Остаток ночи Егор снова видел странный сон, как его наставник едет на шее у огромного мохнатого монстра. И все это происходило в том самом мрачном мире, где обитает Змий... Сам Змеище ему больше не показывался. Может, очень удивился исчезновению Мстислава и решил притаиться ненадолго или переключился на кого-то другого, а может теперь воздействовать на Егорку не знал, чем. Потому спал юный чародей почти спокойно.
Утром мальчишка вскочил с кровати, как обычно, едва солнечный диск выкатился из-за горизонта. Бодрый до неприличия, как будто всю ночь сладко продрых, а не волшебничал. Он со скорбным выражением лица потоптался возле Мстислава, потряс его за плечо, попытался поговорить с ним, но, поняв, что все тщетно, отправился во двор - помогать бабуле с поливом.
Мурка вела себя очень беспокойно и практически не отходила от Мстислава, словно боясь пропустить его пробуждение.
"Чувствую на нем темное влияние, все неоднозначно с этим человеком, как ни крути! Эх, Чарли-Чарли... Лучше бы оставался сорокой!"
Недовольный Яремка тоже сидел под диваном в прихожей, готовый, в случае чего, среагировать на любую неожиданность со стороны незнакомца.
"Егор, волшебник доморощенный! Кого же ты в дом притащил!" - ворчал он и высказывал свое недовольство Мурке.
А люди ни о чем не подозревали, продолжали заниматься своими делами...
Валентина с Настей на восходе успели провести обряд по защите дома и двора, как посоветовал им Мельхиор, и теперь, тихо переговариваясь, занимались завтраком.
Марьяша очень рано уехала домой - отдыхать и отсыпаться после сумбурной ночи. Поводив руками над Мстиславом, она покачала головой и заявила, что парню среди них не место.
- Все вопросы задавайте Мельхиору, пожалуйста. Это совершенно не моя компетенция.
Гордо подняв голову, ведунья кивнула Валентине и Насте, и удалилась.
- О чем она, Вы не в курсе, бабушка Валя? - удивилась Настена. - Почему Марьяша не рассказала нам, что увидела?
Покачала головой Валентина:
- Видно, что-то из ряда вон необычное, раз она себя так ведет... Для меня этот парень совсем закрыт, не вижу ничего о нем.
День прошел как самый обычный день, несмотря на сложную ночь и спящего парня-оборотня на диване... Дети немного повозмущались, что нельзя на прогулку с друзьями пойти, но потом, поразмыслив, решили, что, пожалуй, защита от Змия - вполне себе аргумент, и пару дней вполне можно посидеть дома, а точнее - во дворе. Тем более, что бабуля друзей пригласить к себе разрешила, что Егор с Анютой и сделали.
А Мельхиор тем временем неумолимо приближался к владениям Змия... Слушая неиссякаемый поток речей Лукиньо и периодически его подкармливая чудищами, слетающимися на кристалл, ведун мысленно пытался проникнуть в Змееву обитель, чтобы увидеть состояние дел. И один раз ему это почти удалось: они прятались в ущелье, пока его огромный спутник в очередной раз трапезничал, а Мельхиор, прикрыв глаза, пытался медитировать. И он увидел Змия, яростно разбивающего камни хвостом в своей пещере... Мстислава он нигде не заметил.
- Интересно: что Змия так вывело из себя? Как жаль, что видение было так недолго! - пробормотал старец.
- Что? Опять буйствует Скользкий? Значит, сорвалось у него что-то, так ему и надо! Ха-ха-ха! - довольно захохотал здоровяк с полным ртом. - Слушай, старик: а может ты меня в свой мир заберешь, а? Ну, пожалуйста! Я же могу есть, кого угодно, ты же знаешь! Хоть вурдалаков, хоть этих, как его... все забываю, как их правильно... О, точно! Вспомнил! Крокодилусы! Зеленые такие, клыкастые, на наших чем-то грикушей похожи, ага... Только у наших голову есть нельзя из-за кислоты в пасти, а ваших этих как его, кодилусов, целиком можно съедать! Эх, было время... Как жаль, что ты тот портал закрыл! Я бы до сих пор мог туда ходить и кродикулусов этих есть...
- Ты спасибо скажи, что я тебя домой отправил, а не куда-то подальше! - нахмурился Мельхиор. - Не место тебе было в нашем мире, слишком ты для него большой, Лукиньо! Пожил немного в сытости и спокойствии, пора было и честь знать! Крокодилов почти всех переел в округе! У нас любое животное ценится, и не важно, хищник это или травоядное... нашли бы тебя, это дело времени было...
- Серьезно? Прям любое? Эх... Это вам не здесь, где никому до тебя дела нет. Живешь - хорошо, сдох - еще лучше... А так иногда хочется душевности, тепла... Веришь, старик? - грустно на него посмотрел Лукиньо, разгрызая острыми зубами чью-то кость.
- Верю... Всем, у кого есть душа, этого хочется. А у тебя она есть, большой лохматый монстр. Ну, что, подкрепился? Продолжим путь?
- Может, ты дальше сам пойдешь, старик? Тут недалеко, правда! Немного пройди вдоль хребта, дойти до пещеры, она сквозная. Через нее пройдешь к здоровякам. А там между хребтом и озером еще чуть-чуть, и выйдешь в аккурат на холм. Вот в нем Змия логово и есть.
- Боишься? - щурясь, спросил ведун у лохматого.
- Боюсь... Съедят меня, точно съедят... А ты - маленький, незаметный... Просочишься.
- Лады, так и сделаем. Держи свой кристалл и будь здоров! - ведун подбросил камень вверх и здоровяк свалился на землю, вытянув волосатую руку вверх.
- Поймал! Он у меня! Я больше не буду голодать! - раздавались радостные вопли за спиной уходящего чародея.
Накинув капюшон, Мельхиор выскочил из ущелья и легкой поступью направился вдоль хребта...
Идти, как оказалось, действительно недолго. Вот только, чем ближе ведун подходил к пещере, тем громче становились неприятные звуки и еще отчетливее чувствовался зловонный запах серы… Несколько раз Мельхиору приходилось прятаться, накрываясь плащом для маскировки. И вот она перед ним, заветная пещера, переход. Пожалуй, самое опасное место. Замкнутое пространство… Кто его знает, что или кто может скрываться в нем?
- Пожалуй, подожду маленько, понаблюдаю… - решил для себя чародей и спрятался между двумя валунами, свернувшись клубком.
Чутье его не подвело. В темноте вдруг засветились чьи-то глаза, которые медленно приближались к выходу… И вдруг показалось длинное белесое тело, которое еще долго тянулось из пещеры.
- Неужто сам Змий? Какая удача! – зашептал Мельхиор. – Однако не означает ли это, что я опоздал, и Мстислава уже не спасти?
Змий остановился и громко втянул ноздрями воздух… От его чешуйчатого тела будто исходило легкое свечение.
- Человечиной тянет! Где же ты притаился, человек? Куда спрятался?
Змий безошибочно направился в сторону Мельхиора.
- Тут ты? Чую тебя, человек, чую… И скоро найду! Ш-ш-ш-ш-ш… - зашуршало гибкое тело Змия в сторону валунов… Еще ярче заблестели его глаза…
Вышел навстречу врагу Мельхиор, более не таясь.
- Ну, здравствуй, Змий! Вот мы и свиделись с тобой! - крикнул ведун и выстрелил из посоха, целясь в змеиную мерзкую голову…
Продолжение здесь...
Предыдущая глава здесь...
Начало истории здесь...
Начало истории об удивительной кошечке Мурке здесь...
Продолжение истории о (не)обычной кошке Мурке здесь...
Доброй ночи, дорогие читатели!
Желаю приятного прочтения новой главы и сладких снов, несмотря на мрачную часть повествования) Помним: добро обязательно победит!
Продолжение будет завтра)