Палеонтологи исследовали образцы Gangtoucunia aspera возрастом 514 миллионов лет, морского животного, строящего трубки, найденного в китайской провинции Юньнань, Китай. Их результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
“Трубчатая форма тела распространена среди животных, при этом трубчатый экзоскелет обеспечивает множество функций, включая защиту от хищничества, поддержку и подъем тела во время кормления, помощь в дыхании в условиях недостатка кислорода и изоляцию животных от враждебных условий окружающей среды”, - написал исследователь Оксфордского университета Люк Парри и его коллеги в своем исследовании. бумага.
“Трубки распространены среди древнейших скоплений скелетных окаменелостей в поздний эдиакарский и раннекембрийский периоды, что указывает на важность этого образа жизни во время формирования древнейших сообществ, в которых доминировали животные”.
В ходе исследования исследователи изучили четыре образца Gangtoucunia aspera с неповрежденными мягкими тканями, включая кишечник и ротовую полость.
Они обнаружили, что у этого вида был рот, окаймленный кольцом гладких, неразветвленных щупалец длиной около 5 мм. Вполне вероятно, что они использовались для того, чтобы жалить и захватывать добычу, такую как мелкие членистоногие.
Окаменелости также показывают, что у Gangtoucunia aspera была тупиковая кишка, разделенная на внутренние полости, которые заполняли всю длину трубки.
Эти особенности встречаются сегодня только у книдарий (современных медуз, анемонов и их близких родственников), организмов, мягкие части которых чрезвычайно редки в летописи окаменелостей.
Находки показывают, что эти простые животные были одними из первых, кто построил твердые скелеты, составляющие большую часть известной летописи окаменелостей.
Gangtoucunia aspera выглядела похожей на современные полипы сцифозоевых медуз, с твердой трубчатой структурой, прикрепленной к субстрату.
Однако, в отличие от современных полипов, трубка Gangtoucunia aspera была сделана из фосфата кальция, твердого минерала, из которого состоят наши собственные зубы и кости.
«На самом деле, наше открытие — одно на миллион. Эти загадочные трубки часто находят в скоплениях по несколько сотен экземпляров, но до сих пор их считали «проблемными» ископаемыми, потому мы не могли определить их систематическую принадлежность. Благодаря этим исключительным новым образцам ключевой кусочек эволюционной мозаика наконец-то оказался на своем месте», — поделился руководитель исследования доктор Люк Перри (Luke Parry) из Оксфордского университета (Великобритания).
Источники информации
- Guangxu Zhang et al. 2022. Exceptional soft tissue preservation reveals a cnidarian affinity for a Cambrian phosphatic tubicolous enigma. Proc. R. Soc. B 289 (1986): 20221623; doi: 10.1098/rspb.2022.1623