Волк равнодушно пожал плечами. Наверное, он был единственный, кто ничему не удивился. Его интересовали только технические детали, и теперь он их получил.
- Все слышали, ребята?
Ребята молчали, опустив головы. Некоторым было стыдно.
Когда ненависть, переполняющая изнутри, из фантазий и мечтаний превращается в суровую реальность, становится стыдно. Стыдно, когда праздное развлечение и пустая болтовня в интернете, обретают материальность.
Материальность, в виде огромной арены, с мертвыми улицами, домами, и землей, на которую никогда не упадут капли дождя. Небо без солнца, луны и звезд, зато с регулятором яркости. И под этим искусственным небом реальные люди из плоти и крови, которые ошиблись, и теперь пожинают плоды своих ошибок.
Нет ничего страшнее, чем убивать и умирать по собственной глупости.
- Слышали!
Голос звучал бодро и насмешливо. Обладателя голоса проблемы не беспокоили, они его даже радовали. Смерть воспринималась им как изысканное развлечение, способ прекрасно провести время.
Волк внимательно посмотрел на новенького. Как человек, долго находившийся в заключении, он имел прекрасное чутье на людей. Перед ним был не просто один из многочисленных комментаторов Форума, а опасный и жестокий боец.
Парня звали Денис Петров. Это был двухметровый широкоплечий спортсмен лет тридцати, с брутальным жестоким лицом и тренированным телом. Мечта женщин любого возраста, живая реклама здорового образа жизни.
Дениса можно было назвать красивым, как можно назвать красивым породистого бультерьера. Своеобразная, животная красота проявлялась в каждом движении, каждом жесте. Живая машина для доминирования и подавления, прирожденный лидер. Даже странно, что такой человек воевал с женщинами. Здесь скрывалась тайна, которую он не спешил раскрывать.
Парень один из последних примкнул к отряду, что чуть не привело к трагическим последствиям для молодого неопытного Дмитрия. Придя в себя на складе, Денис не сразу понял, кто и с какими целями к нему пожаловал. Прыгнув из темноты, он успел за считанные секунды подмять под себя незваного гостя. К счастью, рядом находился Подонок, чудом предотвративший расправу. Обошлось без драки.
Волк не боялся Петрова как конкурента за власть. Все, что его интересовало, это месть. Однако, как самопровозглашенный командир, он хотел сберечь как можно больше жизней своих подчиненных, вернув в родной мир. Денис, как солдат, мог быть бесподобным, но вот о его умственных способностях пока никто не знал.
Спортсмены часто служили в армии, даже имея звания и боевой опыт. Кто знает, вдруг Денис Петров окажется лучшим кандидатом на роль командира?
Волк справедливо решил, что время рассудит, кто прав. На сегодняшний момент предстояло много работы, и думать следовало о ней.
- Отлично. А теперь давайте знакомится с новенькими. Предстоит воевать, и нам нужно иметь как можно больше информации. Мы о себе рассказали, теперь ваша очередь.
Не обращая внимания на Волка, Петров в одиночку занялся разгрузкой ящиков с портала. Учитывая его чудовищную силу, помощники ему не требовались. Терять время он явно не собирался.
Первым перед Волком предстал довольно странный молодой человек с хитрыми переливающимися глазами, словно гипнотизирующими собеседника. Неизвестно почему, но Волку эти глаза казались подлыми и лживыми. В остальном парень не сильно отличался от среднестатистического российского интеллигента. Особенно, неразвитой мускулатурой и бледным цветом лица.
- Единоросс.
Волк брезгливо поморщился.
- Не мог выбрать другой позывной?
- Такой мне больше нравится.
- Напрасно.
Волк мельком взглянул на портал, заметив между канистрами с водой и ящиками консервов стопку бумаги и несколько карандашей. Заточив карандаши найденным ранее великолепным армейским ножом, он подвинул один из листов поближе.
Еще почти сутки портал безопасен, можно использовать его как письменный стол. По крайней мере, Волк так и собирался сделать.
- Ладно, следующий.
- Моисей. Я готов сделать все, что в моих силах, чтобы вернуться к семье. У меня четверо детей и семеро внуков. Не понимаю, почему меня сюда забрали.
Пожилой полный еврей с растерянным лицом и дрожащим голосом, робко сделал шаг вперед. Удивительно, но он был единственным мужчиной в очках. По крайней мере, в отличие от военной формы, они ему шли.
Услышав слова Моисея, Денис отвлекся от потрошения оружейных ящиков, резко обернувшись и смерив его презрительным взглядом.
- Не понимаешь, почему тебя забрали? Думал, отсрочку от призыва получить?
Моисей не отвечал, облизывая пересохшие от страха губы.
Волк неодобрительно взглянул на Дениса, чиркнув карандашом еще одну строчку.
- Хорошо, следующий.
Старый еврей скромно отошел в сторонку. На его месте появился мрачный юноша лет двадцати. Заложив руки за спину, он вежливо поклонился. Пилотку он засунул в карман. Она просто не налезла на копну его длинных черных волос.
- Саурон.
Записав позывной, Волк покачал головой.
- Тебе нужно постричься. С такими длинными патлами ты идеальная мишень. Это там, откуда мы прибыли, привлекать женское внимание хорошо. Здесь это смерти подобно.
Парень упрямо тряхнул гривой, откинув ее со лба.
- Человек имеет право на самовыражение.
Наверняка, он сказал бы еще много в защиту своей прически, но не успел. Петров крепко схватил его за волосы, без труда подняв одной рукой. Теперь их лица были рядом. Помещение огласили вопли.
Окружающие молча замерли в ожидании дальнейшего развития событий. Многим стало действительно страшно за несчастного неформала.
- Неужели?
Петров отпустил Саурона и тот, подвывая, стал кататься по полу, обхватив голову руками. Петров на этом не остановился, протянув руку к поясу, где висел его нож.
- Теперь ты в армии, сынок.
Волк не успел вмешаться. Никто бы не успел. Реакция Дениса Петрова оказалась намного быстрее. Это была реакция хищного зверя.
Голова Саурона оказалась зажата между мощных колен, словно в тисках. Иссиня черные волосы клочьями полетели на бетон. Парикмахер из Дениса был не очень, зато процесс шел быстро. Стрижка заняла ровно семь секунд.
Потрепав шокированного парня за щеку, Петров поднес к его лицу свою звериную морду, улыбнувшись широкой белоснежной улыбкой.
- Наша задача выживать, уничтожая противника. И ты работаешь в команде. Либо ты эффективен, либо мертв.
С этими словами, он нахлобучил на Саурона пилотку, которая теперь оказалась в самый раз.
Волк поднял руку, призывая к миру.
- Он все понял. Следующий.
Униженный Саурон убрался восвояси, отряхивая одежду от клочков своих волос и стараясь держаться от Петрова подальше. Вместо него к порталу вышел мужчина средних лет, с простодушным придурковатым лицом и деревенскими манерами.
Мужчина часто сморкался на пол, поправляя сползающую с шарообразной головы пилотку, при этом тихо и беззлобно ругаясь матом.
- Ис.
Волк удивленно поднял глаза от листа бумаги.
- Это такой позывной?
- В честь танка.
- Танком управлять умеешь?
- Ага.
- Хорошо, может, пригодишься. Пока мы встретили в Городе только три подбитых танка. Два наших и один немецкий. Что не сгнило, то сгорело. Следующий.
- Пират.
Волк смотрел в глаза Пирата дольше, чем остальным. С одной стороны, этот уже немолодой сухощавый мужик ничем не выделялся. Молчаливый, небритый, очень хмурый. Одним словом, на вид порядочный арестант. А может, жертва алиментов.
С другой стороны, внутренний голос подсказывает, что с ним не все так гладко.
Ладно, это просто усталость. Время покажет, а Бог рассудит.
Волк протер слипающиеся глаза и зевнул. Очень хотелось спать.
- Хорошо. Остался еще один.
- Запрещенный Психолог.
Человеку, стоящему перед Волком, могло быть как тридцать лет, так и пятьдесят. Худые люди с высоким голосом кажутся моложе, даже если на лице сеть морщин. Кроме того, так выглядят наркоманы со стажем. Но это не важно, ибо психологом от мужчины не пахло. Даже запрещенным.
Волк фыркнул со смеху. Денис Петров тоже фыркнул, но презрительно.
- Какой психолог?
- Запрещенный.
Мужчина натянуто улыбался, пока его записывали в журнал. Тем временем, Волк перестал смеяться и стал серьезен.
- Ты слышал, что сказал Серый Человек? Здесь нет ничего запрещенного, вообще ничего. Будешь просто Психологом.
Уязвленный Психолог встал рядом с остальными бойцами, а Волк нанес на бумагу несколько новых заметок. Новенькие его не особо впечатляли, кроме Петрова.
Тем временем, Петров успел освободить портал от груза. Каждый боец видел, что день грядущий для них подготовил.
Пулеметы, винтовки, пистолеты времен второй мировой войны. Патроны, гранаты, консервы, сухари, канистры с водой. Серый Человек не пожадничал.
Зная принципы бога Города, женщины получили не меньше. Это напрягало.
Антураж давно забытой войны здесь создан явно неспроста. Здесь все неспроста.
При детальном разборе поставки, оказалось, что в ней присутствуют вполне себе современные, по меркам прошлого мира, рации. Ровно девятнадцать штук.
Высокотехнологичные устройства никак не вписывались в общую картину Города. Не исключено, что переговоры могли прослушиваться.
В наступившей тишине мысли Волка прервал голос одного из бойцов.
- Я не хочу убивать женщин.
Голос, произнесший эту фразу, был тихим, очень тихим. Но прозвучал он как гром среди ясного неба. Все взоры обратились к обладателю этого голоса.
Ребята расступились. От человека, озвучившего такую крамольную мысль, лучше было держаться на расстоянии.
Свирепый Вепрь остался один. Его не поддержали даже те, кто в прошлой жизни ставил лайки его комментариям. Предателей никто не любил.
На этот раз Волк успел подскочить к Вепрю быстрее Петрова. Он просто знал, как отреагирует Денис на слова старого идиота, и решил перестраховаться.
Нож, направленный в горло Вепря, теперь был поднесен к его горлу. Но Волк был не лыком шит. Его нож, слегка поцарапав кожу Петрова, замер в ожидании.
Петров улыбался привычной для него улыбкой хищника, пристально глядя в глаза Волка. Тот смело отвечал взглядом человека, многое повидавшего в жизни.
- Почему ты защищаешь эту свинью, Волк? Он лицемер и лжец! Вспомни, что это существо писало на Форуме. Сколько слов, сколько гонора! Посмотри на его харю, заплывшую жиром. Это не боец, а посмешище!
- Мы на войне, Денис. Войну выигрывает не оружие, а люди. Мне насрать на твою крутизну. Один в поле не воин. И я не позволю тебе безнаказанно уничтожать наш личный состав. Нас и так мало, любой человек на вес золота.
- К черту эти сопли! Называешь себя командиром, так соответствуй!
Волк начинал злиться.
- Ты знаешь условия возвращения. Чисто техническая задача. Убей всех женщин, и ты дома. Снова можешь жить привычной жизнью, до наступления естественной смерти. Вот только я не похож на вас, и не тебе меня критиковать.
Рассказать, как меня забрали и что ждет меня при возвращении?
Денис Петров кивнул, убрал нож от горла Волка. Волк поступил аналогично.
- Не нужно лишних подробностей, мне уже рассказали. Ты сам согласился попасть в город?
- Да.
- Месть?
- Именно.
- И эта свинья может помочь в ее осуществлении?
- Пока противник отвлекается, у нас больше шансов вцепиться ему в глотку.
- Хорошая тактика. Только у меня, в отличие от тебя, есть желание вернуться.
Улыбнувшись собачьим оскалом, Петров отошел от Волка, вернувшись к ящикам с боеприпасами. Театрально поклонившись публике, он принялся вскрывать цинк с патронами. Меньше слов, больше дела.
Волк повернулся к Вепрю. Его взгляд выражал жалость и презрение. Вепрю нечем было крыть, и он молча стоял возле пустых ящиков, как провинившийся школьник.
- Нам все равно, что ты хочешь или не хочешь. Самим своим присутствием ты уже доказал, что готов воевать. Прими это как должное.
Проведя ладонью по плоскому круглому носу, Свирепый Вепрь встал в строй.
Сверившись со списком, Волк еще раз пересчитал бойцов. Девятнадцать человек. Не хватает только одного. Значит, не успели найти.
Времени перед ужином достаточно для распределения оружия и боеприпасов.
Еще, стоило продумать тактику ведения войны. Противник хитер и коварен. Долго сидеть на месте опасно. Женщины здесь не опаздывали. И наводить марафет им в этом мире не обязательно.
- Ладно, разбирайте оружие и амуницию. Пока мы не провели учения, доверьтесь интуиции. В первую очередь, следует обеспечить оборону портала. Это в родном мире можно переодеться в штатскую одежду и дезертировать в ближайшее село, в надежде на пищу и кров. Здесь такое не пройдет.
Волк протянул руку за очередным листом бумаги. Вокруг него собрались четверо самых любопытных бойцов. Дениса Петрова среди них не было. К тому времени, он отошел в дальний угол подвала, оживленно болтая с Можайским. Похоже, они нашли общий язык.
- Сторожка, под которой мы сейчас находимся, располагается не в самом лучшем месте для обороны. Рядом центральные ворота, висящие на одной ржавой петле. Сразу за ними трехэтажные жилые здания. Дома стоят на небольшом расстоянии друг от друга, наших сил не хватит, чтобы занять даже несколько.
Предлагаю оборонять главный цех, создав видимость стратегического объекта, а проход к сторожке замаскировать. Поставим на крышу пару пулеметов Дегтярева, с обоих торцов, остальные два получит штурмовая группа.
- Один мой. И пистолет я тоже возьму.
Петров снаряжал дисковый магазин пулемета. Два магазина лежали рядом с ним, уже снаряженные. Волк не возражал, ему был нужен авторитетный заместитель.
- Хорошо. Людей сам подберешь?
- Исключительно добровольцев. Не обижайся, если таких будет много. Баб нужно замочить, пока они не пришли в себя. Со всей жестокостью. Всей огневой мощью. Даже если они вооружены не хуже нас, они остаются бабами. Пристрели парочку, и остальные побегут, бросая оружие. Не вижу проблем.
Волк не был столь оптимистичен.
- Сначала, нужно их найти. Мы еще не знаем размеров Города. Поиски противника могут занять недели, месяцы. Нужно разделиться на три группы. Первая охраняет наш единственный портал. Вторая и третья расходится вокруг завода по спирали. Это известный тактический ход. Зарисовываем карту, ищем порталы.
Петров присел на пол, прислонившись к кирпичной стене, с любовью осматривая свой новенький пулемет.
- Пожалуй, ты прав. Может, Город бескрайний и мы обречены искать друг друга до старости? Хорошая шутка от нашего серого благодетеля.
Волк достал из ящика винтовку Мосина, оценивающе взвесив ее в руках. Затем он присел на пол рядом с Петровым, положив винтовку на колени. Ничто не говорило о том, что ребята несколько минут назад чуть не устроили резню между собой.
- Серый Человек вовсе не бог, а скорее демон. А демоны нетерпеливы. Значит, он поспособствует нашей встрече с женщинами как можно раньше. Противник умный и мотивированный. Его не нужно недооценивать.
- Чем их мотивация хуже нашей?
- Мы с тобой прожигатели жизни, без цели и высоких идей. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто чувствую. Наша смерть в прошлом мире никого не расстроила. А у многих женщин, отправившихся в Город, остались дети. Дети для женщин это бесконечный источник силы, за что их стоит уважать.
Петров широко улыбнулся, продолжая смотреть в темный угол подвала, словно в нем пряталось нечто страшное, но смешное. От его улыбки стало не по себе даже Волку, который на своем веку многое повидал.
- Тогда мы выиграем, приятель. Ты читал статьи на Форуме и комментарии к ним? Большинство тех, с кем мы воюем, чайлдфри, лесбиянки, сторонницы пятидесяти гендеров и прочие гнутые вилки, гордящиеся своим отличием от нормальных.
Уроды и фрики, которые живут ради себя и своих удовольствий. Вот их реальный облик. Ничем они не лучше нас, разве что болтают в интернете больше.
Волк не знал, что ответить. С одной стороны, возразить было нечего. Петров был абсолютно прав. Но с другой стороны, ему очень хотелось поспорить.
- Они не виноваты, Денис. Большинство гнутых вилок такими не родились. Это мы их погнули. Мы не ценили их, не пытались выпрямить, не хранили бережно. Люди не вилки, нельзя их просто заменить на новые.
Волк и Петров несколько секунд смотрели друг на друга. На заднем плане ребята разбирали оружие, весело переругиваясь и выясняя отношения. На заднем плане царила обычная человеческая жизнь. Жизнь на войне.
Петров отвел взгляд первым.
- Может и так, Волк. Но если баб сравнить не со столовыми приборами, а с такими животными, как крысы? Раненых крыс добивают безжалостно и хладнокровно. Это тебе не милые безобидные хомячки.
Ладно, тебе в любом случае терять нечего. Даже если мы победим, ты вернешься в свою камеру, где будешь гнить до конца жизни. Лицемерная философия не даст тебе спасения, и не воскресит убитых тобой людей. А меня, человека без совести, ждут мои маленькие земные радости.
Волк печально улыбнулся и начал снаряжать обоймы к винтовке.
- Что для тебя жизнь, Денис?
Продолжая улыбаться, Петров сверлил темноту горящими глазами.
- Жизнь это сила, власть, контроль. Это удовольствия, азарт, эмоции, адреналин. Это каждый прожитый день, насыщенный событиями, которые случаются у других за год. Жизнь это то, о чем не стыдно вспомнить перед смертью.
- И тебе не стыдно вспоминать жизнь?
Перекошенное лицо Петрова обернулось к Волку. Сумасшедшие глаза вспыхнули еще ярче, скулы сжались. Теперь Волк не сомневался, что перед ним маньяк.
- Нет, дружище, настоящая жизнь только начинается! Ты же помнишь, что правил нет? Это позволяет вывести удовольствия на новый уровень! Здесь двадцать баб, с которыми можно делать что угодно, понимаешь?
Собрав с пола обоймы, Волк положил их в нагрудный патронташ. Желание вести дискуссии с Петровым пропало. Таких людей он вдоволь повидал на зоне. Там их называли беспредельщиками.
- Нет, я не понимаю тебя. И хорошо, что не понимаю. Ты просто болен.
Волк поднялся и проследовал к остальным ребятам, готовившимся к завтрашнему дню. В целом, он был удовлетворен складывающейся обстановкой. С появлением портала часть проблем была решена. Остальное зависело уже от них.
Часы на рациях показывали полночь. День закончился, и началась ночь. Ночь без луны и звезд. Технические причины, будь они не ладны.
- Хорошо, ребята. Завтра первым делом нужно найти еще одного нашего. Думаю, он недалеко. А пока, ужинаем и спать. Я с Медведем остаюсь дежурить наверху.