- Значит, всё-таки, зеркальный коридор мне не приснился, - проговорила Ирина.
- Либо он нам с тобой приснился обоим, - сказал Виктор, - и все - таки почему ты решила остаться?
- По двум причинам. Первая, и самая главная – потому что я уже не представляю свою жизнь без Ивана. И хоть, порой его поведение и все, что творится вокруг него, толкают меня на мысль собрать вещи, и вместе с Сашей сбежать отсюда. Но стоит только посмотреть в его светлые глаза, и все: я ничего не могу с собой поделать, меня словно магнитом тянет к нему.
- Все ясно, - Виктор слегка улыбнулся, - ну, а вторая причина какая?
- Если я тебе скажу, боюсь, ты мне не поверишь.
- Ир, после всего, что произошло в моей жизни за последнее время, я уже поверю во что угодно, - ответил Виктор, - так что говори.
- Когда – то у Ивана была невеста. Ее давно нет в живых. Но на днях я встретила ее в этом доме. И она попросила, чтобы я, как и следует традиции в роду Ивана, забрала фамильное кольцо себе. И я пообещала, что выполню ее просьбу. Покойников ведь обманывать нельзя.
Раньше бы Виктор рассмеялся, услышав подобное. Но сейчас мужчина не сомневался, что она говорит правду.
Он задумался.
- Я не знаю, как ты собираешься забрать кольцо у Валерии. Она ни за что не согласится отдать тебе его.
- Виктор, забирать кольцо уже не нужно - мне сегодня его привёз курьер, и сказал, что это свадебный подарок.
Виктор нахмурился.
- Это очень странно, - задумчиво произнес он, - последний раз кольцо было у нас в доме. Мне его отдала Алена. Что, тоже шло в разрез с ее предшествующим поведением. Но главное в этом то, что Валерия точно не прислала бы тебе его. А это значит, что кто - то забрал у неё кольцо.
- Вить, я даже не подумала о том, кто мог прислать мне его.
- А ты уверена, что это то самое кольцо? - спросил Виктор.
- Да, и тем более, Иван это подтвердил, - ответила Ирина.
- Не нравится мне все это,- Виктор тяжело вздохнул, - будь осторожнее, и сама на месте той невесты не окажись.
Ирина хотела что – то сказать, но в этот момент к ним вернулся Иван.
- Нам надо поговорить, - сказал ему Виктор.
- Хорошо, - ответил Иван, - давай сначала уложим детей спать, а после этого спокойно поговорим.
- Я сама их уложу, - сказала Ирина.
- Будь только аккуратнее, - шепнул ей Виктор, но Иван услышал.
- В чем дело? – спросил он.
- Вань, по твоему дому ходить малоприятно, мягко говоря. То покойницу встретишь, то по зеркальному коридору - лабиринту будешь ходить бесконечно, - сказал Виктор.
- Лично я не припомню, чтобы ты покойницу или покойника встретил в этом доме, - Иван посмотрел на него своими светлыми, почти прозрачными глазами, - зато могу напомнить где и при каких обстоятельствах ты подцепил покойника.
- Причем тут это? – удивился Виктор.
- И в зеркальном коридоре, ты почему-то, оказался с моей невестой, - продолжал Иван, - так, что у меня напрашивается тут один вывод: нечего ходить куда - либо с чужими бабами.
- Это ты мне говоришь!? - возмутился Виктор.
- Вань, по этому дому, правда, передвигаться страшно, - вмешалась в их диалог Ирина, - что это был за зеркальный коридор, куда мы попали с Виктором?
- Вам с Виктором виднее. У меня в доме нет зеркальных коридоров, - ответил Иван.
По нему было видно, что продолжать с ним этот разговор сейчас бессмысленно.
- Я пойду детей спать укладывать, - сказала Ирина, - а потом вернусь.
- Нет, - ответил Иван, - ты тоже ложись спать. Нам с Виктором поговорить надо.
- Выпьем? - спросил Иван, когда она вышла из гостиной.
Виктор отрицательно покачал головой.
- Нет. Мы завтра с Верой утром уедем.
- Три дня, которые ты должен провести здесь, истекают завтра ночью, - ответил Иван, - поэтому вы уедите послезавтра.
- Иван, мы должны уехать как можно скорее, - сказал Виктор.
- К чему такая спешка? - удивился Иван, - я же сделал так, что на работе тебя отпустили без проблем и думать о тебе забыли на нужное нам время.
- Дело не в работе, - вздохнул Виктор, - Ира мне сказала, что ей сегодня кто - то передал то самое кольцо в виде свадебного подарка.
- И что дальше?
- Это очень подозрительно. Потому что, когда я уезжал кольцо было у нас в доме. А Валерия ни за что не подарила бы его Ирине.
- Как оно оказалось у вас? - спросил Иван.
- Алена отдала его мне.
Иван задумался. Он открыл окно и достал из пачки сигарету.
- Курить будешь? - спросил он, - протягивая Виктору пачку.
Виктор взял сигарету, и оба мужчины закурили.
- А почему Алена вдруг решила отдать тебе кольцо? – спросил Иван затягиваясь.
Виктор пожал плечами: - сам не знаю.
Повисла пауза.
Виктор глубоко затянулся, а затем задал давно волнующий его вопрос: - Иван, скажи, это Валерия виновата в том, что Ирина тогда попала в больницу? Она делала какие – то ритуалы?
Иван отвёл взгляд. Снова повисла пауза.
- Нет, - наконец произнес он - в этом виноват я.
- Ты? - удивился Виктор.
- Да, я. Мы поссорились немного, и я ее закрыл в комнате. Она испугалась и перенервничала. О чем я, теперь, очень сожалею.
- Ну и скотина же ты, - Виктор разозлился, - я не понимаю, почему ты все время командуешь ей и навязываешь свою волю. А еще не понимаю, почему она не пошлёт тебя за это куда подальше.
- Ты многих вещей не понимаешь, - улыбнулся Иван.
- Этого я точно никогда не пойму. Валерия бы не позволила командовать собой.
- А зря. Если бы она хоть кого – нибудь слушала, то с ней не случались бы разные неприятности.
Иван закурил еще одну сигарету.
- Самая большая неприятность в ее жизни – это ты, - сказал Виктор.
- Я тебе уже говорил, что о многом сожалею. Не заставляй меня это повторять.
- Я могу сейчас позвонить Валерии? - спросил Виктор.
- Нет, - Иван отрицательно покачал головой, - еще один день тебе никому звонить нельзя. Не забывай, что мне может сильно «прилететь» за незаконченный ритуал.
- Может быть, тогда ты позвонишь ей? Я за нее волнуюсь.
- Я не хочу ей звонить по многим причинам, - ответил Иван, - тем более Софья Александровна мне несколько раз звонила. Я думаю, что если бы у Валерии были проблемы, то она сообщила мне.
- А что говорила мама?
- Она ругалась на меня, за то, что я тебя лечу с помощью магии и говорила, чтобы ты немедленно возвращался домой.
- И почему я только сейчас об этом узнаю? - возмутился Виктор, - Ваня, надо было сразу мне сказать, что мама просила меня немедленно вернуться. Значит у них что – то случилось.
- А почему она мне об этом прямо не сказала?
- Она и не скажет, чтобы я не нервничал, зная, что мне предстоит несколько часов ехать за рулем.
- Я думаю, что ты ошибаешься. Если бы, что – то случилось с Лерой, я бы почувствовал. По крайне мере, раньше я всегда чувствовал ее.
- Звучит самонадеянно и нисколько не успокаивает.
- Я могу просмотреть, где она и что с ней.
- Это как? – спросил Виктор.
- Пойдем в сад, - Иван встал и направился к двери. Виктор пошел следом за ним.
На улице, возле пруда Иван остановился.
- Правила помнишь, - сказал он тихо Виктору, - что бы не происходило – молчишь, не оборачиваешься и не смотришь по сторонам.
Он зажег две черные свечи и начал что – то говорить на известном только ему языке. Утих шум. Во дворе повисла гробовая тишина. Свечи начали чадить черным дымом, и на темной воде пруда стали появляться тени. Они становились все больше и начали подниматься над водой. Иван дальше читал слова заговора, а в какой – то момент Виктору показалось, что он с кем – то разговаривает.
Вдруг он почувствовал взгляд в спину. Виктору стало не по себе от этого, и захотелось обернуться. Но помня запрет Ивана, он продолжал стоять неподвижно.
Тут он увидел боковым зрением, как темная тень, движется в его сторону. Мороз пробежал по его коже.
В этот момент резко подул сильный ветер, и затушил обе свечи Ивана.
- Бежим скорее в дом, - Иван потянул его за руку.
На пороге дома Виктор посмотрел в сторону. И ему показалось, как по саду пробежало какое – то животное.
- Неужели собака? – подумал он.
- Не удался ритуал, - сказал Иван, когда они оказались в коридоре.
- Почему?
- Не знаю. Варианта два – либо высшие силы говорить не захотели, либо мне кто – то помешал.
***
Валерия с изумлением смотрела на белокурую девушку. Меньше всего она ожидала встретить ее в доме Игоря. И единственным объяснением этому было то, что Виктор привез ее сюда.
- После того, как она чуть не убила моего сын, Виктор помог ей спрятаться, - думала про себя Валерия, - А может быть и в первый раз он неспроста оказался у Алены? И в город Ивана он тоже приехал вместе с ней.
Эти мысли привели Валерию в ярость.
Алена обвела взглядом присутствующих людей.
На секунду их взгляды с Валерией встретились. Вместо красивых небесно – голубых глаз, на Валерию смотрели черные, словно бездна, полные ненависти, нечеловеческие глаза.
Затем Алена удалилась на кухню. И в комнате повисло молчание. При этом, каждый думал о своем.
Валерия была безумно зла на Виктора. В эти минуты она ненавидела и презирала его.
А Игорь, в свою очередь, был в тихом бешенстве от поведения жены своего друга.
- Как же она смеет вот так обманывать его, - думал Игорь, - так еще и встречаться с парнем намного моложе себя.
Он не знал, как ему быть: позвонить Виктору и все ему рассказать, или высказать здесь и сейчас все Валерии при Максиме.
Но, пока Игорь не мог решиться сделать ни то, ни другое.
Один Максим не понимал, что происходит. Он лишь не выпускал руку Валерии из своей руки. И был счастлив и благодарен этой буре, что оказался в доме у Игоря вместе с ней.
Несколько минут спустя Алена вернулась в комнату. Она принесла горячий глинтвейн, разлитый по бокалам.
- Выпейте - согрейтесь с дороги, - сказала она, и улыбнулась одними губами, - сейчас я принесу ужин.
Валерия взяла в руки бокал с горячим напитком и поднесла к губам.
-Не пей, - тихо проговорил ей на ухо женский голос.
Валерия решила, что ей это показалось и снова поднесла напиток к губам. Вдруг стакан выскользнул у нее из рук и содержимое разлилось на белый ковер.
Алена подошла и стала вытирать красную лужу на белом ковре. Максим начал ей помогать, а Валерия сидела не шелохнувшись.
- Бессовестная, - подумал Игорь, - сама разлила напиток, ковер испортила, и даже не попыталась убрать за собой.
- Недалеко от вашей деревни произошло убийство, - сказал Максим, - вы слышали?
- Все слышали, - ответил Игорь, - теперь в деревне только об этом и говорят.
- А что говорят? - спросил Максим.
- Что какая – то женщина одного мужика убила, а второго ножом ранила.
- Будем разбираться. Лично я сомневаюсь, что убийца - женщина, - сказал Максим, - я завтра еще в одном деле разбираться буду – там все еще хуже - сестра своего брата убила.
Алена побледнела и ее руки задрожали. Она посмотрела на Игоря.
- А ну, расскажи-ка мне, - попросил Игорь Максима.
Молодой следователь вкратце рассказал Игорю про это преступление.
- Макс, ты не торопись в этом деле, - сказал Игорь, после того, как молодой человек закончил рассказывать, - мне с тобой обсудить кое – что надо будет, только не при свидетелях, - он исподлобья посмотрел на Валерию.
- Хорошо, только давайте не сейчас, - попросил Максим, - меня что – то в сон жутко клонит.
- А как же ужин? – спросил Игорь.
- Спасибо, - я почему – то перехотел ужинать, - ответил Максим.
- Я тоже, - сказала Валерия.
- Ну как знаете, - Игорь махнул рукой, - ложитесь тогда спать - ваша комната справа.
Дойдя до комнаты, Валерия остановилась: - Стой, Макс. Мы не можем сейчас лечь спать. Мне домой надо. Давай такси вызовем.
- Посмотри какая буря за окном, сейчас сюда ни одна машина не поедет. Да и поздно уже. Куда теперь уже ехать? Тут до утра останемся.
Буря за окном действительно была сильная. Ветер из стороны в сторону раскачивал деревья. Ломая их и валя на землю. По окнам бил дождь вперемешку со снегом.
Валерия поняла, что другого варианта, как остаться здесь до утра все равно нет. Она прошла в комнату, стянула с себя джинсы и свитер, и забралась под одеяло.
Максим лег возле кровати на полу, и взял ее руку в свои руки.
От усталости оба они моментально засунули.
Валерия проснулась среди ночи от скрипа двери. Она открыла глаза и стала всматриваться во тьму.
В проеме показался темный силуэт, который приближался к ней: огромные клыки, длинные когти, и черные, словно бездна, полные ненависти глаза.