Сон — состояние, во время которого взаимодействие организма с внешним миром затормаживается, а осознаваемая психическая деятельность частично прекращается.
Сон оказывает восстанавливающее действие почти на все органы и системы организма — от мозга, сердца и легких до иммунной и нервной системы. Исследования показывают, что хронический недосып увеличивает риск заболеваний, включая сердечно-сосудистые, диабет, депрессию и ожирение.
Качественный сон является таким же важным условием выживания, как вода и пища. Ученые из Института Джонса Хопкинса объясняют исключительную важность сна через разницу между голодным и экстремально уставшим человеком. По их словам, само тело не способно «заставить» голодного человека употребить в пищу что угодно. Но когда человек слишком сильно устает, тело может «выключить» его, даже если он находится на важном совещании или за рулем автомобиля.
Во время сна люди видят сновидения. У них есть важные функции: эмоциональная разрядка и упорядочение полученной в течение дня информации. Если лишить человека той фазы сна, в которой происходит большая часть сновидений, то в его психике произойдут изменения, близкие к невротическим: повысится раздражительность и восприимчивость к стрессу, разовьется апатия, ухудшатся когнитивные способности.