Джозеф, или как его называли немногочисленные друзья - Джо, был обычным жителем Сити 17. Он еще помнил, что раньше город назывался по-другому, хотя на это ему было абсолютно наплевать. Когда началась война, названная семичасовой, внезапно вспыхнувшая и так же внезапно закончившаяся полным поражением человечества, Джозеф был дома. На улицах уже была паника, повсюду грохотали выстрелы и взрывы, ужасно завывала сирена, а по громкой связи вещали, что необходимо сохранять спокойствие и не покидать свои жилища. Возможно то, что он остался в своей квартире спасло ему жизнь. Ведь из окна было видно большое количество неподвижных и окровавленных тел.
Их городу повезло, и он уцелел в этой бойне, а вот многим другим нет. Иногда Джозефу казалось, что других городов на планете не осталось, и Сити 17 последний, где еще живут люди. Пришельцы, назвавшие себя "Альянсом", не щадили никого. Когда всё началось, связь вырубилась почти сразу, в первый час вторжения, и что происходило на планете не знал никто. По слухам силы захватчиков просто появились сразу по всему миру и начали убивать. Крупные мегаполисы были уничтожены в первую очередь вместе с миллионами людей живущими в них. Войска без связи от командования пытались дать отпор, но внезапность, шок, отсутствие координирования, а также превосходство в технологиях и массированность удара не оставили им шанса. Поэтому, когда через семь часов связь частично восстановилась и на всех каналах вещания появился неизвестный тип, призвавший всех сдаться и уверяющий, что тогда все будет хорошо, многие послушались.
Войну называют семичасовой, потому что именно столько времени прошло от начала вторжения, до того, как мужчина, имени которого Джо не запомнил, оказавшийся каким-то профессором, заявил о капитуляции человечества. Какие у него были права на подобные заявления, Джозеф не понимал, но, тем не менее, боевые действия продолжались еще долго, а отдельные стычки бывают и до сих пор. Альянс тем временем разместил свои гигантские цитадели и начал вербовать сторонников среди людей, пока отдельные островки человечества продолжали сопротивление.
Перейти на сторону Альянса на самом деле казалось очень соблазнительно, ведь цивилизация была практически разрушена, логистики между странами не было, да и страны как таковые перестали существовать. Во многие места планеты быстро пришел голод, так как все рынки и валюты рухнули, а торговля прекратилась. Но это еще не всё, была и другая угроза. На окраинах стали появляться неизвестные твари, нападающие на людей. Как потом выяснилось, когда по миру прокатились пространственные штормы, вместе с Альянсом на землю попали какие-то уроды из другого мира. Эти уроды быстро расселялись, попутно уничтожая земных животных. Ну а пришельцы из Альянса гарантировали, как защиту от монстров, так и снабжение всем необходимым. Вот и бежали к ним люди, не зная, что их ждет рабство и безволие. Впрочем, возможно не самая плохая судьба, однако у Джозефа она была иной.
Несмотря на очевидную бессмысленность сопротивления, оно существует до сих пор, спустя столько лет. Люди не могли победить, силы были слишком не равны, но часть из них отказалась сдаваться. Когда его город получил название, а по сути порядковый номер - семнадцать, Джозеф пытался просто жить, не привлекая к себе внимания, как и большинство других людей. Сити 17 превратился в концентрационный лагерь для выживших, который наполнился заборами и патрулями, сформированными из людей перешедших на сторону Альянса. Их называли Гражданской Обороной или ГО, но занимались они скорее противоположным, угрозами и силой принуждая остальных к покорности. Однажды встреча с ними изменила жизнь Джо.
Он шел по улице за очередным пайком, когда его остановил патруль из двух человек в форме и потребовал пройти с ними. Другие горожане сразу поспешили покинуть эту улицу. Джозеф ничего не нарушил, но когда он попытался возразить, на него обрушился удар по голове, и он упал почти теряя сознания. Один из ГОшников хотел что-то сказать, но неожиданно раздался хлопок, и он рухнул как подкошенный. Второй схватился за оружие, но следующий хлопок заставил упасть и его. Из темноты переулка вышли люди с повязками на плече и подняли Джо, пригласив пойти с ними. Так он попал в сопротивление.
Люди тут были разные: ученые, военные, инженеры, а также почтальоны, бухгалтеры, портные и многие другие. Объединяло их слово-приставка "бывшие", потому что теперь они все бойцы сопротивления и последняя надежда человечества как утверждали их лидеры - Илай Венс и Айзек Кляйнер. Они вообще говорили много пафосных речей и занимались чем-то неизвестным в своих лабораториях, но, хотя лично Джо им не очень то доверял, люди их в большинстве любили.
К сожалению, проблем у повстанцев хватало, как с обеспечением, так и с ресурсами. Но основной была нехватка людей. Не спасало даже то, что на их сторону перешла часть пришельцев. Странные трехлапые создания, которых Джозеф старательно избегал,откровенно побаиваясь. Нужны были именно люди. Для вербовки новых сторонников был проделан секретный путь через каналы, располагающиеся вокруг Сити 17 и плохо контролируемые Альянсом. Через этот путь по каналам отдельные группы проникали в город и выводили оттуда всех желающих на базу сопротивления. Со временем в каналах появились временные и постоянные посты для помощи всем, кто хочет покинуть город самостоятельно. На одном таком посту и нес службу Джо.
До сегодняшнего дня все шло достаточно гладко, повстанцы избегали стычек с солдатами Гражданской Обороны, а патрули удавалось обходить благодаря тому, что кому-то из сопротивления получилось проникнуть в ряды ГО.
Но сегодня в городе что-то произошло. Еще с утра Альянс объявил тревогу, усилил патрули, а также прислал технику и выпустил "мэнхеков". "Мэнхеки" - небольшие летающие дроны, проникающие во все уголки города и сканирующие местность. Неустановленных личностей они могут порезать в лоскуты своими лезвиями. Джо доводилось видеть жертв "мэнхеков". Все это означало трудности сегодняшнего дежурства и невозможность воспользоваться каналами для отхода из города. Но неожиданно с ним связалось начальство и сообщило, что к нему направили напарника. Им вдвоем надо оказать всю возможную поддержку кому-то, кто пытается выбраться из города. Кто там еще, черт побери, пытается выбраться?! В городе тревога, а значит все нормальные люди затихли и прячутся где только возможно.
Напарник появился спустя пятнадцать минут очень взволнованный. Он с ходу восторженно заявил, что к ним прорывается некто Фримен - человек, работавший с Венсом и Кляйнером еще до всех событий. Он начал рассказывать какая это легендарная личность, но тут неподалеку раздались выстрелы, и повстанцы схватились за оружие. Стрельба быстро приближалась, и вдруг бойцы увидели как с улицы в канал спрыгнула непонятная фигура, отстреливающаяся от патруля. Одет незнакомец был в очень странный черно-оранжевый костюм из неизвестного материала. Повстанцы открыли огонь по патрульным, и те отступили. Незнакомец молча приблизился, оказавшись молодым мужчиной в очках и с монтировкой в руке. Он молча подошел к ящику с припасами, взял коробку с патронами и уставился на Джозефа. Повстанец указал ему путь к следующему посту, незнакомец кивнул и просто пошел дальше, быстро скрывшись из виду. На мгновение Джозефу почудилось, что на другой стороне канала стоял мужчина в деловом костюме и следил за ними, но моргнув он увидел, что там никого нет. Показалось наверное.
- Ну и кто это был? - спросил Джо.
-Ты что? Это же Гордон Фримен! - заявил напарник - Тот самый!
Джо понятия не имел кто это и хотел уже расспросить подробнее, но тут услышал звук подлетающих "Мэнхеков". Вскинул свой небольшой автомат, но тут что-то ударило его сзади по голове, и на сознание опустилась тьма...
P.S. Кто любит игры и все, что с ними связано, подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи. Кому интересна вселенная Half Life, в которой происходит действие рассказа, тот может ознакомиться с ней в моей статье по этой ссылке. Ставьте лайки, пишите комменты если есть вопросы или замечания. Новая статья уже скоро, все интересное впереди...
