Иные.
Глава 5. А время текло.
Голова шла кругом от объемов иррациональной информации. Еще недавно Лия, успешный молодой археолог отправилась на операцию мирового масштаба. В лесах Амазонии нашли руины. Для их изучения собрали лучших специалистов со всего мира.
Волею судьбы её спутником стал Арчи, специалист по эпиграфии (письменам). Робкий, заикающийся коллега пытался уберечь девушку от падения, а в итоге они вдвоем провалились глубоко под землю. А там нашли настоящее сокровище - целую цивилизацию.
Местные жители, которых им непосчастливилось повстречать, отличались бледностью кожи, чёрными глазами-монолитами и пугающе длинными когтями. Правда, несмотря на всю пугающую внешность, эти существа были разумными, они общались на своём шипяще-скварчащем языке.
Лия даже запомнила несколько слов. Например, чудовища произносили "вайс-с-са", когда обращались к ней или Арчи.
Совершенно случайно они спасли маленькую девочку, и так нашли союзников в подземном мире. Семья приютила их. При чем мать и жена оказалась человеком, девочкой из какой-то наземной деревни, которую принесли в жертву богам.
«И то в 21-ом веке!» - ужаснулась Лия.
Арчи с Лией тихо жили у этой семьи, помогали по хозяйству, учили язык, узнавали местные обычаи. От заикания Арчи не осталось и следа. А научный интерес помог освоить их грамотность быстрее своей спутницы. Зато Лия лучше понимала устройство общества.
Например, люди попадали в этот мир достаточно часто. И они были необходимы местным обитателям, ведь их самки утратили репродуктивную способность. Им грозило вымирание. А вот мужчин ценили не так сильно. Обычно их делали кем-то вроде гладиаторов.
В центре города располагалась арена, словно целый Колизей. Только сражались там не со львами, а с механическими машинами. Зрелище для народа и для властителей мира сего.
Лия не поняла точно, но этот город был не единственным, под землей находились еще тысячи таких, соединённых туннелями. Похоже, они оплетали всю землю. Рагна рассказала, что многие города погибли из-за железных машин. Видимо, она говорила о бурах. Многие дороги тоже сломаны из-за них же.
Высовываться казалось опасным. Лию бы сделали ходячим инкубатором, а Арчи отправили бы на арену. Но и вернуться домой оказалось не так просто. Туннели патрулировали заключенные. При чем, чем хуже провинность, тем ближе к поверхности они обитали.
- Умрет, дак не жалко будет. И другого в живых точно не оставит, - объяснила Рагна.
Лия учила Рагну английскому, а та её щстийскора или штийскому в переводе.
Сложно сказать сколько прошло дней и ночей, пока в дверь не постучалась стража. Чудовища в доспехах не церемонились, перевернули весь дом, и конечно нашли Арчи с Лией. Как те не от бивались, шансов не осталось. Мешки на головы и в путь.