Лида очнулась в лесу. Рядом никого не было. Как не было её сумочки, а значит, и телефона. Женщина вскочила на ноги. Голова гудела. Тело болело. Неподалеку тлел костер.
- Я ничего не помню… Как я здесь оказалась? - Лида испуганно озиралась, - что произошло? Я опять потеряла память…
Женщина просто пошла вперед. Она пыталась восстановить события прошлого вечера, но все обрывалось поездкой на такси с коллегой Машей.
Через несколько часов Лида вышла на дорогу. Там её подобрала семейная пара на автомобиле. К концу дня женщина уже была в больнице.
***
-Лидочка, как же так?.. Господи, хорошо, что ты в порядке! Я так виновата, - сокрушалась Маша, - видела же, в каком ты состоянии. Надо было провести тебя прямо до квартиры. Неужели совсем ничего не помнишь? А что полиция говорит? Надеюсь, они найдут тех, кто тебя похитил…
-Не знаю. У нас камер во дворе нет. Ночь была, все спали. Шанс, что соседи видели что-то подозрительное, минимален… У меня полный провал в памяти! Вот я прощаюсь с тобой, выхожу из такси и… просыпаюсь в лесу…
Маша еще немного посидела с Лидой и вышла из палаты. На улице она присела на скамейку.
-Лида потеряла память. Так хоть проблем меньше, - сказала себе Маша, - но он не принял жертву, нужна искать дальше! Как же мы так просчитались?
Женщина вспоминала пятницу.
***
-Лида, ты домой торопишься? Может, посидим где-нибудь! Пятница же, - улыбнулась Маша.
-Давай! Я знаю отличное место. Рядом совсем…
Женщины расположились в баре, уже успели перемыть косточки коллегам и выпить по паре коктейлей.
-Теперь я угощаю, - подмигнула Маша и направилась к барной стойке.
Лида в темноте не заметила, как коллега что-то высыпала в её бокал. Но после нескольких глотков женщина обмякла. Голова пошла кругом.
-Что-то я поплыла, - усмехнулась Лида, - домой пора.
-Да ты на ногах не стоишь, - Маша успела подхватить коллегу, - держись за меня. Я такси вызову. Нам в одну сторону, так что сначала тебя отвезем.
В машине Лида задремала. Очнулась, когда Маша её легонько трясла.
-Лида, приехали. Давай, помогу вылезти… Ой, какая ты пьяная, - захихикала Маша, - может, до квартиры довести?
-Не…Не надо! - Лида, пошатываясь, пошла к подъезду.
Такси уже отъехало, пока женщина копошилась в сумке в поисках ключей. Вдруг кто-то её схватил сзади. Но у Лиды не было сил сопротивляться. Она быстро обмякла в чужих руках.
Маша в этот момент уже подъехала к дому. Она быстро поднялась к себе и переоделась. За ней скоро должны заехать.
Через 15 минут старенькая девятка лихо мчалась по трассе.
-Аккуратнее! Еще не хватало слететь с дороги. Вот будет зрелище! Развалюха с пятью женщинами и еще одной в багажнике, - недовольно проворчала Маша.
***
Лида открыла глаза.
Почему она в лесу? Почему она не может двигаться и говорить? Зачем напротив нее разожгли костер? Кто эти люди?
Лида сидела на земле, облокотившись на дерево. Она видела пятерых. Все они были в черных балахонах с капюшонами. Наверное, женщины. Уж больно хрупкие фигуры. Лида попыталась закричать, но получился лишь слабый писк. Её чем-то опоили!
Фигуры тем временем выстроились напротив Лиды.
-Сестры, возьмите друг друга за руки! - сказала та, что стояла в центре, - мы отдает душу этого человека нашему владыке и спасителю. Он примет жертву и дарует нам силу. Дарует нам молодость и красоту. Дарует нам вечность.
Женщину затрясло, словно она дотронулась до оголенных проводов. Костёр вспыхнул, будто в него плеснули бензин. Запахло серой и паленой шерстью.
Лида увидела, что прямо из пламени на нее смотрят два зеленых глаза. А затем черная, блестящая, как смола, жидкость выплеснулась из костра. Постепенно она стала плотнее и собралась в дымящуюся фигуру. Длинные руки, полусогнутые ноги, кривая голова. Огромные зеленые глаза и пасть с острыми зубами.
Лида почти лишилась чувств. Она пыталась с силой прикусить язык, надеясь, что это дурной сон. Но тело совершенно не слушалось.
-Эта душа для тебя, владыка, - женщина в капюшоне подняла с земли банку с серым порошком. Все содержимое она высыпала в костер, - огонь будет гореть до утра. Ты сможешь спокойно пировать, а потом уйти в свою обитель. Мы благодарим и оставляем тебя!
Женщины развернулись и ушли в темный лес.
Напротив Лиды стояло черное существо. Оно втянуло воздух и приблизилось. Костер трещал. Запах серы вновь ударил в нос.
-Ааааа, - выдохнула Лида, и слеза покатилась по щеке.
Существо еще приблизилось и медленно расползлось черной лужей по её телу. Все мысли пропали. Лида закрыла глаза и поплыла куда-то в темноту. Было жарко и холодно одновременно. Сознание заволокло едким туманом.
Вдруг она почувствовала, что возвращается. Разум слегка прояснился. Лида распахнула глаза. Существо уже отползло к костру.
-Неееет! Душа у тебя черная, - зашипело оно, - черная! Горькая! Я не возьму… Уходи!
Оно завертелось вокруг себя и потом юркнуло в горящий костер. Лида снова закрыла глаза и погрузилась в бесцветный сон.
***
Женщины сидели за круглым столом. Пять ведьм сверлили друг друга глазами. Уже давно нет той дружбы, которая была сотню лет назад. Каждый занимается своими делами. Их объединяет лишь повинность. Владыка должен быть накормлен. Если демон примет жертву, то даст ведьмам еще несколько десятков лет свободной жизни. Но потом опять придется его кормить. И так на протяжении целой вечности.
-Лида потеряла память. Это хорошо, - сказала Маша, - но мы ошиблись. Он не принял жертву.
-Тут два варианта. Либо она ведьма, как мы. Либо сделала что-то настолько ужасное, что душа её горькая.
-Она не ведьма! Мы бы это сразу почувствовали… Значит, второй вариант.
-Да уж! Лида - божий одуванчик, - усмехнулась Маша, - кто бы мог подумать, что у нее есть с к е л е т ы в шкафу. Что же она сделала?…
***
В палату к Лиде заглянул врач.
-Как себя чувствуете? Вспомнили что-то?.. Нет? Пока тревогу бить не будем. Ваша психика защищается, вытесняя травмирующие воспоминания. Об этом вам подробнее другой специалист. Дам вам направление.
-Знаете, видимо, моя психика меня очень хорошо защищает, - улыбнулась Лида, - уже не первый раз память теряется в закоулках разума… Был случай. Я тогда в университете училась. Завалила важный экзамен во время зимней сессии. Забилась в какой-то уголок и рыдала. Потом в общежитие пошла. А дальше провал! Очнулась в больнице. А нашли меня у общежития. Поскользнулась, видимо. Несколько часов пролежала на морозе…Врач сказал, что я сильно головой ударилась. И что память должна восстановиться. Но, увы… Хотелось бы мне знать, что тогда со мной произошло!
***
Лида уже полчаса сидела перед Гореловым. Дотошный преподаватель будто специально валил несчастную студентку. За окном начиналась пурга, Горелов торопил с ответом.
-Лида, давайте не будем мучить друг друга. На пересдачу придете, - заключил преподаватель.
-А смысл? - вдруг вспылила девушка, - вы же меня опять завалите! На тройку я знаю, поставьте уже оценку и отпустите меня!
-Не знаете! - взвизгнул Горелов, - тройку еще надо заработать! А вы не только мой предмет не хотите учить. Вас же отчислят! Что делать будете? На овощебазу мерзлой картошкой торговать пойдете?
Лида сжала зубы. Она выхватила зачетку и выскочила из кабинета.
Поплакав в дамской комнате, девушка вышла на улицу. Пурга усилилась, бросая в лицо девушке колючий снег. Лида шла на автомате, вспоминая обидные слова Горелова. Да кто он такой, чтобы так разговаривать?
Лида подошла к мосту через реку. Она ненадолго остановилась, глядя на воду. Кажется, что она стоит. Но на самом деле течение сильное. Стоило бы властям сделать мост понадежнее. Или хотя бы очищать от льда. Тут скользко и опасно.
За спиной Лида услышала шаги.
-Надеюсь, вы не собираетесь сводить счеты с жизнью, - это был Горелов, - идите домой, Лида. Пурга совсем разыгралась.
Мужчина лишь на секунду остановился, а потом быстро зашагал вперед. Лида смотрела ему в спину. Придет сейчас домой. Чаю горячего попьет. Потом будет долго и с упоением вспоминать, как он раздавал двойки студентам. Что за человек? Совсем ему никого не жалко!
Лида снова сжала зубы и резко рванула вперед. Она уже приблизилась к Горелову. Осталось меньше метра. Девушка выставила руки вперед и с разбегу толкнула его. Всего одно мгновение, и Горелов полетел в воду. Короткий крик оборвался. Лида, не останавливаясь, побежала домой.
Прямо у общежития она упала в сугроб. Рухнула на землю. Просто лишилась чувств. От страха или от стресса.
***
-Да, Лида! - удивился врач, - Гипноз мог бы помочь… Или боитесь?
Лида грустно вздохнула. Она уже подумывала об этом. Видимо, все-таки придется найти хорошего специалиста. Волнительно, конечно. Но бояться ей нечего. Она добропорядочная женщина. Ничего плохого не сделала.
Да, Лида потеряла память. Но точно не потеряет себя, узнав, что хранят в себе закоулки её разума.
~~~