Алджамейн Стерлинг находится в одной защите титула от того, чтобы стать самым успешным чемпионом в легчайшем весе в истории UFC, и, похоже, он уже решил, против кого он хочет провести этот бой.
Стерлинг провел вторую защиту пояса на недавнем турнире UFC 280 в Абу-Даби, легко победив Ти Джея Диллашоу во втором раунде их главного поединка после того, как Диллашоу получил травму плеча в течение первой минуты поединка. До этого у Алджемейна была победа решением над Петром Яном, в его предыдущем поединке после того, как российский боец не смог сдержать подавляющее мастерство Стерлинга в грэпплинге.
Несмотря на то, что Стерлинг заявил, что хочет отдохнуть несколько месяцев, чтобы вернуться к боям где-то в районе следующего лета, он говорит, что его вполне устроит поединок с другим самым обсуждаемым бойцом дивизиона - Шоном О'Мэлли.
О'Мэлли поднялся в рейтинге легчайшего веса благодаря своей победе над Петром Яном (также на UFC 280), и теперь он считается главным претендентом в охоте за поясом чемпиона.
«Я надеру им задницы, несмотря ни на что», - сказал Стерлинг журналистам в Нью-Йорке перед кардом UFC 281, который состоится в эти выходные в Мэдисон Сквер Гарден. - «Это то, что я искренне чувствую. Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал претендента номер один. Я не верю в то, что можно переступить черту. Я верю в то, что нужно делать все по-честному, так, как я должен был это делать. Я не получал никаких подачек!»
«Даже когда у меня был бой за звание претендента №1, я думаю, вы помните, что UFC не очень-то стремилась дать мне шанс, который я заслужил, и кто знает почему? Думаю, может быть, из-за моего стиля. Когда это делают дагестанцы, вроде бы все нормально, но когда это делаю я, это странно, я не знаю. Это какая-то странная неувязка, которую я пытаюсь понять. Может быть, это потому, что я не дагестанец. Мне нужно сбрить усы, и я думаю, что все будет в порядке».
«Если бы мне пришлось выбирать кого-то, дайте мне денежный бой», - сказал Стерлинг. - «Кто бы это ни был - я думаю, что это лично О'Мэлли. И люди могут подумать: «О, ты просто повалишь его на землю и пройдешься по нему паром». Я думаю, я бы сделал это с любым!»
«Так что он может поймать меня так же, как я могу повалить его, и это будет короткая ночь для него. Точно так же, как он может поймать меня, и это будет короткая ночь для меня самого».