После обеда на поляну к приятелям заглянул коммур и очень обрадовался, увидев, Арчи. Оказалось, они давно знакомы, еще со времен его службы на восточном пределе.
Дракон кратко рассказал Ромису о том, что удалось выяснить и сделанных выводах. Кот помрачнел.
- Ладно, тех, у кого уже стоит метка, можно изолировать или организовать за ними наблюдение. Но ведь мы не знаем, кто, когда и на кого может поставить новые метки. И не знаем, чего ожидать от таких меченых, - расстроено мяукнул он.
- Здесь они ни разу никому не навредили, остается надеяться, что и дальше так будет, - заметил дракон, - ожидать… ожидать стоит того, что они в какой-то момент отправятся к порталу, чтобы попасть на Землю. А что касается новых, - он усмехнулся, - не зря же я привез Арчи! Вот он тебе и поможет узнать о появлении новых меченых.
Коммур задумался:
- А что мы скажем старейшинам? Они мой прошлый запрос с просьбой о разрешении привлечь собак, так раскритиковали, что я думал меня вообще с заставы выгонят.
- Ничего не скажем, - отмахнулся Тоша, - ближайшее собрание на следующей неделе, вот на нем все и обсудим. А пока … будем считать, что Арчи у меня в гостях. А то что он по заставе ходит – так я разрешил, а ты не рискнул возразить.
Коммур поморщился:
- Ненавижу ложь.
- Это не ложь, а недоговоренность. И даже, большей частью, правда. Я действительно пригласил Арчи в гости. И да, я официально разрешаю ему передвигаться по заставе. Будешь возражать?
- Пожалуй, воздержусь от возражений, - хмыкнул Ромис.
- Вот и хорошо, вопрос решен. Теперь о контроле и слежке. Мне кажется, это хорошая идея. Но, сам понимаешь, сделать это надо незаметно, чтобы темные не догадались.
Коммур выразительно покосился на Томура, сидящего рядом, и неодобрительно мявкнул.
- Он чист, - пролаял Арчи на это, - и запах с него уже почти ушел. Меченые пахнут сильнее.
Семур удивленно повернулся к приятелю, нахмурился, о чем-то сосредоточенно размышляя, потом возбужденно вскочил:
- Я понял, что случилось с Кортю, - воскликнул серый кот, и, дождавшись, внимания всех присутствующих, продолжил, - его темный, - кивнул в сторону белого кота, - переместился на которёнка. Ты же говорил, - обратился он к дракону, - что эта нечисть не может сливаться с котом, она просто цепляется к нему на время, а значит, в любой момент может переместиться на другого. И мне кажется, я даже понимаю, почему так произошло. Кортю очень хотел на Землю, в отличие от Томура, который терпеливо ждет, когда его человек будет готов к новой встрече. Темному даже не пришлось ничего внушать которёнку, он всего лишь усилил его желание.
Слушатели пораженно застыли. Мысль о том, что темный может сменить кота не приходила им в головы. Но если это так, то слежка совершенно бессмысленна. Нечисть просто переместится на другого и никто об этом не узнает.
- Нам срочно нужны союзники! – наконец пришел в себя коммур, - и одного Арчи на всю заставу мало. Надо не меньше десяти, а лучше пятнадцати собак, чтобы они могли контролировать происходящее!
- А для этого точно нужно согласие старейшин, - печально закончил за него Томур.
- Да, мярк, с ними, - возразил, вскакивая Ромис, он возбужденно распушил хвост и прошипел, - пока они решатся, тут вся застава меченой станет. Тоша, можешь пригласить в гости еще кого-нибудь из собак?
Дракон нервно перебирал когтями, от чего возле лап уже появилось несколько ям, и не торопился отвечать. Семур засмотрелся на его хвост, кончик которого то нервно подергивался, то чуть приподнимался, а то начинал бить по земле.
Неужели и мой так ведет себя, когда я думаю, - появилась мысль, и кот оглянулся на свой. Его хвост чинно лежал в одном положении, но вот кончик тоже слегка подрагивал. Решив, что сейчас все же не время, он обернул хвост вокруг лап и посмотрел на Ромиса.
- Тоша, ты сможешь привезти еще собак? – повторил коммур свой вопрос. Он стоял, уверено глядя на дракона, готовый к любому спору, возражениям или ответственности за свое решение. И лишь напряженно выпрямленный хвост, да уши выдавали его волнение.
- Думаю, да, - рассеянно произнес дракон, думая о чем-то другом, - то, что они могут менять носителя, - продолжил он после паузы, - усложняет … усложняет возможность понять, для чего они отправляют котов на землю. И возможность отследить их перемещения. Да, - тряхнул он головой и недовольно пыхнул дымом, - твоя догадка, Семур, многое объясняет. Вот только теперь совершенно непонятно, как нам дальше действовать. Собак я привезу, - ответил он на вопрошающий взгляд коммура, - но это не решит проблему.
- Но ведь если собаки смогут определить меченых, то они и проследить за ними смогут, - вступил Томур, не понимая, в чем Тоша увидел проблему.
- Слишком явно, - поморщился дракон и остальные согласно кивнули, - надо как-то по-другому. Но как - я пока не могу придумать.
- А если…, - неуверенно начал Семур, - если не следить за ними. Подождите, - увидев непонимающе-вопросительные взоры, обратившиеся к нему, - сейчас поясню. Если нам не следить за ними, а устроить засады из собак и видящих у порталов? Ведь именно эти порталы являются сейчас целью темных на Бастерии.
Повисло молчание. Все обдумывали идею, предложенную серым котом.
- А это может сработать, - довольно прорычал дракон, - так мы и нечисть сможем не просто изгнать, а захватить… Опасно только.
- А мне нравится! – гавкнул Арчи, - ух, мы им покажем!
- Идея в целом неплохая, - задумчиво проговорил коммур, - но собаки на заставу нам все равно нужны, - закончил он.
Томур промолчал, лишь одобрительно махнул хвостом и кивнул на слова Ромиса.
- Решено, - Тоша резко встал и расправил крылья. Коты и Арчи торопливо отступили к лесу, - завтра с утра полечу на восточный. Надо ввести их в курс дела и договориться с союзниками. А ты, Семур, с утра отправляйся к деду. Расскажешь ему все. Нам жизненно нужна поддержка старейшин. Жаль Миркис с Ракисом еще не вернулись, их помощь тоже очень пригодилась бы. А пока, - он посмотрел на солнце, почти касающееся краем горизонта, - слетаю до своей пещеры, есть у меня еще одна идея, надо проверить.
