Матриархат представляет собой такую форму сообщества, где центральная роль отводится женской особи или, иными словами, — матери семейства. До сих пор ведутся споры о том, на самом ли деле в древние времена в человеческом обществе царил «повальный матриархат» или это было местной, локальной особенностью каких– то племён. В отношении людей этот вопрос так и остался неразгаданной загадкой, а вот в мире животных матриархат не редкость. Интересно, что в сообществе, где доминируют женские особи, царит особая жестокость.
Людские сородичи
Например, в сообществе карликовых шимпанзе бонобо всем заправляют самки. Самцы могут прикоснуться к еде только после того, как её попробовала самка. Женские особи часто конфликтуют и устраивают разборки. Самцы занимают более низкую ступень в иерархии приматов.
Группа биологов, ведущих наблюдение за популяцией бонобо (Pan paniscus) в районе реки Конго, заметили, что ближайшие родственники человека охотятся на обезьян другого вида. У обычных шимпанзе, где высокий статус принадлежит самцам, обезьяны группируются в банду и начинают убивать обезьянок другого вида, чтобы полакомиться их вкусной плотью. Выяснилось, что считавшиеся мирными и «умными» бонобо, где правит матриархат, тоже поедают приматов другого вида.
Карликовые мангусты
Внешность этих прирожденных убийц змей похожа на внешний облик ласки. Карликовые африканские мангусты отличаются от своих собратьев тем, что образуют группы, которыми управляют альфа-самки. Прочие самки не воспроизводят потомство, а занимаются воспитанием молодых особей, а если у них появилось потомство, то его могут просто убить, чтобы поддержать социальную иерархию. Альфа-самцы занимаются тем, что охраняют территорию от вторжения чужаков, но главное место в иерархии занимает всё же альфа-самка.
Пятнистые гиены
Самым опасным существом среди всех млекопитающих считается пятнистая гиена, поскольку самки этой разновидности гиен крупнее и сильнее самцов. Эти ловкие охотники способны переваривать даже кости своих жертв.
Самки пятнистой гиены доминируют над самцами своего клана, самцы занимают самое последнее место в иерархии их сообщества. В организме беременных самок повышается тестостерон, благодаря чему они становятся значительно сильнее и агрессивнее самцов.
Волки
Вопреки стереотипам волчицы сами выбирают себе самцов, а вожаком стаи иногда становится альфа-волчица. Обычно вожаком стаи бывает волк, но иногда это место занимает самка, которая обладает качествами лидера.
Самцы присматривают за подрастающими волчатами. Они не бросают самок в беде и не убивают раненую особь, а проявляют заботу по отношению к ней. Волки не склонны нападать на волчиц, поскольку особь, ведущая себя агрессивно, будет изгнана из стаи.
Птицы
Матриархат существует даже среди водоплавающих и хищных птиц. Так, например, самки орлов и ястребов значительно крупнее и увесистее самцов, поэтому им легче поймать добычу.
Матриархат среди обитателей океана
Косатки — это самые мощные и смертельные дельфины в мире, которые сбиваются в стаю, наподобие того, как это делают волки. Стаей этих млекопитающих управляет обычно самка. Издание «Current Biology» опубликовало исследования о том, что по достижении 40 лет самки косатки уже не воспроизводят потомство, однако доживают до 90 лет. Вожаком обычно становится самка возрастом 34 — 35 лет.
Самка осьминога обычно пожирает самца в процессе спаривания. Только полосатые тихоокеанские осьминоги могут длительное время сожительствовать друг с другом. Помимо этого, нередко случается так, что размер самки осьминога достигает 10 сантиметров, тогда как размеры типичного самца не превышает 2, 5 сантиметров, что усложняет процесс совокупления. Самцу приходится выпускать специальное щупальце, гектокотилус, доставляющее сперму в тело гигантской самки.
Вот такие необычные примеры матриархата существуют на нашей земле. Природа поистине многогранна и удивительна, и это - лишь одно из немногих ее чудес.