Вообще, пустынную часть маршрута дальноходы не любят и, надо сказать, есть за что. Днем очень жарко, тропа часто заростает с двух сторон колючими кустами из-за которых видов красивых не видно, а уж гремучая змея, выползшая на тропу в таком месте и не желающая уползать, становится препятствием, которое нужно облезать по кустам, обдираясь об колючки.
Но когда кусты расходятся, понимаешь, что посмотреть все таки есть на что:
Температура в течение суток меняется в среднем от +30 до +5, ночью и утром пару раз шел снег, но в целом в течение дня жарко, поэтому ходовой день начинается рано утром, еще по темноте, продолжается то позднего вечера, а в середине дня, часов в 10.30 до 4 лучше найти тень и не выползать из под нее. Такой режим, когда нужно рано вставать и поздно ложится приводит к тому, что у некоторых товарищей ходовой день начинается часов в 5 вечера и заканчивается ближе к утру. Режим сна после этого сбивается напрочь и обратно перестраиваться потом сложно, так что это вариант для совсем отбитых.
Еще одна очень большая проблема - пыль и песок. Пыль проникает везде, особенно от нее страдают ноги, она забивается в обувь, в носки и увеличивает и без того большой шанс заполучить кровавых мозолей. Основной прием от мозолей - разношенная обувь, треккинговые носки и соблюдение графика отдыха. Я делал передышки каждый час-полтора и, по совету людей опытных, снимал кроссовки, носки, вытряхивал и просушивал от пота, давал ногам проветриться и не вспреть. Но от пыли это не особо спасало, особенно в условиях, когда стирать одежду нечем, вода слишком ценна, чтобы устраивать регулярные стирки. Стираться можно в прачечных в городках, но результата стирки носков хватает на несколько минут)
Недели через две холмистой пустыни начали появляться признаки того, что где-то рядом вполне себе высокие горы, плавный подъем приводит на хребет Сан-Хасинто, который уже вполне себе высокий(высшая точка ~3300 метров), финальным знаком был снежник, сохранившийся в тени скалы и безумно популярный у проходящих мимо людей
Появляются пихты и сосенки, пейзаж становится веселей, но все источники воды расположены в 2-3 километрах по сторонам от тропы, с перепадом высоты, а за водой ходить надо. Несколько раз на тропе встречаются запасы воды, принесенной неравнодушными к своим коллегам хайкерами. Вообще, на маршруте люди всегда друг другу помогают, так тут принято, так что возвращаясь на тропу с водой, стараюсь прихватить еще немного для тех, кому тяжелее.
Где то через 3 недели пути от тропы отходит ответвление на гору Сан-Хасинто, естественно, не поднятся на нее было нельзя. В лагере у развилки была собрана инициативная группа, готовая в 3 часа ночи выйти наверх, чтобы к 9 утра вернуться обратно. За обсуждением планом уже стемнело и раскладывался спать я в темноте и ночью обнаружил перед своим лицом не особо довольного тарантула, которому пенкой поломал паутину. День начинался нескучно, да и прошел интересно
Снега наверху было достаточно, чтобы в кроссовках было некомфортно и скользко, но все вернулись довольными. После пустыни это был хороший участок пути, разнообразие - наше всё
Спустившись с горы, а позже и с хребта, пересекли еще один равнинный пустынный участок тропы, где воды не было от слова совсем, благо, что trail angels привозят сюда воду и еду ибо знают, что здесь людям тяжко.
Ближе к концу пустыни тропа поднимается в горы Техачапи, которые уже являются частью Сьерра-Невады, но выделены отдельно, так как климат и растительность в этой части отличается от остальной Сьерры кардинально и в основном напоминает все ту же пустыню, только гористую
НО бывают и исключения
Пустыня постепенно становится выше, осадков больше, больше деревьев и в итоге пустынный участок тропы заканчивается в Kennedy Meadows(Лугах Кеннеди) - большом кемпинге, перевалочном пункте между пустыней и горами Сьерра-Невада. Обычно здесь задерживаются на несколько дней. Кому то надо встретиться с родными, кому то забрать недошедшие посылки, кому то перебрать снаряжение и подготовиться к горам. Бывают годы, когда к концу мая снега в горах все еще очень много и тогда люди сходят с маршрута либо объезжают высокогорный участок по дорогам. Ну не любят люди лыжный туризм, что ж поделаешь. В том году нам повезло, снега было довольно много, но терпимо, так что пройти высокогорье удалось, хоть и не без приключений.
Оставайтесь на связи, дальше будут горы!