17 июля 1942 года началась Сталинградская битва. Мы все изучали в школе это великое сражение, знаем про дом Павлова и Мамаев курган, помним про недостижимой степени героизм, с которым наши предки шли в бой. Именно под Сталинградом осуществился коренной перелом в войне, гитлеровцы потеряли последние шансы на победу, оставили в котле шестую армию Паулюса и бежали с Кавказа, стремясь не допустить ещё большего окружения своих войск. Но как получилось, что немцы вообще дошли до города Сталина, если фронт к началу года проходил почти за четыре сотни километров от него, а фашисты тогда были разбиты и отброшены от Москвы?
Планы немцев на 1942 год
Потерпевшие неудачу в 1941 году, гитлеровцы понимали, что разобраться с Советским Союзом нужно как можно скорее, ведь у Германии было туго с природными ресурсами, а они, если война затянется, начнут играть решающую роль. Немецкие войска были сильно измотаны в зимних боях, понесли большие потери в людях и в технике. Особенно болезненными для немцев были потери опытных офицеров. Было ясно, что на новую «Барбароссу» (то есть молниеносное наступление по всей линии фронта, с которого немцы и начали войну), гитлеровских сил уже не хватит. Нужно было выбрать одно направление для решающего удара.
В немецком штабе гремели споры. Одни генералы предлагали идти на Мурманск и взять таки осаждённый Ленинград, другие - снова попробовать окружить Москву. Все это сломило бы Советский Союз, если бы немцам удалось добиться успеха. Но немецкие генералы понимали: русская оборона ключевых городов крепнет с каждым часом, в наступлении немцы умоются кровью. Решить было трудно. Тогда в процесс напрямую вмешался Гитлер.
Немецкие промышленники беспокоились о том, что румынские месторождения нефти истощались. Это был единственный крупный источник горючего для вермахта. Кончится нефть - встанут танки и грузовики, не полетят самолёты. Гитлера очень пугало подобное развитие событий. Конечно, опасения об истощении румынской нефти не подтвердились и немцы качали там «чёрное золото» вплоть до прихода Красной Армии. Но тогда, в 1942, Гитлер не видел выхода лучше, чем убить двух зайцев одним ударом: он решил захватить крупнейшие советские нефтяные месторождения, тем самым получить нефть для своих нужд и лишить Советский Союз так необходимого горючего.
План с самого начала был авантюрным. Предполагалось, наступая из Ростова-на-Дону окружить части Красной Армии в донских степях, после чего, не встречая сопротивления, двинуть танки через весь Кавказ на Баку. Вместе с солдатами послали специалистов нефтяников, завезли из Германии трубы для будущего нефтепровода. Немцы не сомневались в своём успехе, а, между тем, расстояние, которое им предстояло покрыть - больше тысячи километров по прямой.
Для прикрытия удара по Кавказу с фланга была создана небольшая группа армий, которой поставили задачу наступать в направлении Сталинграда. Тогда этот город был ещё второстепенной целью.
Но как получилось, что Красная Армия допустила прорыв фронта и была вынуждена останавливать противника уже на улицах Сталинграда и на перевалах Кавказа?
Планы Сталина
Маршал Жуков писал, что до Сталинградской битвы Сталина можно назвать плохим военачальником. Сталин тогда почти не прислушивался к советам генералов, а спорить с ним было себе дороже. В первой половине 1942 года это привело к ряду неудачных наступлений. Сталин пытался загонять противника в огромные «котлы», подобные тем, в какие попадали красноармейцы летом сорок первого. Но Красная Армия только «училась воевать», до оперативного мастерства немцев ей было ещё далеко, поэтому такие сложные операции, как окружения, на том этапе зачастую проваливались. Одной из таких неудач была операция под Харьковом в марте 1942. Силы Красной Армии, попытавшиеся окружить немцев в городе, сами оказались в «котле», который будет назван Барвенковским. Потери составили, по разным данным, до двухсот тысяч человек. Весь южный участок фронта оказался ослаблен после этой неудачи.
Сталину несколько раз докладывали о том, что немцы собираются наступать на южном направлении. Был даже сбит и пойман лётчик, перевозивший документацию, подтверждающую это. Но, как это ни раз было, важные данные от разведки затерялись в море менее ценной информации. Иосиф Виссарионович предполагал, что немцы в 1942 году будут наступать на Москву, и поэтому бросал значительные силы на подготовку обороны столицы. Эта ошибка с неверным определением направления удара и стоила ему появления немецких войск в Сталинграде и на Кавказе, ведь они с лёгкостью ударили по слабым обескровленным соединениям красноармейцев.
Надо отметить, что немецкий план провалился с самого начала, ведь окружить все силы Красной Армии под Ростовом-на-Дону не удалось. В дальнейшем, немцы не достигнут успеха ни на одном из направлений, а Сталин, по словам Жукова, научится грамотно руководить войсками и прислушиваться к генералам.
