Население бывшего Сергачского уезда до революции занималось, главным образом, хлебопашеством, экономически уезд был самым отсталым в Нижегородской губернии.
Мировая война окончательно разорила сергачских крестьян, довела их до обнищания, унесла сотни жизней. Труженики полей радостно встретили победу Октября, в новой власти видели защитницу своих интересов. «Товарищи большевики, мы видим спасение только в вас», - говорили они. Когда же В. И. Ленин, Советское правительство объявили: “Социалистическое отечество в опасности!”, труженики города и деревни единодушно откликнулись на призыв вождя. Уезд покрывается сетью пунктов всеобщего военного обучения, тысячи добровольцев уходят на фронт.
В годы гражданской войны сергачане героически сражаются с врагами Советской власти. Наши земляки служили во флоте и железнодорожных войсках, в пехоте, кавалерии, артиллерии и своим активным участием укрепляли боевые части молодой Красной Армии.
Боевой путь от рядового в годы гражданской войны до крупных военачальников в Великую Отечественную войну прошли подполковник И. М. Кульпин, полковники И. П. Салдаев и Н. Г. Андрианов, генерал М. Я. Балалаев, Герои Советского Союза генералы М.C. Батраков, А. В. Жуков и другие.
Немало славных страниц вписали в историю гражданской войны наши земляки. Весной 1919 г. по призыву Сергачского укома партии собрались в наш город добровольцы со всего уезда, чтобы создать свой боевой отряд имени Карла Маркса. Основное ядро его составили коммунисты и комсомольцы, Нижегородский край в это время был в основном очищен от белогвардейских банд, но под Царицыном шли упорные бои с деникинской армией. Вот сюда-то и был брошен отряд им. К. Маркса. Уходя на фронт, коммунары дали клятву:
«Мы, марксисты, в знак преданности и любви к трудящимся массам всего мира, шлем пламенный привет всем братьям трудящихся масс и убеждаем последних в пролетарской победе над всемирной реакцией и капиталом. Вставай же, трудовой народ, иди же на мировую схватку с паразитом банкиром и кулаком, со всей их сворой…
Клянемся умереть на своих постах, но не пустить международных хищников империалистов… Сейчас идёт пролетарский девятый вал, который разрушит старый сгнивший мир и на обломках его построит новый мир – мир социализма. Встаньте дружно с нами под красное знамя святого коммунизма!»
Это была клятва коммунаров перед всей Советской страной. И они с частью оправдали ее, проявив в бою героизм и самоотверженность.
Однажды в это время тяжелого боя отряд оказался в окружении. Чтобы прорвать кольцо деникинцев, требовались железная выдержка, мужество и умение от бойца до командира. Решили любой ценой прорвать вражеские цепи. Это было отчаянное, смелое решение, и отряд пошёл в атаку, на прорыв… Николай Кочетов и Дмитрий Панюшкин стояли со своими ротами непоколебимо, отбиваясь от наседавших врагов. Ряды борцов редели все больше и больше, но командиры собирали остатки и вновь бросались в атаку. Увидели враги героев-коммунаров и тучей налетели на них… Ротные Кочетов, и Панюшкин пали под ударами казачьих сабель.
А товарищ Гранов? Титаническим мужеством веет от его действий. В упор убив из винтовки пятерых казаков и расстреляв все патроны, действовал штыком, заколол ещё троих. Сломался штык. Разбилась винтовка. Враги наседают, а отбиваться нечем. Рубите, мерзавцы! Взвилась сабля в проклятой руке – не стало героя. Так писала 3 сентября 1919 года “Нижегородская коммуна” о подвиге бойцов отряда имени Карла Маркса.
В честь рядовых этого отряда – коммуниста Ивана Байкина, комсомольца Ивана Якушева и Федота Казаева назван акузовский колхоз – Памяти трех коммунаров.
В каждом селении района живут участники гражданской войны: в Шубине – Ж. Шарафетдинов и М. Айнетдинов, в Ст. Березовке – М. И. Кабаев, в Богородском – А. В. Лунев, в Сергаче – бывший машинист бронепоезда М. И. Валекаев, И. А. Алкаев, И. П. Коновалов и другие. Будет ценно, если ветераны войны и участники становления Советской власти пришлют в наш музей свои воспоминания и фотопортреты.
Героизм и мужество наших земляков с ещё большей силой проявились в суровые годы Великой Отечественной войны. За мужество и героизм на фронтах Отечественной войны около 8 тысяч сергачан были награждены орденами и медалями, а одиннадцати самым отважным из них присвоено звание Героя Советского Союза. Герои Советского Союза генерал-лейтенант И. Д. Ивлиев и генерал-майор А. В. Жуков командовали танковыми корпусами, генерал-майор М. С. Батраков – бригадой. Герои Советского союза В. С. Гусев, В. А. Плеханов – уроженцы нашего города. Имена и подвиги героев войны будут жить в веках.
Подразделение старшего лейтенанта В. С. Гусева в октябре 1943 г. первым форсировало Днепр и несмотря на превосходящие силы противника, прочно закрепилось на правом берегу. Вражеская пуля сразила героя, когда он вел своих солдат в атаку.
А штурман Виктор Бударагин? На счету у него 365 боевых вылетов, 11 кораблей, потопленных в водах Балтики, уничтожены 9 дальнобойных орудий и множество живой силы и техники врага.
Уже в первый день войны Николай Плеханов на танке отбивал яростные атаки гитлеровцев. Сколько раз горел он в танке, выходил из окружения и снова вступал в бой, сколько вражеских танков, пушек, пулеметов уничтожил он огнем и гусеницами!
Также в первый день войны принял воздушный бой Герой Советского Союза Н. А. Старчиков, боевой путь которого закончился лишь 9 мая 1945 года. За это время он совершил 489 боевых вылетов, участвовал в 80 воздушных боях и сбил 18 самолетов!
Чудеса храбрости и героизма показали Герои Советского Союза А. Ф. Николаев, В.А. Ермолаев. К. А. Фомичев и С. Г. Зимин погибли на поле боя. За честь и славу Родины в начале войны погиб полковник Г. С. Пименов.
Истекая кровью, обессилев от ран, рядовой Мизин попал в лапы фашистов, выдержал все пытки, но сберег свой комсомольский билет, не выдал военной тайны. Он умер со словами: «Ничего вам не скажу, гады! Вы меня убьете и скоро вам конец!»
Также смертью героя, выдержав все пытки, погибла наша землячка военврач партизанка Е. И. Светанкова-Кошкарина. Пробитый осколками снаряда, обагренный кровью комсомольский билет защитника города Ленина Владимира Комиссарова будет вечно храниться в музее истории Ленинграда.
А сколько среди земляков безвестных героев войны… Вот, к примеру, санинструктор Михаил Громов. Когда осенью сорок первого фашисты рвались к Москве, в одном из боев он вынес с поля десятки раненных и, будучи сам тяжело раненным, не ушел с боевого поста, продолжал оказывать помощь бойцам и командирам, пока не был сражен осколками мины.
В тяжелые годы испытаний героизм сергачан был массовым, и он продолжился в послевоенное мирное время.
… Много раз летчик-испытатель А. Ф. Николаев, выполняя полеты на новых сверхзвуковых самолетах, выходил победителем из самых трудных, невероятных ситуаций и спасал дорогую авиационную технику. Но однажды, летом 1957 года, при походе к звуковому барьеру его самолет вдруг затрясло, а затем раздался взрыв, и машина, охваченная пламенем, разваливалась в воздухе, стала быстро падать… Но летчик не растерялся, сумел катапультироваться.
Эстафету боевой и трудовой славы наши земляки продолжают и сейчас. Они достойно несут воинскую службу в рядах Вооруженных Сил, овладевают боевой и политической подготовкой, крепят могущество Советской Отчизны.
В. Громов, руководитель Сергачского народного краеведческого музея.
