В XX–XXI веках в Поволжье было в два раза меньше засух, чем в XIX веке. Однако в наше время они стали более суровыми. К таким выводам пришли исследователи факультета географии и геоинформационных технологий НИУ ВШЭ и Института географии РАН. Изучить климатическое прошлое поволжского региона помогли годичные кольца сосны.
На прирост древесины влияет несколько факторов: физико-географическое положение территории, на которой они растут, биохимические циклы растений, генетические особенности вида. В северных районах северного полушария на прирост сосны обыкновенной (Pinus sylvestris) воздействуют температуры в период её роста и развития, а в южных — режим увлажнения.
Поволжье лежит в умеренном климатическом поясе, поэтому для него сложно выделить ключевой фактор, определяющий прирост. Однако учёным из Института географии РАН и факультета географии и геоинформационных технологий ВШЭ удалось установить, как менялись на протяжении столетий климатические условия в регионе.
Исследователи изучили 16 древесно-кольцевых хронологий — рядов прироста годичных колец сосны — из разных районов Среднего Поволжья: бореальных лесов на севере, смешанных лесов в центре и лесостепи на юге. Для каждой хронологии учёные соотнесли ширину годичных колец с известными данными из исторических архивов по температуре, осадкам и индексам засушливости в регионе за текущий и предыдущий год.
Благодаря проведённому анализу удалось восстановить климатическую картину Поволжья с 1830 по 2014 год.
Засушливых лет в XIX веке было больше, чем в XX и XXI (14 против 7 и 1 соответственно), однако суровость засух в XX–XXI столетиях была выше. При этом определяющее влияние на рост сосны оказывали засухи в начале лета.
«Продлить данные наблюдений с помощью древесных колец можно с точностью до года. Одно годичное кольцо показывает изменения, произошедшие с деревом за год. Сейчас нам удалось получить данные о засухах в регионе продолжительностью почти в два столетия. Чтобы проследить изменения климата в масштабах планеты, надо получить аналогичные реконструкции из других регионов», — рассказала Вероника Кузнецова, научный сотрудник Института географии РАН.