В 1916 году западное побережье США охватила засуха. Пока погода била температурные рекорды, солнце выжигало всё живое. Особенно трудно приходилось Калифорнии, где шли недели а дождя так и не было. Причём каждый день начинался одинаково. Утренняя прохлада сменялась невыносимой жарой без капли спасительной влаги. Не удивительно, что за пару месяцев такой аномалии пересохли реки и озёра, лесные пожары охватили штат. Убытки несли и фермеры и правительство. Тогда в мэрию Сан Диего был приглашён некий Чарльз Хэтфилд, который заявил, что дождь будет стоить мэрии 10 000 долларов.
Наверное, за всю историю существования человечества, было множество людей, которые утверждали, что они могут вызвать спасительный дождь. В этом им помогали боги, свои магические силы, злые духи и чёрт его знает что ещё. Но к началу XX века уже мало кто верил в такие россказни. В большинстве своём таких людей считали шарлатанами или безумцами. Всё поменялось с появлением Чарльза Хэтфилда. Но давайте всё по порядку.
В начале XX века сельское хозяйство США развивалось семимильными шагами. Появлялись всё новые и новые поля с кукурузой, картофелем, хлопком, которые уходили до горизонта. Фермеры зарабатывали очень хорошие деньги на этом, выгодно продавая свою продукцию. Они могли за один посев как и разбогатеть, так и разориться если вдруг не было осадков. Это была настоящая русская рулетка. Как говорится, пан или пропал. Но не смотря на высокие риски остаться ни с чем люди всё равно брали землю в собственность или аренду, брали огромные кредиты на посевную и мечтали разбогатеть. Но если наступала засуха и урожай погибал, то люди оставались буквально у разбитого корыта.
Видя складывающуюся картину и поиски фермерами способа контролировать осадки первым взялся решать эту проблему взялся Фрэнк Мельбурн. Забавно, но он был австралийцем. Но люди быстро поняли, что он мошенник. Ему на смену пришёл следующий "повелитель дождя". Его звали Клейтон Джуэлл. Его метод заключался в том, что он поднимался в небо на воздушном шаре и закидывал появляющиеся облака динамитом. Иногда всё же ему сопутствовал успех, но результат был настолько непредсказуемым, что к его услугам перестали прибегать. А вот Чарльзу Хэтфилду удалось получить нужный результат. Он завладел дождём.
Чарльз Хэтфилд и не думал, что будет призывать дождь. Он работал продавцом швейных машинок и зарабатывал неплохие 125 долларов месяц. Даже и близко не похоже на то, чем он позднее займётся. Но в 1902 году ему всё это стало, как ком в горле. Он устал от рутины и скуки и уволился. Но он не стал сидеть без дела. Он видел, какие проблемы испытывают фермеры и понял, что он не только может им помочь, но и стать очень успешным человеком. Бывший продавец начал изучать метеорологию, физику, химию, покупать реактивы, проводить опыты. Вскоре ему удалось получить смесь из 23 составляющих. Эту смесь он подогревал в больших оцинкованных поддонах, которые устанавливал на высоте нескольких метров над землёй и это вызывало осадки. Чарльз начал зарабатывать тем, что заключал пари на то, что в ближайший день пойдёт дождь.
В 1904 году Чарльз Хэтфилд выходит так сказать на большую сцену. Он в Калифорнийской газете размещает объявление, что за довольно скромную плату в 50 долларов вызовет дождь в любом месте штата. Несколько отчаявшихся фермеров решили всё-таки обратиться к Чарльзу.
Новоиспечённый бизнесмен прихватил с собой своего брата Пола и выехал с ним на место. Там они забрались на холм, возвели 6-ти метровую башню, вылили несколько десятков литров смеси Чарльза и подожгли её. На всю округу стало невыносимо вонять, а через два дня пошёл такой долгожданный дождь.
Сарафанное радио заработало моментально. Уже через несколько дней братья начали получать заказы о дожде со всех уголков Калифорнии. Каждый фермер желал видеть у себя "повелителя дождя". Но метеорологи объявили Чарльза шарлатаном и уверяли, что ему просто повезло. Тогда он решил заключить договор на поставку дождя не с каким-нибудь мелким фермером, а с мэрией Лос-Анджелеса, причём с большой неустойкой, если осадков не будет. Синоптики уверяли, что ещё неделю дождя не будет и уже готовились с позором выгнать шарлатана, но на следующий день дождь пошёл.
За свою карьеру Чарльзу Хэтфилду удалось вызвать около 500 дождей. Но в 1916 году его позвали в Сан-Диего и это стало его одной большой ошибкой. Мэрия заключила контракт с Чарльзом на то, что бы он заполнил водохранилище. Но в этот раз смесь Хэтфилда "перестаралась". Дождь шёл две недели и не просто капал, а был настоящий ливень. Водохранилище быстро заполнилось, а потом оно вышло из берегов и начало смывать на своём пути железнодорожные пути, линии электропередач, дороги и мосты.
Вскоре Хэтфилд вернулся в мэрию и потребовал выплату. Но разозлённая наводнением мэрия города выставила наглеца на улицу и подала на него в суд с требованием возместить убытки от бедствия в 3,5 миллиона долларов. Тогда Хэтфилд подал встречный иск с требованием выплатить обещанный гонорар. Судебные тяжбы шли целых 22 года. Но в итоге судья решил, что никто не может влиять на погоду.
Но на этом всё же Чарльз не перестал заниматься вызыванием дождя. Он с успехом вызывал дожди до начала 30-х, до того момента, когда в США разразилась великая депрессия. Цены на сельхоз продукцию упали на 50%, сокращались посевные площади, фермеры нищали, у правительства тоже не было лишних денег.
Умер Чарльз Хэтфилд в 1958 году, так и не раскрыв секрет своей формулы, которая вызывала дождь. Эту тайну он унёс с собой в могилу.
На этом всё, спасибо, что читали. Если понравилось, то ставьте пальцы вверх и подписывайтесь на канал.