Сегодня Максим был особенно, по-настоящему пьяняще счастлив. Сегодня исполнилось ровно пять лет его счастью! Незабываемому и неисчерпаемому счастью быть мужем самой прекрасной на свете женщины, его любимой Мальвины!
Мальвиной свою жену называл только он сам. Для всех остальных она была просто Маша. Мария. Маруся. Глупые люди!
Она - самая настоящая Мальвина, чудо из чудес. Пусть не маленькая девочка с голубыми волосами из сказки. Но такая же чудесная и полная неземной красоты, самая настоящая принцесса. И сегодня он идет домой, где ждет его ничего не подозревающая Мальвина, а он несет в своем кармане то, о чем она так давно мечтала в своих снах!
Жена частенько рассказывала утром, что видела во сне на своей руке затейливого узора браслет. И описывала каждую мелочь, каждую завитушку из украшения браслета. Из ночи в ночь браслет снился жене и утром она опять о нем рассказывала. Словно вид этого неведомого браслета ее преследовал. Из всех описаний жены, Максим запомнил каждую деталь, объяснил и зарисовал все, как помнил ювелиру и попросил изготовить в точности такой же. И наконец свершилось! Сегодня он преподнесет любимой мечту из ее снов!
Насвистывая веселую мелодию, Максим нажал кнопку звонка, уже представляя как Маша откроет дверь и лукаво улыбаясь спросит:
- Макс, у тебя же есть ключ! Что за детское желание чтобы тебя встречали на пороге!
А он ответит:
- Догадайся, любимая, какой для тебя подарок лежит у меня в правом кармане?
А она сделает вид, что не понимает:
- Какой подарок? У нас праздник?
И он ответит:
- Сегодня, родная, ровно пять лет как ты меня терпишь...
Погрузившись в мечты, Максим не сразу понял, что уже некоторое время жмет на кнопку звонка, но дверь никто не открывает. Мужчина всполошился. тревога заполнила сердце. Почему Машенька не открывает? Не может такого быть, чтобы жены не было дома! В годовщину их свадьбы она весь день посвящает их празднику. Готовит и наводит везде порядок. Хотя они оба делают вид, что не помнят о своей дате. Чтобы приготовить сюрприз.
Но за дверью стояла тишина. Максим достал ключи, открыл дверь, и, уже не скрывая тревоги, вбежал в квартиру. Все оказалось настолько плохо, что мужчина застыл на пороге, пытаясь прийти в себя.
Посередине комнаты, в красивом нарядном платье, так контрастировавшем с разлитой вокруг головы кровью, лежала его Мальвина, неловко подогнув под себя колени. Какой-то гротеск. Какая-то пародия на его жену. Мертвая пародия.
Толком не понимая, что все это происходит на самом деле, Максим, как во сне, позвонил в полицию. Потом долго автоматически отвечал на все вопросы, наблюдал за бесконечно проходящими мимо него людьми, уносящими тело, осматривающими вещи жены, его вещи… И все время думал: "Вот ведь смешно! У нас годовщина. Мы привыкли отмечать ее только вдвоём. А сейчас так много нежданных гостей!"
Все происходило невыносимо долго. Сначала всю ночь, потом в течении нескольких дней, продолжались бесконечные допросы. Наконец все закончилось. Вердикт судмедэспертов был однозначен: смерть в результате несчастного случая. Бедная Машенька просто поскользнулась, стоя у окна, высматривая мужа. И, падая, ударилась виском об угол стола.
И вот теперь Максим вернулся в квартиру, когда-то бывшую их отдельным, закрытым от всего мира, семейным гнездышком. Только сегодня их семейное гнездышко выглядело, как разрушенное счастье. Все было в страшном хаосе. В комнатах везде полный беспорядок, разгром и бардак, который так не любила Маша...
Максим вдруг почувствовал как у него подкосились ноги. Весь смысл происходящего до него дошел в полную силу. Мальвина умерла. Счастья больше нет. И никогда не будет. Единственным человеком, кто растопил его сердце после предательства матери - была Маша. Мать, пропитая алкоголем, его бросила, как только он родился. Он оказался в детдоме. От ожесточения, от ненависти ко всему миру его спасла только страсть к шахматам. В Детском доме, когда маленький Максимка начинал думать, даже самые отъявленные нарушители спокойствия старались не шуметь. Все понимали, что этот мальчик, очень отличавшийся от всех своей недетской серьезностью и вдумчивостью, не такой, как все. И не стоит его задирать. То есть над ним пытались, как принято в таких учреждениях, грубо подшутить или унизить. Только спокойный всегда мальчишка, постоянно находившийся в собственном мире, вдруг преображался. И на смену беззащитному ботанику приходил зверь. Будто показывая всем: не лезь ко мне в душу! Мальчишку зауважали и оставили в покое. Только он остался независимым, но все таким же одиноким, каким и попал в этот приют несчастного детства. У него не было друзей. Не было никого, с кем он мог поговорить. Только шахматы.
Однажды в их детдом попала девочка. Машенька. Девочка была из неблагополучных. Ее родители-алкаши совсем не интересовались дочерью. И, как всем сказали, в конце концов они отравились суррогатом и умерли. Возможно, это только одна из версий. Тут никто не знает правды. Так девочка попала в детский дом.
Как и маленькому Максиму, Машеньке всё было страшно в детдоме. Маленькие, потерянные, брошенные всеми дети сблизились и стали друг другу больше, чем семья. Всю свою нелегкую жизнь в детском доме они промучались вместе, вдвоем. Так же вместе они выпустились из детского дома, получив каждый по маленькой квартирке.
На свободе молодые сразу просто расписались. На полноценную свадьбу денег не было. Просто сходили к мосту, посмотрели на пруд, покормили уток прихваченным батоном, прогулялись, взявшись за руки, по парку. Но даже эта прогулка была для них свадебным путешествием.
А потом молодожены разменяли две маленькие квартиры на одну, двухкомнатную. И тогда, наконец, почувствовали, что же такое семейная жизнь.
Молодые словно попали на отдельную планету. Им было по-настоящему тепло и весело вдвоем. Они проживали каждое мгновение, как последнее. Счастье переполняло каждую минуту их совместной жизни. Максим даже не представлял, что огромное, всепоглощающее чувство может его так захлестнуть! Он был реально безбашенно счастлив со своей Мальвиной!
А теперь перед его глазами постоянно, неотвязно стояла страшная картина - голова любимой в луже крови...
В тишине темной квартиры - резко и пугающе прозвенела трель телефона:
- Слушаю, - растерянно произнес Макс.
- Максим? - спросил голос по ту сторону.
- Да. Это я. А кто спрашивает?
- Меня зовут Надежда Сергеевна. Я мама Машеньки...
- Какая мама? Вы о чем? У Мальвины не было родителей...
«Боже. Мальвина. Как же принять,что ее больше нет?» - подумал Макс.
Из трубки опять донеслось:
- Максим! Мне необходимо с вами встретиться. Если вы сейчас в состоянии меня выслушать, я приеду к вам. Пожалуйста,это важно!
Ничего не понимая, почти в прострации, Максим назвал адрес и уже через полчаса у его порога возникла незнакомая женщина.
Макс пригласил ее войти. Женщина, не пытаясь скрыть горя и волнения, бросилась к нему:
- Максим! Умерла моя дочка! Я понимаю, какой это удар для тебя!
- Правда? Понимаете? - горько усмехнулся парень. - Кто вы? Откуда вы знаете про Машу, про мою жену?
- Максим, присядь. Разговор у нас будет долгий. Прошу тебя, не осуждай сразу, сначала выслушай!
Макс устало сел на стул и приготовился слушать. Казалось, ничего уже его не удивит. Только он ошибался.
- Я бросила Машеньку, когда ей еще не исполнилось и шести годочков. - начала женщина. - Но винить меня не спеши. Я тоже натерпелась от мужа-садиста. И решила, что доченьке моей маленькой в детском доме будет безопасней, чем с нами. Ведь без матери опека заберёт ребёнка. Когда он наконец загнулся, я вернулась и узнала где Машенька. Только жить мне было негде. И никто бы мне дочку не вернул. Вот так я просто издалека следила за моей девочкой в детдоме, никак себя не проявляя. Я была очень за вас рада, когда вы поженились.
Тут Надежда Сергеевна замолчала.
Максим равнодушно спросил:
- Мы жили вместе пять лет. И все эти годы вы ни разу не появились. А сейчас вдруг, когда моя Мальвина ушла, вы возникли из ниоткуда. Чего вы хотите от меня?
- Максим, не суди строго. Ты не все знаешь о своей жене. Помнишь , как на год уезжал в командировку на Север?
- Я-то помню, только откуда это известно вам?
- А мы уже давно с Машенькой общаться начали. Простила она меня, девочка моя. Только тебе боялась сказать. Ты же всех мам, бросивших детей, считал предателями. Так вот. Когда ты уехал в командировку, через несколько дней мне позвонила дочка и попросила приехать. Срочно. Это было неожиданно. Я приехала. И увидела Машеньку в ужасном состоянии. Она была вся избита, вся в травмах. Я очень испугалась за дочь и предложила вызвать полицию. Но деточка моя, даже в таком страшном состоянии - отказалась. Она не захотела, чтобы ты когда-нибудь узнал об этом.
- О чем?! - не понимая спросил Максим. - Чего вы не договариваете? Вы же пришли сюда, чтобы сообщить мне что-то! Почему же не говорите?
На протяжении всего разговора Макс не сводил глаз с руки своей собеседницы. Так вот какой браслет снился по ночам его жене! Точно такой же до сих пор лежал в его кармане.
Женщина тяжело вздохнула.
- Максим. Боюсь тебе не понравится, что я скажу. Машеньку изнасиловал какой-то мерзавец. Маша меня вызвала, но не обратилась в полицию. я помогла моей девочке прийти в себя. Только через месяц дочка узнала что беременна. Доктор сказал, что если Маша избавится от ребенка - то навсегда останется бесплодной. Вот она и родила. Только не одного ребенка, а двух. Близнецы растут у Машеньки моей, двойня. Понимаешь, Максим! Нам не нужно от тебя помощи, я у тебя ничего не прошу. Просто хотела рассказать. А теперь извини. Я пойду. Внучек на соседку оставила. Спасибо тебе Максим за то, что моя доченька счастлива была с тобой.
Макс сидел совершенно оглушенный. Мальвины больше нет. И, как оказалось, у нее были тайны. От него. Но почему? Ведь они были одно целое! Он так безраздельно доверял своей любимой! В какой момент она решила - что он не поймет, не поддержит?
Максим, повинуясь внезапному порыву, крикнул вслед уходящей женщины:
- Надежда Сергеевна! Постойте! Я хочу увидеть детей. Близнецы? они хоть кто, девочки или мальчики?
- Девочки! - с облегчением улыбнулась женщина. - Саша и Женя. Машенька заранее имена выбрала, чтобы и мальчикам и девочкам подошло. Ты просто не представляешь, Максим, какие они чудесные! Какие красивые и смышленые! Ты только увидишь их - и сразу влюбишься!...
С того дня прошел уже год. Надежда Сергеевна жила в доме Макса. С его детьми. Именно с его, потому что он удочерил девочек своей Мальвины. И ни разу не пожалел. Особенно он получал неземное удовольствие, когда возвращаясь поздно с работы, тихонько проникал в комнату спящих дочек, нагруженный подарками. Тихо клал купленное возле кроваток. И, когда собирался выходить из комнаты, на него с визгом и писком бросались притворявшиеся спящими две маленькие, но такие родные Сашенька и Женечка. И на руке каждой красовался милый сердцу их матери браслет...