В 12,3 световых годах от Земли, в направлении созвездия Малого Пса расположен объект GJ 273, также известный как звезда Лейтена. Он был назван в честь американского астронома Виллема Лейтена - составителя двух обширных звездных каталогов и автора термина «белый карлик».
Само светило представляет собой красный карлик в 4 раза менее массивный, чем Солнце. Его радиус втрое меньше, чем у нашей звезды, а светимость в 113 раз меньше солнечной. Неудивительно, что без телескопа заметить данную звезду на небосводе невозможно. Однако, из ближайших к нам светил, оно обладает одной из наиболее обширных планетных систем.
Почти как Меркурий
В 2017 году в ходе измерения собственного движения звезды Лейтена, возле нее были обнаружены два небесных тела. Ближайшая к центру системы планета получила обозначение Лейтен с. Этот космический объект соизмерим по массе с Землей, но расположен гораздо ближе к материнской звезде и имеет более вытянутую орбиту. Среднее расстояние от него до центра системы составляет 0,036 астрономической единицы или 5,4 миллиона километров, а для полного оборота требуется всего лишь 4,7 дня. Скорее всего, данная экзопланета представляет собой раскаленное и неприветливое небесное тело, лишенное атмосферы и повернутое к звезде одной стороной.
Суперземля
Заметно дальше от светила можно обнаружить другое небесное тело – каменистую суперземлю Лейтен b. Согласно расчетам, ее масса равна примерно 2,89 от массы Земли, а радиус превышает земной приблизительно на 35%. Таким образом, гравитация на поверхности объекта лишь на 60% выше привычного для нас значения.
Расстояние от центра системы до Лейтен b составляет около 0,1 а.е., однако объект получает на 6% больше света от материнской звезды, чем наша планета. Благодаря этому, небесное тело находится в обитаемой зоне своего светила и может считаться потенциальным кандидатом для поиска внеземной жизни. Расчетная температура его поверхности составляет от 259 К до 292 К или от -14 °С до +19 °С. Таким образом, условия на Лейтен b могут быть достаточно благоприятными для человека.
В 2017 году в рамках проекта Active SETI, целью которого является активный поиск потенциальных внеземных цивилизаций, к планетной системе Лейтена был отправлен структурированный радиосигнал, содержащий зашифрованную информацию о Солнечной Системе и человечестве. Однако, поскольку расстояние до системы составляет чуть более 12 световых лет, сообщение все еще находится в пути.
Холодные гиганты
Еще два объекта были обнаружены в 2019 году и пока еще ждут подтверждения. Согласно предварительным данным, они представляют собой ледяные гиганты массой от 5 до 15 земных. Радиусы их орбит лежат в пределах 0,8 а.е., а периоды обращения вокруг центра системы не превышают 558 дней. Из-за того, что звезда Лейтена – относительно холодное светило, и данные объекты лежат за пределами ее зоны обитаемости, их температура, скорее всего, очень низка. Эти небесные тела еще предстоит исследовать подробнее.
_______________