Баржи разгрузили и оттащили в затон. На пристани и подступах к городу стали сооружать баррикады и огневые точки, на случай штурма с воды. Вокруг города рыли окопы. Кто добровольно, кого силком, но вывели всё население. Город готовился к обороне.
На третий день к пристани приткнулся почтовый катер, и к Виктору привели перепуганных солдат. Оказалось, их прислали узнать, почему молчит рация батальона.
-У них была рация? – Виктор посмотрел на столпившихся вокруг командиров групп.
-Ну, да, стояло радио в канцелярии, - пожал плечами один.
-И где оно? – уставился на него Виктор.
-Мы, когда вошли, оно заиграло музыку, ну, Васька и саданул прикладом, - виновато пожал плечами матрос.
-Молодцы, - поморщился Виктор. – Связь сами угробили. А мы б могли и со своими связаться. Ну, да ладно, что теперь.
-Садануть бы тебе и твоему Ваське по башке, - замахнулся на матроса Михалыч. - Дубина.
-Теперь жди канонерку, - сказал кто-то громко.
-Отведи с пристани всех подальше, - Виктор повернулся к матросу, чьи люди занимали позиции вдоль берега. – Ты расставь наблюдателей по берегу, - ткнул он пальцем в другого. – Да не проморгайте лодку, а то натворит она тут дел. И гражданских смотрите, чтобы не лазили тут.
Командиры разбежались выполнять указания, а Виктор поднялся на бугор и стал осматривать бухту и залив.
-Тут мели кругом, - напомнил о себе Михалыч. – Как хочешь, не подойдёшь. Только по фарватеру.
-По фарватеру, говоришь? – Виктор взял бинокль и нащупал рыбацкий баркас почти на выходе из бухты. – А что сейчас рыбаки там ловят? – он ткнул пальцем в горизонт.
-Так, рыбу, наверное, и ловят, - пожал плечами матрос. – А что, я не знаю. Я не местный.
-Узнай. И найди мне хороший баркас к утру. И рыбаков толковых.
-Ты что задумал? Лодку в море встретить?
-Михалыч, не беги впереди паровоза, - поморщился Виктор. – Сделай, что прошу.
-Ладно, ладно, сделаю, - засуетился матрос.
-Вот и иди.
Михалыч ушёл. Оставшись один на бугре, Виктор ещё раз внимательно осмотрел залив в бинокль, прикидывая, где лучше встретить лодку.
Вечером Михалыч привёл трёх рыбаков. Усадив их за стол, Виктор предложил чаю и, расстелив карту бухты, стал расспрашивать о фарватере и банках. Стеснявшиеся по первости мужики, разомлев от сладкого чая, разговорились. Через час перед парнем уже лежала карта с нанесёнными нужными данными. Договорившись, что рыбаки возьмут Виктора с собой утром на рыбную ловлю, Виктор проводил их, одарив по ящику американской тушёнки.
-Я тоже с тобой пойду, - набычился Михалыч.
-А тут кто будет командовать, - улыбнулся парень, обнимая матроса за плечи.- Нам нельзя вместе. Ты остаёшься за командира. Держи оборону. Если не сдюжишь, уводи отряд в тайгу. Запасы мы в схроны отправили. Так что, партизанить станешь.
-Ну, ты не каркай, - передёрнул плечами матрос. – Сам ещё покомандуешь.
-И сам покомандую, - не стал спорить Виктор и, потянувшись, упал на диван. – Я посплю?
В море вышли едва рассвело. Ветер стих, тучи, хоть и висели плотной завесой, но дождя не было. Добравшись до первой банки, рыбаки забросили сети. Виктор помогал. До обеда дважды поднимали её. Выглянуло солнце, но ненадолго. Стала наползать чёрная туча. Посыпал снег.
-Будем сворачиваться, - оглядев горизонт, махнул рукой старший. – Сейчас такое зарядит, что можем в море уйти. - Вытащив сеть, развернули баркас к берегу и стали ставить парус. И тут появилась, словно приведение, канонерка. Баркас заметили. Лодка подошла вплотную.
-Эй, на баркасе, старший, поднимись! – последовала команда, и о борт баркаса стукнула верёвочная лестница. - Я пойду, -поднялся Виктор, глянув на перепуганных рыбаков. На борту канонерки его подхватили под руки матросы и повели на мостик.
-Что происходит на берегу? – окинув брезгливым взглядом вымазанную рыбьей чешуёй робу Виктора, спросил, коверкая русскую речь, офицер.
-Да, ничего особого, - пожал тот плечами. – Тихо всё. Все занимаются своими делами.
-Куда делся катер?
-Так, вроде в верх пошёл, - Виктор махнул рукой в устье реки.
-В верх? – офицер посмотрел на другого и что-то сказал по английски. Виктор потянулся к мочке уха. – Он говорит, что катер ушёл в верх, господин капитан.
-Что он там забыл? Кто велел? – выпятил глаза капитан.
–Эти русские - такие своевольные, - пожал плечами офицер.
-Спросите, чей в городе флаг? – дёрнул щекой капитан.
-Чья в городе власть? – офицер повернул лицо к Виктору.
-Власть? – Виктор изобразил непонимание. – Обыкновенная власть. Чья и была. Бургомистр там, градоначальник.
-А большевики в городе есть? – кивнул офицер.
-Большевики? – Виктор почесал затылок. – Есть, вроде, несколько. Но они в кутузке сидят, я слыхал.
-А почему на пристани никого нет?
-А что там делать? - Виктор пожал плечами. – Последняя баржа приходила неделю назад. Тиф у нас.
-Он уверяет, что в городе нет большевиков, - повернулся офицер к капитану.
-Тогда подходите к пристани, навестим бургомистра, - усмехнулся тот.
-Этого отпустить? – офицер кивнул на парня.
-Нет. Идёт с нами. Если соврал, расстреляем.
-А с рыбаками что?
-Пусть плавают пока. Далеко не уплывут, - ухмыльнулся капитан, доставая трубку. Канонерка тихим ходом направилась к пристани. Виктора оставили в рубке, задвинув в угол. Рядом торчал вооружённый матрос. Повинуясь командам капитана, лодка притёрлась к причалу. Спрыгнувшие на пирс матросы закрепили концы и перекинули трап.
-Вот и приехали, - усмехнулся Виктор и поднял левую руку.
-Комиссар, комиссар! – на пирсе махал руками командир береговой обороны. – Людей звать?
-Зови, - кивнул Виктор, спускаясь на пирс. – И формируйте новую команду.
-Вот теперь повоюем, - матрос потёр ладони.
-Лишь бы погода не подкачала, - буркнул появившийся Михалыч и подошёл к Виктору.
-Ну, ты, комиссар, и даёшь, - он оглядел парня. – Как ты один их?
-Нептун помог, - улыбнулся Виктор.
-Нептун? – наморщил лоб матрос. – Это тот, который? – он ткнул пальцем в море.
-Тот, тот. Он тоже не любит чужаков.
-Ну, и дела, - Михалыч, приложив ладошку, всмотрелся в горизонт. – Хоть бы одним глазком увидеть.
До вечера на пирсе толпились матросы и солдаты. Соловьёв, новый командир канонерки, формировал команду. Лодка готовилась в свой первый рейд. Виктор сидел с Михалычем в казарме над картой, намечая маршрут. Сам он ещё не решил, что важней, идти на лодке или остаться в городе.
-Ладно, утро вечера мудренее, - посмотрев на часы, зевнул он. – Михалыч, на ужин, что у нас?
-Тушёнка американская, - пожал матрос плечами. – Можем рыбы заказать. Рыбаки корзину принесли. Матвеевна, я видел, чистила.
-А давай рыбу. Что-то эта тушёнка и не лезет, - Виктор, встав, потянулся и подошёл к окну. Пристани видно не было, но крупные звёзды на небе радовали.
-Значит, будет мороз, - вспомнил он дедову примету.
-Комиссар, Матвеевна на рыбу зовёт, идём? – вернулся уходящий Михалыч.
-На рыбу идём, - кивнул задумчиво Виктор.
Поужинав, отправились спать. Утром решили до солнца отправить канонерку. Сняв сапоги, Виктор лёг на диван. Уже неделю он спал, не раздеваясь, ожидая каждую ночь тревоги и нападения. Разведчики доносили, что видели разъезды американцев и белоказаков километрах в пяти от города. Если это так, то грядут серьёзные бои скоро.
