Старые девы
На Руси в деревнях было очень суровое отношение к женщинам, не сумевшим в положенное время обзавестись семьей. Не выйдя вовремя замуж, она обрекала себя на дальнейшее существование в условиях настоящего ада, про который говорится - не пожелаешь и врагу. Оставшись старой девой, женщина продолжала жить с матерью и отцом под одной крышей.
Несмотря на кровное родство, ее там не очень-то жаловали: дочь такая никчемная, что даже мужа не смогла себе найти. Иногда такие женщины находили пристанище у кого-то из родственников, сестер или братьев, фактически становясь в их домах прислугой.
Крестьянское общество отвергало незамужних женщин. Их обходили стороной, как прокаженных, все жители деревни. Таким женщинам не разрешалось приближаться к скотине - опасались сглаза или какого-либо дурного влияния.
Наряжаться «вековухам» не разрешалось. Одежда должна была быть под стать их положению – темная, не привлекающая внимание, скрывающая фигуру. Запрещалось ношение украшений.
Снохачество
Это был постыдный обычай, презираемый самими крестьянами на протяжении многих веков. Невесту выбирал не жених, а его отец, и мнение своего сына не учитывал. После свадебного обряда молодой муж отправлялся на заработки в город или его забривали в рекруты. Молодая жена оставалась со свекром и скрыться от его назойливых приставаний не имела возможности. Обнародование такой связи грозило пожизненным позором.
Непокрытая голова
Русский народный головной убор был не только предметом одежды, защищающим от солнца или непогоды, но и показателем статуса. Если незамужняя девица могла не покрывать голову, или ее головной убор мог открывать макушку, то выйдя замуж, женщина теряла эту привилегию и закрывала волосы многослойными головными уборами.
Потеря этого элемента одежды была равносильна утрате женской чести. А «опростоволосить» женщину – значило ее оскорбить. Появится замужней женщине на людях с непокрытой головой - подвергалось жесточайшему осуждению.
Измена
Случаи измены были не такими уж и редкими среди крестьянства. Для уличенных в измене женщин существовали различные наказания. Например, неверную жену могли заставить ползать целый день на коленках вокруг церкви, моля о прощении перед богом и людьми. Или, сняв с нее всю одежду, гнали в таком виде вдоль деревни, сопровождая палками и камнями, несмотря на любую непогоду. Не все выдерживали такое испытание.
Самое страшное - когда девушка не сумела сберечь невинность до свадьбы. В деревнях существовал обычай: брачная ночь должна была закончиться вывешиванием на всеобщее обозрение простыней с пятнами крови. Если же такого знака не было, невесту подвергали наказанию. Ей вместе с матерью на шею надевали хомут, и в таком виде женщин гнали по дворам, что было жесточайшим позором для всей семьи.