Современники считали Павла Михайловича Третьякова «тихим и загадочным»: купец — а разносолов не любит, из года в год щи да каша в обед. Богат — но выездов не признает, никаких тебе балов, маскарадов, товарищеских пирушек. Всю жизнь проходил в сюртуке одного покроя. Время расписывал, как педант, по минутам. Более 40 лет Павел Третьяков коллекционировал картины. Он собрал одну из крупнейших коллекций русской живописи и целую галерею прижизненных портретов своих выдающихся современников. Датой основания Третьяковской галереи принято считать 1856 год, когда молодой Третьяков приобрел работы современных ему русских художников, две первые картины «Искушение» Н. Г. Шильдера и «Стычка с финляндскими контрабандистами» В. Г. Худякова, задавшись целью создать коллекцию, которая в будущем могла бы перерасти в музей национального искусства. Третьяков получил право первым смотреть новые работы художников до их публичного открытия. Визит Павла Михайловича к художникам был волнующим событием, все он
