Домовенок Никеша готовился к встрече Нового года, как и вся семья Сергеичевых. Никеше очень нравилась Сергеичевы. И, хотя он мог спокойно переселиться к кому-нибудь другому, он предпочитал оставаться здесь. Тем более, что хозяева взяли его с собой на новую квартиру - переезд произошел как раз накануне праздника.
Да, на календаре было 31 декабря, и семья готовилась встречать Новый год. По этому случаю мама испекла вкусную коврижку: сейчас она, накрытая влажным полотенцем, остывала на столе.
Кроме папы, мамы и двух близнецов - Мити и Вари - в новую квартиру въехала собака Чапа и наглый кот Кузьма. Сейчас он сидел на полу кухни и не сводил глаз с куска ветчины, которую мама резала в салат: оливье здесь готовили так.
Между Никешей и котом шла постоянная вражда. Надо сказать, что кот Кузьма в принципе имел вздорный характер. Но знал, когда его можно проявлять. В папе он чувствовал хозяина и всякий раз, когда его видел, терся об ноги и ластился. Поэтому, был папиным любимцем.
Чапа жила в доме Сергеичевых довольно давно, и была уже, почти что, членом семьи. А на святое котяра покушаться не решался: за это можно было и по загривку получить. А вот домовенка Никешу просто изводил своими каверзами.
Вот и сегодня Кузька пробрался в шкаф, где жил домовенок и разворошил Никешину постельку: тот спал в углу обувной коробки в ворохе сухих листьев, которые каждый год заботливо собирала ему Варя. А когда тот сделал наглому коту замечание, просто царапнул Никешу за нос: не больно, но обидно. И теперь домовенок сидел на кухне, рядом с еще теплой плитой, и глухо вздыхая, обдумывал создавшуюся ситуацию.
Мама, ловко стуча ножом, закончила нарезать овощи для салата и стала украшать коврижку. Для этого она положила остывшие коржи друг на друга, обильно все смазала кремом и ловко обрезала неровности по краю. Полученные обрезки она раскрошила и протянула по направлению к двери: над входом в кухню, в стареньких ходиках жила кукушка Дуся. Ей предстояла важная миссия: прокуковать в 12 часов и впустить Новый год. Перед таким важным делом следовало основательно подкрепиться.
Дуся, завидев угощение, выскочила уже принаряженная: на ней была крохотная праздничная шляпка, надеваемая исключительно в торжественных случаях. Она молча склевала все крошки - куковать было еще не время, и упорхнула в свой домик. Никеше показалось, что Дуся ему подмигнула.
В кухню вошел вкусно пахнущий морозом папа и поставил на стол бутылку шампанского для взрослых и грушевый квас для детей.
В ходиках что-то скрипнуло, потом выскочила наевшаяся крошек Дуся и прокуковала ровно 11 раз: пора было садиться за стол.
- Ну, что - пора! - оживленно сказала мама. - Все - к столу!
- Рассаживаться - согласно купленным билетам! - Обычно пошутил папа: у каждого здесь было свое место. Кузьма предпочитал сидеть возле ног папы, Чапа - рядом с Митей, а домовенок уселся возле Вариной тарелки.
Сначала следовало проводить Старый год. Стали дружно провожать, воспоминания, что же он принес хорошего и плохого. И вспомнили, как на даче, перед закрытием сезона, не могли найти домовенка, потому что пакостник Кузя закрыл его на задвижку в кухонном шкафу. Нашлась еще парочка примеров с гадостями вредного кота. Никеша, видя, что все - на его стороне, приободрился.
- Повинись, Кузьма,- сказал он: Никеша всегда выражался «высоким стилем»,- ведь ты бы неправ! Домовенок имел в виду и сегодняшнее происшествие.
Кузя, которому папа дал кусочек ветчины, пребывал в благодушном настроении. Но просить прощения не захотел: он считал себя главным в доме, после папы, конечно. И виноватым быть, по определению, не мог.
- Прав-не прав - какая разница! - промурлыкал кот и потянулся за очередным куском ветчины. Но добрый папа внезапно положил ветчину себе в рот и, прожевав, спросил: А чего это мы такие наглые сегодня?
Это было неожиданно: папа никогда не встревал - так говорил Никеша - в домашние разборки, предпочитая, чтобы все «разруливали» жена и дети. Надо было срочно спасать ситуацию: как встретишь Новый год, так год и проведешь. Перспектива сидеть весь год без ветчины Кузе не улыбалась.
- Ну ладно,- снизошел Кузя - я был не прав.
- И это все? - удивился папа.
- А разве мало? - в свою очередь удивился кот.
- А если подумать? - не сдавался папа.
- Простите меня, люди добрые! - внезапно заголосил Кузя: до него, наконец, дошло. - Я полностью признаю свою вину и обещаю больше так не делать!
Все дружно засмеялись. И Никеша - тоже: он совершенно не умел ссориться.
- Вот молодец! - обрадовался папа и протянул Кузьме хороший ломоть ветчины.
Закончилось поздравление президента. Сейчас будут бить часы. С первым ударом часов на Кремлевской башне из заскрипевших ходиков выскочила нарядная кукушка Дуся и четко прокуковала положенные 12 раз: наступил Новый год. На улице взорвалась петарда. Задремавшая Чапа дернулась во сне.
- С Новым годом! - поздравил всех папа.
- И с Новым счастьем! - дружно воскликнули близнецы. И опять все засмеялись: было радостно, потому что счастье обязательно придет в этом году - ведь этот праздник все встретили очень хорошо.