16 ноября исполняется 50 лет Конвенции об охране всемирного культурного и природного наследия – основного международно-правового инструмента в области охраны всемирного наследия.
Конвенция была принята на 17-й сессии Генеральной Конференции ЮНЕСКО в Париже в 1972 году и вступила в силу 17 декабря 1975 года.
Основная цель Конвенции – привлечение международных инструментов для выявления, охраны и всесторонней поддержки выдающихся в мировом масштабе памятников культуры и природных объектов. Документом были введены понятия культурного и природного наследия, установлены принципы охраны культурного наследия, определена роль ЮНЕСКО, а также значимость международного сотрудничества в деле сохранения памятников и достопримечательных мест.
В заседании сессии активное участие принимала делегация СССР, однако в полном объеме Конвенция поддержана не была. 17 сентября 1987г. в газете «Правда» вышла статья М.С. Горбачёва «Реальность и гарантии безопасного мира», в которой шла речь о правах человека, о необходимости приведения законодательства СССР в соответствие с международными нормами, о необходимости общения между людьми из разных стран, необходимости присоединения всех государств к конвенциям ЮНЕСКО об охране всемирного культурного наследия.
9 марта 1988 г. Президиум Верховного Совета СССР своим Указом № 8595-XI постановил ратифицировать представленную Советом Министров СССР Конвенцию 1972 г. Указ был опубликован в Ведомостях Верховного Совета СССР. Сообщения о ратификации Конвенции были размещены в газете «Известия» от 11.03.1988 г. и Вестнике МИД СССР от 01.04.1988 г. Российская Федерация является участником Конвенции как преемница СССР, а также членом ИКОМОС - Международного совета по сохранению памятников и достопримечательных мест.
Присоединение к этому уникальному международному договору открыло перед нашим государством новые возможности представить миру свои выдающиеся культурно-исторические памятники и уникальные природные заповедники, получить дополнительные гарантии их сохранности и доступ к мировому опыту управления ими.
В настоящее время участниками Конвенции ЮНЕСКО являются 194 государства, а учрежденный ею Список всемирного культурного и природного наследия насчитывает 1154 объекта (897 – памятников культуры, 218 – памятников природы, 39 – смешанных объектов), расположенных в 167 странах. Россия в нем занимает почетное девятое место – с 11 природными и 20 культурными объектами. Еще 33 российских объекта находятся в предварительном списке в качестве кандидатов на занесение в Список всемирного наследия.
Во Владимирской области в Список всемирного культурного и природного наследия в 1992 году включен объект «Белокаменные памятники Владимира и Суздаля», в предварительном списке в настоящее время находится исторический центр города Гороховца.