попал, в числе нескольких других советских офицеров, в Париж, где общался с самим де Голлем.
«Французы их великолепно одели, сшили им гражданские пальто, элегантные, тёмно-синие, из мягкого материала. Может, не очень дорогого, по тому времени, но очень красивого, – рассказывает Марианна Фёдоровна, – сшили им и новые кители, цвет был - тёмный беж. И они целый месяц жили во Франции в любви и почёте».
По возвращению на Родину, Потапов семь месяцев был под следствием. Никакого компромата на него не нашли, и он вернулся на службу.
«Война не прекратится, даже если вы дойдёте до Урала»
Протоколы допросов пленного генерала Потапова немцами были у следователей на руках. Михаил Иванович не сообщил немцам ничего интересного по актуальным вопросам, уклонился от дачи показаний о боевых действиях в текущее время и о планах командования.
Также он заявил, что немцы не знают, во что ввязались: война не будет прекращена, даже если вермахт дойдёт до Урала. Отметил, что немецкая пропаганда не оказывает никакого воздействия на красноармейцев, что все эти листовки годятся лишь для уборной. Что зимой немецкие войска столкнутся с тяжелейшими транспортными и логистическими проблемами, а советские – получат крупные подкрепления из резервов.
В плену все попытки противника привлечь его в армию Власова, или в другие коллаборантские структуры, Потапов отклонил. При этом демонизировать самого генерала Власова, навешивая на него ярлык идейного предателя своей Родины, Михаил Иванович до конца своей жизни избегал. Он не верил в сознательную измену своего южного «соседа» по Юго-Западному фронту, полагая, что Власов дал слабину, и покорно «поплыл по течению», а немцы широко использовали его личность в пропагандистских целях.
Кость в горле у блицкрига
Когда началась война, 40-летний генерал Потапов командовал 5-й армией, в звании генерал-майора танковых войск, в Киевском Особом военном округе.
В конце августа 1941 года гитлеровцы уже заняли Новгород, Смоленск, приблизились к Брянску, на юге осадили Одессу и вышли на линию Днепра от Кременчуга до устья. И только южнее Пинских болот мощный клин на несколько сотен километров буквально врезался в толщу территории, занятой оккупантами. На острие этого клина и была 5-я армия генерал-майора Потапова.
В самом начале сопротивления гитлеровскому нашествию она приняла участие в битве за Дубно-Луцк-Броды. Понеся значительные потери, особенно в танках, 5-я армия отошла в Коростеньский укрепрайон, где продолжала вести оборонительные бои и постоянно угрожала с севера немецким войскам, штурмующим Киев.
20 августа по приказу командующего Юго-Западным фронтом генерала Кирпоноса, 5-я армия Потапова отошла за Днепр, организовав оборону по его левому берегу.
Из-за несогласованности действий между руководством 5-й армии и соседней 37-й армии А. А. Власова, противник смог захватить плацдарм на левом берегу Днепра в районе деревни Окуниново, с целым мостом. Это отвлекло значительные силы 5-й армии, которая вместо усиления обороны на севере была вынуждена контратаковать Окуниновский плацдарм
28 августа на северном участке обороны 5-й армии 2-я немецкая армия начала наступление на Чернигов. Обескровленные в предыдущих боях, части 5-й армии не смогли удержать город, начали отходить и рассыпаться на группы.
Свой последний бой генерал принял врукопашную, как простой солдат
20 сентября одна из таких групп солдат и офицеров 5-й армии, во главе с Потаповым, приняла последний бой у деревни Шумейково. Как и генерал Кирпонос (причём совсем рядом), Михаил Иванович лично вёл атакующие цепи на врага. В какой-то момент красноармейцы увидели его бездыханным. Генерала приняли за мёртвого и забрали из карманов его документы.
Их потом передали Кириллу Семёновичу Москаленко, которому удалось пробиться из окружения. Москаленко рассказывал: «Я буквально рыдал, когда мне передали документы нашего командарма. Я не знал вообще, что с нами теперь будет, раз погиб Михаил Иванович» (о том, что Потапов остался жив и был взят в плен, командир противотанковой бригады и стрелкового корпуса в 1941-м и Маршал Советского Союза в послевоенное время, К.С. Москаленко узнал лишь после войны).
Жене Марианне Фёдоровне генерал Потапов рассказывал, что ранение его на самом деле было пустяковым, но он был сильно контужен и надолго потерял сознание. Пустяковое или не пустяковое, но и после войны на руке Потапова оставалась, по словам его супруги, какая-то опухоль, или нарост – отметина той последней штыковой атаки.
С Вами был Владимир, канал «Две Войны». У меня есть 👉 сайт , 👉 Одноклассники, 📍YouTube, Телеграм. Пишите своё мнение!
Как вы думаете, как Потапов выжил в немецком плену?