Глава 3
Минуло вон два года только,
Когда Владимир-князь уплыл
С Добрынею от Ярополка,
Но путь назад не позабыл.
Раздался вширь, поднялся ростом,
Набухли силой мышцы рук,
В свои шестнадцать лет подростком
Не был. Но мужем стал не вдруг.
Его Добрыня к быстрым схваткам
В варяжских рейдах приучал,
Вкус крови, казней, ран, захватов
Владимир быстро познавал.
Варяги молча замечали –
Мужает быстро русский князь,
И многие уже желали
Ему служить в урочный час.
И вот Владимира час пробил!
«Пора ко братцу во удел,
Достаточно варягам робил,
Пришел терпению предел.
Пусть Ярополк меня встречает,
А то, видать, он позабыл.
Что кровь Олега мести чает.
Что землю он мою сгубил…»
Владимир злобно усмехнулся,
Над бровью складка пролегла,
К мечу рукою потянулся.
«Еще посмотрим, чья взяла…» -
Подумал, словно перерезал…
Дружина быстро набралась –
Отчаянных головорезов
Сбирал Добрыня, не таясь.
И вот флотилия варягов
Со русским князем во главе,
Пройдя Варяжским морем с Ладог,
Идет по Волхову в Ильмень.
Светило в легкой дымке солнце,
Владимир поднялся на нос
Ладьи своей…. И сердце бьется
И позабытых просит слез.
«Вон Волхов стелется туманом!
Вот русская моя земля!..»
И от волненья, будто пьяна,
Идет кругами голова.
«Два года ждал я возвращенья,
И в мыслях предвкушал сей час,
Теперь прошла пора отмщенья –
Кому-то пить кровавый квас…»
Притих от страха Новогород,
Когда варяжские ладьи
Вошли под парусами в город,
Все русло Волхова закрыв.
Владимир с гордою улыбкой
С ладьи на берега смотрел,
Играя княжеской накидкой.
Никто противиться не смел
Ему сейчас…. И скоро зверем
Был город пойман, как в силки,
Но Владимир, войдя в свой терем,
Вдруг ощутил прилив тоски:
«Да что такое?.. Только с счастья
Хотелось прыгать, в дудку дуть…»
Тревога нового несчастья
Предчувствием сдавила грудь.
А вскоре после гонки адской
К нему из леса привели
Трех Ярополковых посадских,
Избитых сильно, до крови.
Едва стояли, но без страха,
Пред смертью сохранивши честь,
И сквозь разорванну рубаху
У одного виднелся крест.
Владимир ощутил вдруг ярость,
Схватил за шею, стал душить,
Тоску унять свою пытаясь,
Свалил на земь и начал бить.
- Вы, христианские ублюдки,
Споганили завет отцов!..
За ради греческие шутки
Всех предали!.. И бьет в лицо.
- Ну, отрекайся же!.. Владимир
Схвативши жертву за власы,
Взялся за меч, из ножен вынул
И срезал у того усы.
- Ну, жду!.. – сказал и меч холодный
Ко шее падшего поднес,
Но тот лишь голосом утробным
Чуть прошептал: «Спаси, Христос!..»
Удар – и тело, брызнув кровью,
Упало грузно на полы,
Владимир, задрожав чуть бровью,
Рукой не бросил головы.
Струилась кровь из шеи рваной –
Страшна языческая месть! –
И чуть блестел неровной гранью
В крови лежащий медный крест.
- А вы скажите Ярополку, -
Владимир молвит остальным,
- Пусть собирает воев полку –
Владимир идет биться с ним…
И начались к походу сборы,
Готовилась серьезно рать –
Ладьи, оружие, уборы
Приготовлялись воевать.
Сбирал Добрыня ополченье
С помор, ятвягов и мери,
Весь Новгород пришел в движенье,
Дымил огнями до зари.
(продолжение следует... здесь)
начало - здесь