В России существует собственная воинская состязательно-игровая традиция. Славяне были популярны всей Европе как доблестные воины. Так как войны на Руси были частым явлением, каждому мужчине следовало владеть ратными навыками. Первые упоминания о таких поединках были сделаны летописцем Нестором в 1048 году: Себо не погански ли живемъ... нравы всяческими льстими, превабляеми отъ Бога, трубами и скоморохи, и гусльми, и русальи; видимъ бо игрища уточена, и людей много множество, яко упихати другъ друга позоры деюще отбеса замышленаго дела. Кулачные бои очень частопроходили в Новгороде на Великом мосту, соединявшем новгородский Детинец с Торговой стороной.