Этот роман, увидевший свет в 1941 году, всегда издавался под таким заголовком, во всяком случае, я других не обнаружила. Это, собственно, понятно, потому что суть романа он отражает как нельзя лучше.
Судите сами: всё действие происходит солнечным летом на небольшом островке где-то на юго-западе Англии. Это райский курортный пятачок, на котором отдыхают только клиенты чудесного старинного отеля – пусть не самые сливки аристократии, но все же солидные и состоятельные люди. И, как любит леди Агата, дела на этом чудном островке творятся жуткие: убийства, колдовство, наркоторговля…
Нет, с виду всё пристойно: дружелюбные улыбки, пляжная дружеская болтовня, совместные походы к отдалённым бухточкам, пленэр, теннис, пикники и прочие прелести респектабельного отдыха. Сюда, в надежде на такое же приятное времяпровождение, прибывает и знаменитый детектив Эркюль Пуаро. Он с интересом наблюдает за постояльцами отеля, и посмотреть действительно, есть на что. Тут и болтливая американская туристка, и отставной майор из Индии, и богатый яхтсмен, и владелица дома моделей, и журналист, и высокий духовный чин и даже дама, увлечённая спортивной греблей. Но “гвоздь программы”, разумеется, - Арлена Стюарт. Вот это очень интересный персонаж. Знаменитая актриса, красавица, сменившая уже нескольких мужей и чувствующая, что молодость стремительно испаряется, а ролей предлагают всё меньше… Недавно ей удалось выйти замуж за капитана Маршалла – солидного и состоятельного человека, но… Арлена с горечью осознаёт, что во времена её молодости и громкой славы, она и не посмотрела бы в сторону капитана – вокруг неё роем вертелись графы, герцоги и американские миллионеры… А теперь за счастье вдовец с дочерью-подростком на руках. Да и спокойная семейная жизнь – не для неё, привыкшей к шумным вечеринкам, поклонникам и эпатажу. Потому-то здесь, заметив восхищённый взгляд молодого и красивого журналиста Патрика Редферна, Арлена демонстративно идёт навстречу его ухаживаниям.
Разумеется, заканчивается для неё всё плохо: стареющую диву находят задушенной на отдалённом маленьком пляже. Процессом расследования берётся рулить, разумеется, наш Пуаро. Берётся и сразу понимает, что взялся за очень трудное дело, поскольку недоброжелателей у Арлены Стюарт на крошечном островке было больше, чем надо. Капитан Маршалл, встретив на острове свою первую любовь Розамунду, кажется, понял, что поторопился с женитьбой. Розамунда, в которой также не угасли чувства, тоже не испытывает к Арлене большой симпатии. Линда, падчерица Арлены, просто ненавидит мачеху и пытается извести с помощью колдовства. Что уж говорить о Кристине, жене Патрика, у которой на глазах уводят мужа…
В общем, пока гениальный бельгиец будет искать убийцу актрисы, он раскроет ещё несколько преступлений, после чего с горечью и скажет, что и под ярким солнцем зла – хоть отбавляй.
Экранизаций здесь две: Фильм 1982 г. с Питером Устиновым в роли Пуаро и 1 фильм 8 сезона сериала “Пуаро Агаты Кристи”. Первый просто роскошен: яркий, с великолепным актёрским составом, очень добросовестно снятый, с шикарными костюмами. Здесь куча звёзд: Дайана Ригг, Джейн Биркин, Николас Клей и сама Мэгги Смит. Появление Биркин в финале – это просто бомба, я чрезвычайно впечатлилась. Дайана Ригг здесь тоже очень на месте в роли Арлены. В общем, фильм был бы идеален, если заменить Устинова на Суше.
Суше есть во втором варианте, но всё остальное тут мне не очень понравилось. Зачем-то заменили падчерицу на пасынка и добавили Гастингса, Джеппа и мисс Лемон, которых в романе и в помине не было. Сыгравшая Арлену Луиза Деламер, на мой взгляд, простовата для этой роли, да и остальной состав (кроме Суше, разумеется) не особенно впечатлил. Но, если интересно, лучше, конечно, самим пересмотреть и сравнить.