Идет последняя подготовка к старту миссии, которая подставит на Луну японский посадочный модуль. Старт ракеты компании SpaceX, которая доставит посадочный модуль к Луне намечен на 22 ноября. Маршрут по которому полетит японский модуль максимально экономный, но долгий. И на пути к Луне его могут обогнать другие миссии.
Космический корабль, созданный японской компанией, может стать первой частной миссией, совершившей посадку на Луну. Спускаемый аппарат ispace M1 планируется запустить 22 ноября с мыса Канаверал, штат Флорида.
Посадочный модуль будет нести полезную нагрузку, в том числе луноходы, разработанные компаниями Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) и Японским космическим агентством JAXA. Если миссия будет успешной, эти роверы станут первыми аппаратами обеих стран на поверхности Луны, - до сих пор там успешно прилунялись только роверы космических агентств США, Советского Союза и Китая.
"Гонки" на трассе "Земля - Луна"
M1 - часть программы Hakuto-R ispace. Посадочный модуль будет запущен на ракете, построенной SpaceX. Корабль будет двигаться к Луне максимально экономным, но долгим путем. Посадочный модуль прилунится в конце марта или в начале апреля 2023 года. Это значит, что его еще могут обогнать другие частные миссии, запускаемые в 2023 году.
На это претендуют по крайней мере два других посадочных модуля, поддерживаемых программой NASA Commercial Lunar Payload Services. Они будут запущены в начале следующего года и пойдут по более прямому маршруту. Миссия Nova-C — первая миссия американской компании Intuitive Machines в Хьюстоне, штат Техас. Ее запуск планируется на март 2023 года, и для достижения Луны ей потребуется всего шесть дней.
Эбигейл Кальсада Диас, геолог и специалист по исследованию Луны из Европейского инновационного центра космических ресурсов в Люксембурге сказала журналу Nature: «Это будет гонка. На это будет очень весело смотреть». В общем, запасайтесь попкорном.