Шоколад – это, наверное, первое, что приходит в голову, когда мы представляем себе какую-либо сладость. Однако, ему довелось пройти долгий путь, прежде чем стать привычным нам десертом. Собственно, он и сладким стал далеко не сразу. Но обо всём по порядку.
Какао-бобы издавна росли в Центральной и Южной Америке. Археологи находили подтверждения того, что какао употребляли люди, жившие там ещё 5 тысяч лет назад. Но племя ольмеков, жившее 3 тысячи лет назад на юге современной Мексики, стало первым популяризатором шоколада. Бобы какао они растирали в порошок, разбавляли водой и ждали, пока он забродит. Получившийся тонизирующий напиток они называли «какава», и название это дошло и до наших дней. Как и «чоколатль» индейцев майя, которое появилось уже позже. В третьем веке нашей эры майя уничтожили ольмеков, а их традицию пить этот напиток оставили себе, только назвав его «горькой водой» на своём языке.
Майя значительно расширили рецептуру напитка. Туда добавляли семена перца или зёрна сладкой кукурузы, а сам напиток взбивали до пены. Напиток считался божественным, и речь идёт не о вкусе. Майя верили, что какао им дал бог Эх-Чуах, и потому напиток пили только знатные мужчины во время важных церемоний и праздников.
Однако майя исчезли, а на их место пришли ацтеки, которые тоже с удовольствием пили шоколад. Дошло до того, что какао-бобы здесь стали валютой, и довольно ценной: раб стоил около сотни зёрен. Были у бобов и свои «фальшивомонетчики», лепившие их из глины и красившие.
Но, в начале XVI века, к императору Монтесуме приплыли бледнокожие гости из далёкой страны, которая находилась на другом континенте. Были это испанцы во главе с Эрнаном Кортесом. Принимая гостей, император угостил их шоколадным напитком, поданным в золотых чашах. Конечно, вряд ли произошедшее дальше было следствием того, что Кортесу очень понравился напиток и он захотел пить его постоянно, но империя ацтеков была им завоёвана, а вместе с ней и плантации какао, которое испанец привёз в дар своему королю. Так Европа узнала о шоколаде.
Вернее, не вся Европа, а лишь Испания. Знать тут же оценила вкус напитка, который готовили уже на европейский манер: оказалось, что подогретый шоколад, гораздо вкуснее, особенно, если перец заменить сахаром или мёдом. Все какао-бобы принадлежали только испанцам, которым под страхом смерти запрещалось вывозить их за пределы страны. И так продолжалось целых сто лет. Однажды, принцесса Анна вышла замуж за Людовика XIII, и не смогла пережить расставание с любимым напитком. Потому, отправляясь к мужу во Францию, она захватила с собой придворного шоколатье и несколько мешков какао-бобов. Разумеется, как уже бывало не раз, местная знать тут же увлеклась диковинным напитком.
Однако, король Испании не огорчился утечке секрета, а наоборот, стал активно делать на нём деньги, сняв запрет на продажу какао в другие страны. Стоил шоколад баснословных денег. Но, в 1655 году англичане завоевали испанскую Ямайку, где находились крупные плантации какао. Испания потеряла свою монополию, так как Англия тут же стала продавать шоколад по всей Европе. Причём не только как сладость, но и как лекарство. В 1674 году какао впервые добавили в кондитерское изделие. Порошок не разбавляли водой, а смешивали с мёдом и толчёными орехами, получая конфетки пралине.
Орехи, однако, стали причиной одной проблемы. Дело в том, что цена шоколада была высокой не только из-за того, что товар доставляли из-за океана. Порошок делали также, как ацтеки – руками, стоя на коленях. Ради удешевления и упрощения, какао стали разбавлять толчённым миндалём. Вкус, понятное дело, был совсем не такой. Однако, в 1732 году француз по фамилии Дюбюиссон изобрёл высокий стол с подогревом снизу, и таким образом значительно облегчил работу шоколатье.
XIX век ознаменовал собой изменения в шоколадной истории. Конрадом Йоханнесом ван Хаутеном был изобретён пресс для отжима масла из какао-бобов. Так он получил сразу два полезных кондитерских ингредиента – белый жир с запахом шоколада и рыхлый жмых, более известный нам как какао-порошок. Кстати, если подержать шоколад в холодильнике какое-то время, то он «поседеет» - это тот самый белый жир, который сгущается и становится заметным. В 1847 году англичанин Джозеф Фрай добавил его в привычный для Европы горячий шоколад и таким образом получил первую шоколадную плитку, которая довольно быстро опередила напиток по популярности. А в 1866 году братья Ричард и Джордж Кэдбэри залили шоколадом фрукты, которые стали популярны ещё и потому, что Джордж продавал их в упаковках с забавными рисунками.
Знаменит и швейцарский шоколад. Даниэль Петер и Анри Нестле добавили в горячий шоколад сухое молоко, сделав молочный шоколад. Они же сделали и белый шоколад, который представляет собой тот самый белый молочный жир от выжимки бобов и сухое молоко.
В России же шоколад появился достаточно поздно. Известно, что его пробовал Пётр Великий, но в Россию не завозил. А вот широкое распространение горячий шоколад получил при Екатерине II, которая регулярно пила его. В XIX веке, благодаря появлению дешёвого свекольного сахара, шоколад перестал быть большой роскошью – его, например, пил небогатый господин Голядкин из повести «Двойник» Достоевского или майор Ковалёв из «Носа» Гоголя. Твёрдый шоколад стали делать массово только в конце XIX века. Самыми популярными были шоколадные конфеты Абрикосова (ныне это концерн «Бабаевский») и Эйнема («Красный октябрь»). В СССР с 1960-х годов производился дешёвый молочный шоколад, доступный каждому. Да, да, речь идёт об «Алёнке», названной, по одной из версий, в честь дочери Валентины Терешковой.
Вот такую историю прошёл шоколад, прежде чем попасть к нашему вечернему чаю. Однако, увлекаться им не стоит, так как его целебные свойства, описываемые ацтеками и европейцами в Новое время, были несколько преувеличены, а вот вред от него вполне реален.
Автор: Веденёв Лев